В поисках Сары - Дэниел Сверен-Бекер

Оливия Уэстон (подруга): Я была в кабинете биологии. Кто-то вернулся из туалета и услышал новость в коридоре. Нам сказали, что тело Сары нашли в лесу. Меня вырвало в мусорную корзину.

Нелли Спенсер (подруга): Слухи разлетелись по всей школе. Что ее изнасиловали и пытали. Изрезали в сатанинском ритуале. Я слышала, как в раздевалке говорили, что ее съели волки. Чем дальше, тем безумнее звучала вся эта история.

Брэндон Грассли (сосед): Не помню, как об этом узнали в школе. Помню лишь, как директор сделала по громкой связи короткое объявление и отменила занятия на остаток дня. Но потом все как бы задержались и неформально собрались в актовом зале. Там были некоторые учителя… они что-то говорили. Я тоже пошел туда и немного послушал.

Олаф Леклерк (владелец кафе-мороженого): Тень упала на весь город. Все эти желтые ленточки, которые за три недели истлели и испачкались, производили такое гнетущее впечатление… Я закрыл кафе и пошел домой. Перед этим убрал с витрины мороженое с черной малиной. И больше никогда его не продавал.

Эвелин Кроуфорд (жена Мэнни): Ко мне в дом все еще приходили люди, прошла всего неделя или две с тех пор, как убили Мэнни. Мои дочери, другие родственники, друзья. Мы все вместе услышали новость. Это было грустно, но у меня не было места для этого. Мы поговорили об этом две минуты, а потом перешли к другому. Что общего у Сары Парселл с моим мужем? Ничего, так я считала. Я бы солгала, если б сказала, что в тот момент думала о какой-либо связи.

Томми О’Брайен (сотрудник «Гири хоум энд гарден»): Я, конечно, очень переживал за Дэйва. Но и злился. Все мы еще питали небольшую надежду, но теперь стало ясно, что Сару убили. Я хотел найти ублюдка, который это сделал, и разорвать его на куски. Многие хотели бы того же. Мы собрались в таверне Ленни, ждали известий о подозреваемом. Мы были готовы сами совершить правосудие. И вот тогда услышали, что арестовали Дэйва. Что он главный подозреваемый. Какого черта? Я не верил, что это он.

Беверли Гири (бабушка): Кто-то зашел в магазин Херба и рассказал ему. Он приехал домой, и я, помню, заметила, что он посидел какое-то время в машине на подъездной дорожке. Потом наконец вошел и сказал мне. Я рыдала и рыдала. Моя единственная внучка… Мой милый маленький ангел с косичками, торчащими зубами и лишней порцией дерзости… Боже, помоги этому ужасному миру!

Ему сказали, что это сделал Дэйв. Я сразу решила убить его. Я просто знала, что в следующий раз, когда увижу его, выцарапаю ему глаза.

Майк Снайдер (местные новости): Конечно, это снова была наша главная новость. Но у меня были хорошие источники, и детали, которые я слышал, не сходились. Найдена в лагере бойскаутов… задушена… но жила там? Отец арестован, но расследование продолжается? Мы сообщали не обо всем, но у меня хватило чутья понять, что это еще не конец.

Бекка Сантанджело («Сэарбеарс»): Все в группе «Фейсбука» начали сходить с ума, и я не отходила от компьютера, наверное, сорок восемь часов. Мы все говорили о ней, делали фотомонтажи, утешали друг друга. Я никогда не встречала Сару, но любила ее по-настоящему. День, когда нашли ее тело, был одним из худших в моей жизни.

Брюс Аллен Фоли («Ненайденные»): После того прокола с Откровением меня упрятали в местную тюрьму. На этот раз приятель-прокурор помочь мне не смогла. Полагаю, обвинение в захвате заложника сделало меня персоной нон грата в политическом мире. Тем хуже для Кристин Белл – она никуда не продвинулась без моей поддержки. В общем, новость разнеслась по тюрьме, и я пожал плечами. Ладно, да, конечно, они нашли тело. Иногда тело находят, иногда нет. Это ничего не доказывало.

Эзра Филлипс (критик поп-культуры): Эта история приобрела национальный масштаб. На телефон прилетели сообщения о срочной новости. И я сразу заметил нечто тревожное: внезапно все невероятно возбудились по поводу финального эпизода «В поисках Сары». Планировались вечеринки для коллективного просмотра, строились прогнозы, люди едва ли не ликовали из-за этого жуткого известия. Величайший тизер всех времен – у нас наконец-то есть тело, приходите и сами посмотрите, как все произошло!

Мне пришлось взять себя в руки, потому что я тоже разволновался. Но потом вспомнил, что это ведь не финал сезона «Клана Сопрано», где ты настраиваешься посмотреть, кто же получит пули. Там – вымышленные персонажи. Здесь – труп реального человека. Промо, заголовки, нетерпеливое ожидание… Я знаю, что работаю в дрянном бизнесе, но это все имело неприятный привкус. И все же, я уверен, Кейси была в восторге.

Кейси Хоторн (продюсер): Я была совершенно разбита. Из Тимбер-Ридж мы помчались к дому Парселлов, сняли арест Дэйва, и я наконец вернулась в отель. Энтони хотел сразу начинать монтаж, но мне нужна была передышка. Я пошла в свой номер, свернулась калачиком на кровати и пролежала так некоторое время.

Я все думала о том обвиняющем взгляде, который Феликс бросил на меня после того, как увидел тело Сары. Она была мертва из-за меня? Приехала ли я в город и придала ускорение тому, что должно было ограничиться мелкой аферой? Дэйв держал Сару в том домике, чтобы мы продолжали снимать наше шоу и пополнять их кошельки? Я боялась, что ответ на все вопросы – да.

Мне было стыдно, и мое сердце было разбито. Где та гордость, которую я испытала, разгадав, что происходит на самом деле? Испарилась. Тело Сары казалось таким… не знаю, свежим, будто ее убили только вчера. Я слишком медлила с раскрытием аферы. Знаю, что чересчур строга к себе, но действительно почувствовала укол вины. Почему я так долго была такой тупой? Если бы собралась на пару дней раньше…

Это самобичевание продолжалось всю ночь. Я отправилась на поиски Сары только для того, чтобы найти ее мертвой. Я знала, что не могу склеить то, что уже разбито. Ее не вернуть, и я всегда буду частично виновата.

Но я начала понимать, что все еще могу почтить ее память. И возможно, сделав это, смогу тоже искупить свою вину.

Я задолжала Саре, своей аудитории и себе самой, и теперь мне предстояло оплатить последний счет: выяснить, кто ее убил.

И я думала, что точно знаю, где искать.

Глава 16

У