Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Вот именно. Я перевожу дух и поворачиваюсь.

— Подытожим. Тиш рассчитывает, что я поверю в ее сказочку: она — владелица половины компании, мы с ней — два президента, а Эшлин вычеркнута из завещания. Этому не бывать.

Разговор окончен, и Сандра, покачивая головой, выходит из кабинета.

Тиш не достанется ни кусочка «Ивент» — я избавлюсь от этой выскочки. Она проиграет.

— Боб, я не шучу. Прошу тебя решать все вопросы с юридической компанией. Бросай все остальное. Скажи, что я пойду до конца. Словом, свистать всех наверх.

— Считай, что я уже начал, — бормочет Боб, вытирая пот со лба.

— Не будем терять время. Если хоть слово просочится к инвесторам, служащим или брокерам, наши акции могут потерять в цене, и урон окажется сокрушительным. Как же Джон облажался с этой Тиш…

Возвращаюсь за стол. Книжные полки за спиной заставлены многочисленными фотографиями Эшлин, и я рассматриваю одну из них. Последнее Рождество, когда семья была еще в полном составе. Мама с папой тогда приехали к нам в Теллурид. На снимке мы стоим с дочерью и моими родителями на веранде пентхауса. Идет снег, и снежинки, словно конфетти, покрывают наши волосы. Нас тогда сфотографировал Джон.

— Я все решу, — обещает Боб.

— Нет, решать буду я, а ты дашь мне информацию, и немедля.

Он кивает и выходит в коридор.

На секунду представляю, как прошло бы общее собрание коллектива под нашим с Тиш совместным руководством… Нет, этого допускать нельзя. Она ничего не смыслит в бизнесе. Я и Джона-то терпела в офисе лишь из-за его теоретических знаний и хороших связей. Основная работа всегда лежала на мне.

После того как Джон бросил семью, мне оставалось лишь делать вид, что мы с ним по-прежнему команда. Сложнее всего было первое время, когда речь не шла даже о видимости сотрудничества. Он приглашал молодую жену на все совещания. В конце концов пришлось положить этому конец, заявив, что совещания проводятся только для руководящего состава. Мы с Джоном в итоге наладили совместную работу на благо компании, хотя это была целиком и полностью моя заслуга. Никакого удовольствия от общения с ним я не испытывала — пришлось перетерпеть.

Но тандем с Тиш? Нет, это полный бред, я такого никогда не допущу.

У меня рождается новый план, и я устраиваюсь с ноутбуком на диване, вводя в поисковую строку: «Офис Джорджа Прайса». Так, Пайнвилл, Кентукки. Тут же набираю указанный на сайте номер.

— Контора Джорджа Прайса. Если у вас проблемы с законом, с гражданским или юридическим лицом, мы к вашим услугам, — отвечает администратор. — Меня зовут Мэри. Чем могу вам помочь?

— Здравствуйте, Мэри. Меня зовут Мэйбл Джонсон. Планирую обратиться к мистеру Прайсу по поводу одного дела, однако должна убедиться, что мы не столкнемся с конфликтом интересов, — сочиняю я. Следует узнать как можно больше об этом проходимце. — Нет ли у него племянницы по имени Терри Джейн или Тиш?

— Да, есть, мэм. Это она порекомендовала нашу контору? Они очень близки с мистером Прайсом.

— Как мило, — отвечаю я.

Разумеется, закон не запрещает нанять в качестве адвоката родного дядю. Я перевожу взгляд на последний лист фальшивого завещания. Подпись Джона явно подделана, однако меня сейчас интересуют имена свидетелей. Одна из них — Мэри Лавлесс. Мое сердце начинает биться чуть быстрее.

— Мистера Прайса сегодня не будет в офисе. Оставите для него сообщение? — спрашивает Мэри.

— Ваша фамилия — Лавлесс, Мэри? У меня на юге живет родственница с такой фамилией.

— Откуда вы знаете? — говорит Мэри после короткой паузы.

— Просто догадалась. — Смотрю на подпись второго свидетеля. Сара Л. Бёрн… — Не подскажете, как связаться с Сарой Бёрн?

В ответ тишина. Судя по всему, на том конце провода дали отбой.

— Мэри? Алло, Мэри!

Я отключаюсь. Если потребуется, найти эту женщину будет несложно. Внимательно разглядываю подпись второй свидетельницы. Очень подозрительно, что Мэри бросила трубку. Наверняка она знает Сару.

Снова набираю имя в поисковике и — бинго! — нахожу Сару Л. Бёрн в «Фейсбуке». Мэри — ее сестра, любит нянчить детишек Сары. Просто идеально! С обеими можно будет пообщаться без проблем. Джордж не особенно утруждался поисками свидетелей для завещания. Одна из них — подчиненная, вторая — ее родная сестра.

Снова углубляюсь в поиски, когда раздается стук в дверь. В кабинет входит Эшлин.

— Привет! Хорошо, что заскочила. Мне будет спокойней, если ты сейчас же отправишься домой. И включи охранную систему.

— Перестань беспокоиться, мам. Лучше скажи: папа действительно написал новое завещание?

— Якобы да, но только глянь на эту подпись. Твой отец расписывался по-другому — мы же с ним подписали миллион контрактов. Еще займемся свидетелями и нотариусом, так что не переживай — я разберусь.

— Не сомневаюсь, — дочь кивает. — Ладно, у меня полно дел. До вечера.

— Увидимся дома, милая.

Я снова утыкаюсь в компьютер. Придется задержаться.

Звоню Лэнсу; тот отвечает после первого же гудка.

— Это я дал Тиш ключ от кабинета Джона. Чувствую себя полным идиотом. Думал, она заберет свои вещи, а она уселась за стол, как у себя дома…

— Тиш вбила себе в голову, что имеет право на половину «Ивент». Просто невыносимо.

— Джон ни за что на такое не пошел бы. Совсем на него не похоже.

Лэнс был лучшим другом Джона в компании, а возможно, и за ее пределами. В жизни бывшего мужа после женитьбы на Тиш просто не осталось места для других приятелей.

Перевожу дух и тут же вспоминаю об идее, которую обдумывала со дня смерти Джона. Учитывая, что Тиш захватила его кабинет, теперь этот план приобретает особую важность.

— Я собираюсь купить на рынке дополнительный пакет акций «Ивент».

— Прекрасно вас понимаю, однако никому не разрешено приобретать более пяти процентов. В противном случае биржа уведомляет регулятора, — с тревогой в голосе отвечает Лэнс. — Идея отличная, Кейт, остается только найти способ. Если потребуется помощь — рассчитывайте на меня.

Обойдусь сама.

— Есть несколько фирм, к которым я формально не имею отношения. Сделки можно провести через них, да еще докупить акций на имя Эшлин. Все будет законно, однако, если инвесторы что-то пронюхают…

— Понял вас, — выдыхает Лэнс. — Разумеется, расследование комиссии по ценным бумагам вам ни к чему. Только этого не хватало…

Естественно, я не настолько глупа, тем более что речь идет о моих деньгах и моей компании.

— Тиш — вот кто нам точно ни к чему. Но я согласна — осторожность не помешает. Вас же попрошу не спускать глаз с этой помешанной в угловом офисе.

— Договорились.