В поисках Сары - Дэниел Сверен-Бекер

Я дошла до последнего обмена сообщениями. Не уверена, что обратила бы внимание, если б он не был последним. Я вернулась к нему только после того, как не нашла новых постов ни от одного из них за последние несколько дней. Вроде бы ничего особенного, но потом вдруг оно становится очевидным.

Это было L-O-L. Но не обычное L-O-L. Это было L-O-L с изюминкой, написанное цифрами: один, ноль, один. 101. Так что цифры выглядели как строчные L-O-L. Mars_Volta_Man бросил шутку, и InThePines22 ответила именно так. 101.

У меня мурашки побежали по коже. 101 – фишка Сары.

Я видела это много раз на страницах Джека в соцсетях, на ее собственных аккаунтах, в эсэмэсках Оливии и Нелли. Довольно остроумно. Или мило, или типа того. Ничего особенно запоминающегося. Но теперь я увидела, что Сара использовала эту свою фишку в посте под своим анонимным идентификатором. Это было как отпечаток пальца; это могло принадлежать только ей. И я увидела, что она использовала это в последней переписке с Mars_Volta_Man.

Меня вдруг осенило, что это значит: если я смогла распознать эту фишку, значит, кто-то другой тоже мог. Mars_Volta_Man догадался, что переписывается с Сарой. А это означало, что он уже знал ее.

Как только до меня это дошло, я поняла, что пользователя выдало его имя. The Mars Volta была довольно малоизвестной рок-группой. Я о них слышала, хотя и не могла припомнить, чтобы их слушал кто-то из моих знакомых. Но однажды я видела эти слова уже после приезда во Фредерик. На наклейке внутри шкафчика. Я заметила логотип группы среди сотни других облезлых наклеек, и мое подсознание каким-то образом его зафиксировало. Мало того, я вдруг вспомнила, чей это был шкафчик.

Брэндона Грассли.

Все обрело смысл. Конечно, он сидел на «Реддит». Конечно, он защищал честь Сары – через тридцать секунд после знакомства с ним становилось ясно, что паренек влюблен в симпатичную соседку. Конечно, они с InThePines22 сошлись из-за общей близости к этому делу, даже не раскрывая себя и не зная, с кем разговаривают. Конечно, он узнал характерный мем Сары – 101. И тогда, конечно, понял, что это означает, – если Сара коротала дни, болтая в интернете, значит, она жива и здорова и вся эта история с исчезновением – мошенничество, а его собственная семья стала мишенью и пострадала как преднамеренно выбранная жертвой. И, конечно, это открытие привело его в ярость, побудило проверить свое чутье, найти, где скрывается Сара, и встретиться с ней лицом к лицу. К сожалению, как я уже знала, встреча закончилась трагически.

Я не знала, как он нашел ее, но была уверена: Брэндон Грассли убил Сару Парселл.

Я знала, что должна делать. Я должна была встретиться с Брэндоном, пока камеры работают. Но сначала я должна была рассказать о своем открытии Феликсу.

Я звонила и звонила. Он не отвечал. В конце концов я оставила голосовое сообщение.

Феликс Кальдерон (детектив): Я его прослушал. Практически на одном дыхании она объявила, что знает, кто убил Сару. С Кейси я уже закончил. Даже если бы мне разрешили с ней разговаривать, для меня ее больше не существовало. Я заблокировал ее номер.

Кейси Хоторн (продюсер): Это я нашла Сару. Не он, не какой-то другой полицейский. Мог бы отнестись к этому без предубеждения. А теперь я нашла убийцу. Опять же, не он, а я! Я хотела, чтобы Феликс тоже был к этому причастен, хотела, так сказать, разделить с ним славу. После всех проблем, которые я ему создала, и всего, что он для меня сделал, я была у него в долгу.

Феликс Кальдерон (детектив): Сара погибла из-за Кейси и ее шоу. Дэйв это подтвердил. Она потеряла право участвовать в этом деле. Потеряла право быть героем.

Кейси Хоторн (продюсер): Он ответил эсэмэской: «Я блокирую твой номер… больше не связывайся со мной».

Знаю, он винил меня в смерти Сары. И что я могла сказать? В каком-то смысле он был прав. Я смотрела на его сообщение и понимала, что не могу исправить то, что сломалось между нами. Я потеряла его уважение, а он был так упрям в утверждении своего морального превосходства… Мне было больно – оттого, что он думал обо мне, оттого, что оборвал со мной связь.

Называйте меня сумасшедшей, говорите, что это сентиментально, мне все равно – я знала, что все могло бы быть иначе, если б мы попробовали. С этим мужчиной я могла бесконечно шутить и спорить в постели. Но мы не оказались бы там, если бы мне пришлось умолять его изменить свое мнение обо мне. Такое не выпрашивают, оно должно исходить от самого другого человека.

Феликс… он так и не одумался. Ничего. Земля не остановилась. Я выполнила его просьбу. Мы больше не общались.

Феликс Кальдерон (детектив): Верно. Я не разговаривал с Кейси с того дня, как мы поднялись в Тимбер-Ридж.

Кейси Хоторн (продюсер): Если Феликс не хотел участвовать в разоблачении убийцы, это были его проблемы. План встречи с Брэндоном Грассли я составила еще на рассвете и подняла свою команду пораньше. Мы поехали в школу. Я объяснила директору, что теперь, когда Сара мертва, я хочу завершить сериал интервью с теми учениками, с которыми разговаривала в первом эпизоде. Нелли, Оливия, ее другие подруги… и Брэндон, конечно. Директор выделила мне тот же класс и организовала учащихся. Не заставляла их, а попросила. Как я и ожидала, Брэндон не захотел вызывать подозрений отказом.

Вероника Янг (директор): Я всегда считала участие учеников в сериале альтернативной формой терапии. Я была рада помочь в организации взаимодействия Кейси с ними. Однако мне не сообщили, что финальное интервью, по сути, станет незаконным допросом.

Брэндон Грассли (сосед): Мне сказали, что я должен дать еще одно интервью для шоу. Я не хотел, но спорить не стал. И пошел в класс вместе с другими. Не понимал, во что ввязываюсь.

Кейси Хоторн (продюсер): Мы начали с таких же общих вопросов, которые я задавала другим: обстановка в школе; наследие Сары; их реакция на новость; как изменилась их жизнь за время этой саги. Последний вопрос был щекотливым для Брэндона. Я видела, как парень напрягся. Он дал короткий ответ. Я надавила. Он выпалил, что исчезновение Сары разрушило его жизнь. Я заставила его рассказать подробнее. Он говорил о преследовании и ложных обвинениях в адрес его отца. О сетевых мстителях,