Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Эшлин стоит, скрестив руки на груди. Никак не успокоится. Не ожидала я, что мы станем врагами.

— Ты скоро поймешь, что ошибаешься. Папа оставил компанию нам с мамой — они так договорились еще при разводе. А тебе достанутся драгоценности и приличная сумма денег.

Почему бы тебе не пошевелить мозгами, милая…

— Видишь ли, незадолго до смерти твой папа изменил завещание. Мне он доверял, а ты еще слишком юна, чтобы управлять такой крупной компанией. В его завещании есть пункт: если с ним что-то случится, в компании будет два президента — я и твоя мать. К сожалению, случилось… Так что это ты ошибаешься.

— Ты всего на четыре года старше меня! И не надо говорить, что я слишком молода и ни в чем не разбираюсь!

О, уже сомневается. Ловко я ее обошла на повороте; Эшлин это прекрасно понимает.

— Ты замешана в смерти отца, и я это докажу! — Она тычет пальцем мне в грудь. — Твоя родная мать считает, что ты на такое способна.

— Моя мать — сумасшедшая и скажет все что угодно.

Так, надо бы сбавить тон, пусть даже девчонка бросается обвинениями.

— Послушай, я понимаю, как тебе тяжело… Мне тоже не хватает Джона.

Эшлин не сводит с меня глаз, качая головой. Что она там бормочет? «О господи»?

Если надо, я вполне могу быть очаровашкой. Сейчас надо.

— Пока у тебя на первом месте колледж. Мне не довелось получить такого образования, но ты-то учишься! Последний курс — самый важный. Давай вернемся к разговору о бизнесе, когда получишь диплом. Не беспокойся: теперь за «Ивент» есть кому присмотреть. Договорились? Только у нас ничего не выйдет, если ты позвонишь моей матери. Переговоры с ней — плохой, опасный шаг. Она тут камня на камне не оставит.

Эшлин стоит, шлепая губами. Бедная девочка. Кто знает, что сейчас творится в ее надменной головке?

— Не верю ни одному твоему слову! — Она открывает дверь. — Не корчи из себя заботливую мамашу! Ты никогда не была мне матерью и никогда не станешь, так что убирайся прочь из моей жизни!

Что она себе позволяет? Возомнила себя сильной личностью… Названивает то Рону, то матери… Не буди лихо, пока оно тихо, Эшлин. Переговорю с Джорджем — он все уладит, в конце концов это его работа.

Снова усаживаюсь за стол Джона. Интересно, скоро ли я привыкну к новой роли? Осматриваюсь в кабинете и с облегчением выдыхаю. По-моему, я уже приспосабливаюсь.

Глава 35

Кейт

Наконец появляются Сандра с Бобом — я уже жду их у двери кабинета.

— У нас нестандартная ситуация, — начинаю я, пропуская коллег внутрь.

— Слышала. Тиш заявилась в офис, несмотря на соглашение о прекращении контракта, которое подписала еще до размещения акций, — говорит Сандра. — Что-то я ее не понимаю.

— Она просто бредит, и все же способна устроить хаос. Тиш опасна для компании. Я должна решить этот вопрос, а вы нужны мне как свидетели. Пойдемте.

Мы идем по коридору. Служащие дружелюбно машут мне из своих кабинетов, кто-то даже аплодирует. Мои люди! Поддержка сотрудников добавляет бодрости, и я ощущаю себя боксером, выходящим на решающий бой, непобедимым чемпионом.

В вестибюле нас встречает Эшлин.

— Мама, надо поговорить.

— Это не может подождать? Мы собираемся разобраться с Тиш.

— Она сказала, что папа переписал завещание. Что она теперь тоже президент.

— Это невозможно, — отвечаю я, тщательно маскируя сомнения.

Неужели он пошел на такой шаг?

Дочка явно напугана, и я успокаиваю ее:

— Тиш блефует, милая.

Наверняка блефует.

— Надеюсь, — бормочет Эшлин.

Подхожу к кабинету Джона, и сердце начинает биться чаще — гнев и раздражение захлестывают с каждым шагом. Даже не гнев, а настоящая ярость. Доктор Рэй говорила, что ярость — самая опасная форма гнева: человек становится агрессивным и неуправляемым. Пусть так, однако сейчас она должна сослужить мне хорошую службу.

Глава 36

Тиш

Наслаждаюсь новым кабинетом и позволяю себе немного помечтать. Наш тандем с Кейт постепенно заработает, а если она не сумеет освоиться в новой обстановке — ей придется уйти. Как сложится моя жизнь дальше? Наверное, продам дом, куплю жилплощадь побольше — в другом, модном квартале. Во дворе устрою бассейн и теннисный корт.

Точно. Начну брать уроки тенниса, заодно на этой почве и друзей заведу. Сейчас у меня ни одного приятеля, ни одной подруги. Был Джон, однако он меня предал… Что ж, на нем круг не замкнулся. Порой задумываюсь: неужели я так и останусь одиночкой? Еще мамаша говорила, что меня никто не полюбит.

А вот Джон полюбил! Пусть недолго, но настоящая любовь в моей жизни была.

Смотрю в сторону двери. В коридоре маячит фигура Кейт. Неужто мы поменялись ролями? Забавно. Отмахиваюсь словно от наваждения и делаю вид, что изучаю документы на письменном столе. Что за наглость! Не успела я найти любовь, как Кейт тут же у меня ее отняла…

Ну, может, и я поступила не лучше, только какая теперь разница?

Кейт распахивает дверь и врывается в кабинет с Сандрой и этим надоедливым Бобом, скалящим зубы у ног хозяйки. Смотри-ка, целая компания пожаловала… Не нравится мне это.

— Время визита нужно согласовывать. Зайдите позже.

— Тиш, полегче, — Сандра поднимает руку. — В «Ивент» не принято повышать тон.

Усмехаюсь и перевожу взгляд на Кейт.

— Что вам нужно? — спрашиваю я, хотя и так все понятно.

Пусть сама скажет. Им это еще аукнется.

Кейт нависает надо мной, упираясь руками в столешницу, а Боб тем временем закрывает дверь и бежит у Сандры на поводке. Оба садятся напротив. Впечатляющая сцена. Похоже, им хочется меня устрашить, однако выглядит эта троица просто смехотворно.

Барабаню пальцами по столу — нетерпеливо и раздраженно. Жаль, что не удалось выспаться — а то я лучше подготовилась бы к вторжению и вела себя совсем по-другому. Нет, все же мой дом меня ненавидит.

— Итак? — говорю я, глядя в засветившийся экран телефона.

Джордж в пятнадцати минутах от офиса, застрял в пробке. Придется потянуть время. Печатаю: «Поторопись» и смотрю в глаза Кейт, обращаясь к Сандре:

— На самом деле хорошо, что вы зашли — я и сама с утра пыталась вас найти. Нужно разместить объявление о вакансии на должность моего референта. — Я улыбаюсь. — Вижу, вы понимаете, что меня заменить сложно, — однако следует постараться. Неплохо бы подобрать симпатичного молодого человека. Я сейчас рассуждаю с профессиональной точки зрения, точно так же, как вначале оценивал меня Джон.

— Вы просто спятили, молодая леди, — не выдерживает Боб.

Да что он тут вообще