Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

— Я всего лишь подтверждаю, что данное волеизъявление подписано упомянутым здесь человеком, а также двумя свидетелями, — она тычет пальцем в бумаги. — Только и всего. И не смейте угрожать мне, милочка.

— Вы хорошо запомнили этих людей? — Я указываю на подписи. — Например, Джона Нельсона?

Меня бросает в дрожь, стоит представить, что кто-то прикинулся моим бывшим мужем. Что же это за человек и чем он подтвердил свою личность, если нотариус приняла его за Джона? Ответ напрашивается: скорее всего, к Энджи заявился Джордж Прайс.

— Этот заявитель, представившийся Джоном… Не припомните, он говорил с южным акцентом? Такой пузатый, в фетровой шляпе?

Энджи наконец смотрит мне в глаза; похоже, я попала в точку.

— Видите ли, запоминать клиентов — не моя обязанность. Я всего лишь принимаю удостоверяющие документы и сверяю отпечатки пальцев.

— Отлично. Можно посмотреть, чем удостоверили свою личность Джон и его свидетели? — прошу я, не сомневаясь в ответе нотариуса.

— Вы серьезный человек, и без меня понимаете, что без решения суда подобное требование незаконно. А теперь прошу меня извинить, но…

Энджи запихивает регистрационную книгу под стойку и направляется в глубь помещения.

— Вы еще услышите о поддельном завещании Джона Нельсона! — кричу я вслед. — Можете не сомневаться!

И все же она права. Никто не докажет, что нотариус нарушил закон. А вот что касается Джорджа Прайса и свидетелей — тут немного другая история, и я ее с удовольствием распутаю.

Выходя из конторы, удовлетворенно вспоминаю: мои позиции в компании укрепились. Теперь я — крупнейший акционер, хотя Тиш и воспользовалась временным преимуществом. Вскоре мы докажем, что завещание сфабриковано в попытке украсть у меня долю в «Ивент». Это не шутки. Наверное, не стоит сегодня возвращаться в офис. Поеду домой.

Солнце уже клонится к закату. Вот-вот позвонит Боб с сообщением, что завещание — чистой воды подделка, и расскажет о способе уличить мошенников. Поделюсь с ним своими успехами — ведь и мое расследование не бесплодно.

Заезжаю в гараж — и сердце уходит в пятки. Машины Эшлин нет на месте…

Тут же набираю сообщение:

Где ты? Думала, ты давно дома.

Слава богу, дочь отвечает почти сразу:

Я у Сета. Скоро приеду. Все в порядке.

Я рада, что у Эшлин есть верный друг. Мне бы такого… Набираю стакан воды из-под крана и выпиваю его одним глотком. Вот бы открыть бутылку вина, пригласить Кристин… Нет, сперва нужно пообщаться с Бобом. Пусть скажет, что завещание фальшивое, и мы отметим счастливое избавление от второй миссис Нельсон.

Меня захлестывают воспоминания о том вечере, когда Джон заявил о своем уходе. Теперь-то я понимаю, почему он выбрал для этой цели наш любимый ресторан: не хотел скандала. Разумеется, я не могла себе позволить обрушиться на него при таком скоплении народа. Джону было куда проще выложить новости и сбежать, оставив меня искать моральной поддержки у официанток.

Когда работаешь на износ, как в нашем случае, приходишь к тому, что, кроме второй половины, у тебя почти никого больше нет. Есть еще люди, которым платишь за дружеское отношение. Например, владелец химчистки — замечательный человек; Джоди, наша любимая официантка в «Линдсиз»; мой тренер по йоге; наша домработница Соня. Плюс семья и пара верных друзей типа Кристин — вполне достаточно.

* * *

Джон дождался, когда подадут заказ, и вывалил свой сюрприз, в один миг разрушивший нашу жизнь.

— Я ухожу. Это решено. Мне потребуется лишь немного времени на сборы.

— Что?

Было ровно четыре. Я положила вилку на белую тарелку из китайского фарфора. До сих пор помню, какие блюда заказала: тушеный шпинат и палтуса с кускусом.

— Что ты сказал?

В ресторане стоял шум; вероятно, я просто ослышалась? Да, последние годы мы раздражали друг друга, редко общались, и прежней любви уже не было. Я видела, что муж флиртует с Тиш прямо в офисе, знала об их тайном романе — и все же была готова простить его. Такая стадия — все пары через нее проходят, ничего необычного. Я была выше этого. Рано или поздно увлечение мужа закончится, и в семье воцарится мир — я была в этом уверена…

Джон наклонился ко мне и повторил:

— Между нами все кончено. Прости.

— Не совсем тебя понимаю, — произнесла я с пересохшим ртом.

Движение в ресторане будто замедлилось, и я уже не видела ничего вокруг, кроме лица мужа. Никогда не забуду его взгляд — жалость вперемешку с уверенностью в себе. Он улыбался, все для себя решив, и его улыбка полоснула меня, словно ножом по сердцу.

Наконец Джон спохватился, стер улыбку с лица, стряхивая с плеча воображаемую нитку, и жестом попросил у Джоди счет.

— Ты не можешь просто встать и уйти! А как же все, чего мы добились? А Эшлин, а компания?

— Эшлин переживет — я с ней уже говорил.

Я не ослышалась?

— Ты сообщил дочери, что уйдешь от меня?

Боже, он сначала все обсудил с Эшлин… Давно ли она знает? Какой же я была дурой, каким посмешищем для своего ребенка… Да если б только для ребенка! Соображал ли Джон, что делает?

Подошла Джоди и, вручив Джону счет, повернулась ко мне:

— Кейт, вы ведь почти не тронули ни одно блюдо! Не понравилась рыба?

Видимо, ощутив повисшее между нами напряжение, она схватила кредитку Джона и ретировалась.

— Эшлин ничего и не заметит — она ведь вся в студенческих делах, а мы с тобой все обговорим. Хочу, чтобы ты знала — мой уход не отразится ни на компании, ни на наших совместных проектах. Адвокаты все проработают, и никто из нас не останется внакладе. «Ивент» уверенно движется вверх, привлекая кучу инвесторов. Скоро мы оба будем сказочно богаты.

Джон поднялся, попытавшись тронуть меня за плечо, однако я оттолкнула его руку. Меня словно током ударило — так потрясло осознание происходящего.

Мой муж уходит.

Уходит к ней.

Я тоже встала, бросив:

— Но почему?

— Хочешь правду? Банально, но я нашел родственную душу. — Джон пожал плечами, сунув руки в карманы, и на его лице снова заиграла демоническая улыбка. — Я влюбился.

Что можно было противопоставить его словам?

— Это не любовь, это физическая тяга, — резко ответила я, а он развернулся и вышел из ресторана.

* * *

Кто знал, что до этого дойдет? Кто знал, что он в итоге предпочтет ее мне… Джона больше нет, а Тиш полагает, что может занять его кресло. Она заблуждается: я не отдам компанию, которую создавала годами. Этому не бывать!

Выглядываю наружу,