В поисках Сары - Дэниел Сверен-Бекер

Брэндон Грассли (сосед): Кейси была там. И она скрывала это все время.

Кейси Хоторн (продюсер): Брэндон – убийца, признавшийся в своем преступлении, и известный лгун. Ни одному его слову верить нельзя.

Брэндон Грассли (сосед): Я могу это доказать.

Кейси Хоторн (продюсер): Я не была там, кроме как в тот раз с Феликсом.

Брэндон Грассли (сосед): Я и сам удивился, когда понял. Это случилось через несколько лет после моего приговора. Я много читал. Книги, журналы, все, что попадалось под руку. Однажды взял в руки старый номер «Энтертейнмент уикли». Да, нам разрешено читать журналы в тюрьме. Кейси тогда была на пике популярности, становилась ну, знаете королевой тру-крайма. И этот модный журнал опубликовал о ней профильную статью. Статья была вроде как посвящена исследованию этики ее профессионального успеха, но по сути это был рекламный панегирик.

Я читал и раньше подобные статьи. Журналист ходит по пятам за героем, заглядывает в закулисье профессиональной и личной жизни, получает несколько цитат, делится псевдоинтеллектуальными наблюдениями… В общем, я не фанат всего этого, но когда увидел, что речь идет о моей старой приятельнице Кейси, решил прочитать. Автор рассказывает о ее жизни в Лос-Анджелесе, описывает обычный день, показывает, как ей удается делать так много шоу, как она выбирает проекты, бла-бла-бла, и вот они переходят к деталям: на какой машине она ездит, во сколько просыпается, цвет плитки в ее доме в испанском стиле, занятия фитнесом… С ума можно сойти, но я продолжаю читать. И вижу это. Кое-что, сказанное мимоходом, но мгновенно пробудившее мою память. Я прочитал это предложение и понял, что Кейси виделась с Сарой.

Помню его дословно: «Хоторн, кажется, держится исключительно на никогда не истощающихся запасах снековых батончиков со вкусом клубники и ароматом розовой герани, особом продукте, найти который можно только в модном кафе „Мун джус“ в Санта-Монике; они, кажется, материализуются из эфира ежечасно, оставляя за собой, словно лепестки цветов, след из неоново-розовых оберток».

Она ведь действительно любила эти батончики, да? И вот журналист упомянул об этом. И я поверил. Потому что сам видел один такой батончик раньше. Что странно, поскольку их можно достать только в одном конкретном месте в Лос-Анджелесе. Но эту неоново-розовую обертку забыть трудно. Я видел одну – в домике Сары. Подумайте, что это значит.

Я уже рассказывал вам, что произошло, когда я вошел за Сарой в ее домик. Я был там меньше пяти минут, но успел осмотреться, прежде чем мы схватились. Помните, я пытался понять, что происходит. У Сары была ниша с запасами продуктов. Продуктов было немного – похоже, заканчивались. Но я точно знаю, что видел ту розовую обертку на полке. Я уверен. Она бросалась в глаза. Я не знал тогда, что это, и больше о ней не вспоминал. Пока не прочитал ту статью.

Это был снековый батончик со вкусом клубники и ароматом розовой герани из кафе «Мун джус» в Санта-Монике.

А теперь скажите, что, черт возьми, делал этот особенный батончик из Калифорнии в домике Сары в тот день, когда я пришел туда?

Сэкономлю вам время. Сара его туда не привозила. В домике уже побывала Кейси. О чем она в своем шоу умолчала.

Кейси Хоторн (продюсер): Я… я, э-э… Да это же нелепость. Что он вообще говорит? Похоже, Брэндон прочитал в статье о моем любимом снеке и на ходу сочинил увлекательную историю. Звучит так, будто он прочитал о закуске, которая мне нравится, и придумал красочную историю. Или, может, он видел, как я ела такой батончик еще во Фредерике… не знаю.

Брэндон Грассли (сосед): Говорю вам, этот батончик был в домике Сары. Кейси может отрицать это сколько угодно, но я видел обертку.

Единственное, чего я так и не понял: что она там делала? Что произошло в домике? О чем они с Сарой договорились? Какой придумали план? Почему Кейси сохранила секрет Парселлов?

У меня нет ответа. Объяснить может только Кейси. И если она не признается, мы так никогда ничего и не узнаем.

Энтони Пенья (монтажер): Он говорит, что видел батончик из «Мун джус» в домике? Чепуха. Он все путает. Я имею в виду, да, Кейси таскала с собой эти батончики, но я был с ней, когда мы монтировали финал, – она была слишком спокойна и собрана. Не может такого быть, чтобы она видела Сару живой за несколько дней до трагедии. Чтобы она хранила это в секрете… это безумие какое-то.

Маркус Максвелл (исполнительный директор): Довольно серьезное обвинение, чреватое большими юридическими рисками и для телекомпании, и для Кейси. Комментировать не буду. Скажу только, что я в это не верю.

Алексис Ли (ассистирующий продюсер): О боже, конечно, так оно и было! Это согласуется со всем остальным, что я видела. Кейси пытается выставить себя благородным, непредвзятым документалистом, но на самом деле она с самого начала была автором и двигателем всей этой трагедии. Что ж, удачи вам, если попытаетесь заставить ее признаться. К сожалению, я думаю, Брэндон прав: мы никогда не получим полного объяснения тому, что произошло.

Брюс Аллен Фоли («Ненайденные»): Ух ты. Ого. Серьезно? Слишком хорошо, чтобы быть правдой! Кейси видела Сару живой в лагере, и Брэндон Грассли может это доказать? Ну разве не здорово! Я же говорил вам, что все лгут, не так ли? Может, ошибся где-то в деталях, но это доказывает мою точку зрения: все это – большой заговор между правительством, СМИ и простофилями, которых они втягивают в это. Я могу вам точно сказать, что Кейси делала там. Я изучаю эти аферы десятилетиями. Подождите минутку, дайте мне подумать…

Что ж, я готов. Вы хотите знать, что на самом деле произошло во Фредерике? Удаленные сцены, если хотите? Убедитесь, что ваш диктофон заряжен, я сейчас все вам изложу.

Сара и Дэйв проворачивают свою аферу. Кальдерон пытается раскрыть дело, вот только дела-то нет. А Кейси делает свое шоу о пропавшей девушке, но девушка на самом деле не пропадала. Что-то должно было дать трещину!

Неделя идет за неделей, и все начинают подозревать неладное. Кейси и Кальдерон начинают сомневаться в себе. Может, они заходят на мой сайт и думают: «А знаешь что, старина Фоли, кажется, кое в чем прав». Чутье говорит им: «Копайте глубже. Не просто принимайте факты,