Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

опознавательных знаков, а перешли на другую сторону улицы – к зданию, стоявшему напротив их особняка. Увидев, что детектив Педерсен обернулся, Эдам быстро и бесшумно закрыл дверь. В глубине души он не сомневался: сейчас детективы поднимутся на третий этаж дома напротив, чтобы поговорить с женщиной с биноклем.

После…

Хлоя была пьяна.

Первую порцию водки она выпила сразу после своего анонимного звонка в полицию. Хлоя рассказала оператору в полицейском штабе все, что ей было известно об ужасной смерти Джеммы. Да, она сама видела, как умерла морская богиня. Ее убил мужчина, имя которому – Зло. Убийство потрясло ее своей жестокостью. Оно разбередило ей душу, разбило вдребезги хрустальную сферу, где жили детские сказки о селки, русалках и других сказочных морских существах, столько лет утешавшие Хлою и помогавшие чувствовать себя неуязвимой перед не облеченными в слова опасностями и страхами. Теперь этот волшебный мир, столкнувшись с реальностью, разлетелся на осколки, и произошло это буквально на ее глазах.

За первой порцией последовала еще одна, и еще, и сейчас Хлоя сидела на полу, упершись спиной в стену под окном, и прислушивалась к успокаивающему шипению и бормотанию кислородного концентратора. Броуди воспользовался случаем и забрался к ней на колени. Сделав из бокала еще глоток неразбавленной водки, Хлоя погладила жесткую шерсть пса. По крайней мере, у нее есть Броуди и есть еще бутылка в холодильнике… А главное, она уже начинала чувствовать, как подступает все ближе блаженное забытье.

Наконец-то она сможет ни о чем не думать…

Прищурившись, Хлоя перевела взгляд на стену, где висел один из вариантов ее картины, на которой была изображена застрявшая между камнями женщина на океанском берегу. Увы, чем дольше она вглядывалась в двоящееся изображение, тем тяжелее становился лежащий на сердце груз, тем полнее овладевали ею подавленность и уныние. Женщина на картине… она обречена вечно оставаться среди холодного камня, не в силах шагнуть в бушующие волны и разделить с ними их ничем не ограниченную свободу. И золотые жилы, сверкающие в трещинах гранита у ее ног, – они тоже вовек пребудут недосягаемыми: богатство, которое останется ничьим, неисполненное обещание. Чего Хлоя никак не могла понять, так это почему смерть Джеммы воспринималась ею как крушение мира.

Лишь в одном она была уверена: после звонка на полицейскую горячую линию ей больше никогда не хватит смелости взять в руки бинокль и заглянуть в окна Холодного дома.

При одной мысли о том, что бедные маленькие кавапу Джеммы остались теперь в этом огромном бетонном гробу один на один с человеком, который убил их хозяйку, Хлою замутило.

Рядом с ее головой скрипнули кроватные пружины. Мать Хлои слегка пошевелилась.

– Хлоя? Где ты? Я тебя не вижу.

– Я здесь, внизу.

– Где ты? Что случилось? Что?..

– Все в порядке, мама. Со мной все будет в порядке. Обещаю.

Но Хлоя понимала, что сдержать свое обещание она не сможет. Она просто не в состоянии так жить. Еще какое-то время, возможно, продержится, а потом…

И Хлоя залпом допила все, что оставалось в бокале. Водка огнем обожгла горло. На глазах выступили слезы, и Хлоя закашлялась. Желудок отозвался на спиртное протестующими спазмами, но она все равно потянулась к бутылке и налила еще, расплескав немного себе на ноги.

Она уже поднесла бокал к губам, когда в дверь кто-то громко постучал. Хлоя вздрогнула, потом замерла, притаилась. Ее взгляд медленно сфокусировался на двери. Дверь была какая-то кривая, и Хлоя, прищурившись, слегка наклонила голову набок. Вот так-то лучше… Стук повторился. Кто бы это мог быть, растерянно подумала она. Может, пришла Беттина? Или кто-то еще из маминых сиделок? Но ведь они знают про ключ в почтовом ящике – так почему же не воспользуются им?

И вообще, какой сегодня день?

Хлоя перевела расфокусированный взгляд на кровать. Рейвен не шевелилась. Похоже, она вообще не слышала стука в дверь и мирно спала, укрывшись одеялами с головой. Давала ли Хлоя ей сегодня таблетки? Кажется, да…

Столкнув с колен Броуди (глухой пес тоже ничего не слышал и продолжал мирно спать), Хлоя встала на четвереньки и поползла к двери, но потом опомнилась и попыталась подняться, держась за стул. Комната кружилась, словно карусель, но ей все же удалось встать.

– Хлоя, слышишь? Стучат…

– Слышу, мам. Сейчас от… открою.

Покачнувшись, Хлоя дождалась мгновения, когда равновесие восстановилось, и ринулась к двери. Через секунду она уже повисла на дверной ручке и ненадолго замерла, пытаясь перевести дух. Господи, как же худо!.. Может, смерть Джеммы ей просто приснилась?.. Увы, как бы ей ни хотелось, чтобы это был сон, увиденное снова и снова разыгрывалось перед ее глазами. Точь-в-точь как закольцованное видео. Вот прыгает по волнам гидроцикл. Вот он разворачивается и мчится назад. Б-бум-м!!! Тупой звук удара отдался во всем ее теле, и Хлоя поняла, что все это было. Было на самом деле.

Дверь, к которой она прижалась щекой, снова затряслась от ударов.

– Мисс Купер? Вы дома? Откройте, пожалуйста!

Хлоя похолодела от страха. Голос был ей незнаком. Это не сиделка. Кто же?..

– Мисс Купер? Это полиция. Откройте, нам нужно задать вам несколько вопросов.

Полиция?.. Хлоя так растерялась – или впала в пьяный ступор, что никак не могла решить, что делать.

– Хлоя Купер, откройте! Нам нужно поговорить с вами о том, что вы видели сегодня на пляже. Вы должны нам помочь. Пожалуйста, откройте!

Отравленный алкоголем мозг с трудом постигал смысл этих слов. Как они ее нашли? И они знают, что она все видела. Ах да, она же сама им об этом сказала! Так, может, впустить их, рассказать им все, что ей известно о докторе Спенглере, чтобы они забрали его с собой и посадили в самую темную и сырую камеру, какая у них только найдется?..

Оттолкнувшись от двери, Хлоя с грехом пополам приняла вертикальное положение, отодвинула засов и отперла замок. Чуть приоткрыв дверь, она выглянула в щель.

– Хлоя Купер? – спросила невысокая полная женщина в толстом блейзере. Чуть позади нее стоял высокий тощий мужчина в куртке.

Хлоя кивнула.

– Я – детектив Мейв Хейверс, а это мой напарник Аксель Педерсен. Мы работаем в отделе тяжких преступлений Управления полиции Большого Ванкувера. Можно войти?

Вот видишь, Хлоя! Что я тебе говорила?! Я предупреждала, что ты проклянешь тот день, когда позвонишь в полицию. Глупая маленькая корова, неужели ты думала, что они тебя не найдут? Ну и что ты собираешься им сказать? Что ты следила за своими соседями?