Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

— Если б еще взгляды Сандры заставили ее покинуть помещение… Ладно, переговорим позже. Прошу сообщить, если сотрудники начнут подходить к вам с вопросами. Говорите всем, что это временная ситуация. И ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то общался со СМИ.

— Конечно. Учтем.

Я не медлю ни минуты, скупая контрольный пакет акций. На всякий пожарный… В любом случае это отличное вложение денег.

Игра так игра. Встаю, потягиваюсь и делаю несколько круговых движений головой. Один из двух противников знает о бизнесе всё, и это я. Завершив сделки, сосредоточиваюсь на фальшивом завещании. Заверила документ нотариус Энджи Болл. Ее офис находится совсем близко — за углом. Очень хорошо. Прохожу через приемную, и Нэнси беспокоится:

— Куда вы собрались? Нельзя уходить из офиса, пока эта женщина здесь!

— Скоро вернусь. Просто хочу глотнуть свежего воздуха, — успокаиваю я. — Позвоните, если Тиш себя как-то проявит. Похоже, она просто прячется в кабинете Джона.

Ей меня не переиграть. Никогда, ни за что. Отсчет пошел, Тиш.

Глава 38

Тиш

У Джорджа отвратительно пахнет изо рта — застарелой табачной вонью и какими-то соленьями. Стоять рядом с ним опасно — этак можно и чувств лишиться.

— Я сказал твоей мамаше, что ей не следует отвечать на звонки неизвестных абонентов. И пригрозил отсудить у нее дом и все остальное барахло, если станет тебя разыскивать. — Южный шарм в голосе Джорджа, который я отметила во время встречи с Кейт и ее сторонниками, теперь куда-то пропал. — Полагаю, она ко мне прислушается.

— Что ж, тогда не буду тебя задерживать. Я здесь отлично устроилась, — я улыбаюсь, протягивая ему руку. — Еще раз спасибо за все. Выставь мне счет за услуги. Свяжусь с тобой, если будет необходимо.

— Ничего еще не кончилось, золотце. Эта женщина просто так не сдастся. С ней сладить не так легко, как с твоей маманей. С ее дочерью, судя по всему, тоже, — Джордж качает головой.

— Я на шаг впереди Кейт. Ступай. Мне надо понять, справлюсь ли я теперь самостоятельно, а в этом ты мне не помощник. Держись в стороне, пока не позвоню, хорошо?

— Конечно, договорились. Я тебе еще пригожусь, так что не пропадай, золотце.

Он выходит из кабинета и спускается по лестнице. Надеюсь, все его обещания сбудутся. Неохота с ним больше связываться.

Есть люди, которые от тебя не отлипнут, пока не заставишь их уйти. Наверное, Кейт именно так обо мне и думает: вроде после похорон избавилась от меня навсегда, и вдруг — хоп! — я возникаю в офисе Джона. Собственно, дело не в Кейт — схватку с ней я уже выиграла. Дело во мне и в моих потребностях. Я намерена оставаться в компании, пока не удастся выгодно реализовать акции. А еще хочется ощутить, что значит быть крутым боссом. Придется по душе — останусь навсегда. Власть возбуждает.

Все-таки приятное здесь место. Я даже не о работе, а об имидже. Здорово занимать просторный кабинет, исполняя роль президента. Не сомневаюсь, что мне понравится.

Бросаю взгляд на свое отражение в стеклянной двери. А что, неплохо! Посмотрев в зеркало, вижу в вестибюле тупорылую Сандру. Сидит на диване, глаз с меня не сводит. Да бога ради. Наслаждайся.

Выйти бы перекусить с кем-нибудь… Руководители моего ранга как раз в это время ездят на ланч.

В вестибюле мелькает симпатяга Лэнс. Интересно, он холост? Как контрастирует его смуглая кожа с белоснежной рубашкой! Никогда не встречалась с лысым парнем…

— Лэнс! — окликаю его, выбегая из кабинета.

— Что вы здесь делаете? — хмурится он. — Что вы задумали?

— Хотела пригласить вас на ланч — обсудим перспективы. Заодно все вам объясню. Не возражаете?

— Нет, извините, у меня другие планы, — мямлит Лэнс.

Что за слюнтяй…

Поворачиваюсь к нему спиной и иду к выходу. Уровень адреналина немного спал, и я чувствую себя изможденной. Так или иначе, сегодня мне следует быть обаятельной. Может, съездить домой? Поем, отдохну и вернусь в офис. И от немигающего взгляда Сандры заодно избавлюсь. Сидит на своем насесте, будто орел, следит за мной… Если я уеду, все решат, что по важным делам.

На парковке сталкиваюсь с Эшлин. Какой сюрприз! Ее седан стоит через две машины от моей.

— Привет, Эш!

Девчонка выпучивает глаза, качает головой и ныряет в свой автомобиль, хлопая дверцей. Щелкает центральный замок. Белый «БМВ» в комплектации «люкс», а как же. Первый свой «БМВ» она разбила еще в школе; пришлось покупать ей другой, новой модели. Так поступают все состоятельные люди.

Тороплюсь к ее машине — и все же не успеваю. Седан отъезжает с парковочного места, останавливается в нескольких футах, и окно со стороны водителя ползет вниз.

— Скажи, что ты сделала с моим папой. Что-то подмешала в «Маргариту»? То же самое, что и отчиму?

— Что? Какая еще «Маргарита»?

Откуда она знает о коктейле, который я готовила в Теллуриде? С Ральфом-то все понятно — дура-мамаша разболтала…

— Помнишь последний вечер? Ты ведь сделала папе целый графин. Он прислал мне фотографию, — нудит Эшлин из комфортного салона.

Врет! Джон с ней вообще не говорил в тот вечер.

— Что еще он тебе рассказал?

— Больше, чем ты думаешь. Наверное, пора уже позвонить в полицию. У меня достаточно фактов, которые как минимум заставят их тобой заинтересоваться. Подозрительная смерть в Кентукки, а теперь еще и в Теллуриде… Ты ведь что-то скрываешь?

Окно закрывается, и Эшлин отъезжает.

Сука неблагодарная… Ведет себя так, словно у нее куча улик.

— Только вернись в офис! — кричу я вслед, прыгаю в свою машину и еду домой боковыми улочками.

Разумеется, я не пытаюсь гнаться за Эшлин — это выглядело бы странно, — и все же выбираю маршрут, который проходит мимо ее дома. Машина девчонки в пределах видимости. Звонила моей матери, а теперь смеет угрожать мне! Разве нормальный человек будет совать свой нос в дела других людей? Нездоровое любопытство — штука опасная…

Мы проезжаем мимо входа в загородный клуб. Никогда не питала пристрастия к таким заведениям, а вот Эшлин — еще как.

Прибавляю газ и останавливаюсь рядом с ее машиной у стоп-линии. Эшлин пялится на меня, будто монстра увидела.

Эй, это всего лишь я. Машу рукой, а она жмет на педаль акселератора. Трусишка… Надо ее проучить, и немедленно. Держусь за ней, набирая номер Джорджа.

Наконец он отвечает, и я говорю в трубку:

— У нас еще одна небольшая проблема. Ты ведь пока в городе?

— Знал, что понадоблюсь тебе,