Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

— Он — дядя Тиш. Во всяком случае, так мне сегодня сказала их администратор.

— Я займусь этим вопросом.

— Сейчас главное — доказать, что подпись на завещании — фальшивка. У нас есть образцы на контрактах и на настоящем завещании. Срочно обращайся в суд, чтобы получить доступ к регистрационной книге нотариуса. Кто-то сыграл роль Джона, — настаиваю я.

— Я уже нанял экспертов. Скорее всего, Прайс просто скачал завещание из интернета, — размышляет Боб. — Так или иначе, мы их переиграем.

Я улыбаюсь. В чем в чем, а в этом сомневаться не приходится.

— Может, Тиш и сойдет за умную в уличной компании, однако в бизнесе она полный ноль. Она мне за все заплатит.

Боб вытирает пот со лба.

— Эшлин — прямая наследница, и должна была получить часть имущества по завещанию, однако ей не досталось ничего, так что заявление лучше готовить от ее имени.

— Вот это уже деловой разговор.

— Подадим гражданский иск в суд по наследственным делам. По законам Огайо твоя дочь считается «уполномоченным лицом». — Боб мнется у входной двери. — Я не против попытки доказать, что Тиш убила Джона. Однако начать следует с гражданского иска. Мне потребуется подпись Эшлин на исковом заявлении — чем раньше, тем лучше.

— Подготовишь документы — направь их сюда курьером. Эшлин подпишет, как только появится дома. Она ведь тоже сыта по горло этой Тиш и полностью в курсе дела.

С другой стороны, интересно: считает ли дочь убийцей эту женщину? Согласится ли со мной? Ведь Тиш и в самом деле убийца — стоит лишь посмотреть на хронологию событий.

Боб снова начинает ходить по комнате — кому-то звонит. Наконец опускает телефон в карман и объявляет:

— Бумаги пришлют в течение часа.

Возвращаюсь на кухню. Боб идет следом. Я просто ошеломлена — Тиш отравила Джона… Как может один человек убить другого? Каким же чудовищем надо быть, чтобы свести в могилу мужа в надежде получить деньги? Почему бы просто не подать на развод? Должно быть, она была ослеплена ненавистью. Знакомое чувство…

Воображение услужливо рисует сцену на террасе пентхауса в Теллуриде, откуда бывший муж отправил мне фотографию с графином «Маргариты», и я сглатываю комок в горле. Джон и не подозревал, что молодая жена замыслила убить его в тот вечер. Да, вкус напитка показался ему странным, и все же он не стал отказываться от коктейля — так хотел забыться.

Ох, Джон… Что же ты наделал, какой страшной смертью умер…

Я смахиваю слезу.

— Ты в порядке?

Как же до меня не дошло, что Тиш способна на такое? Джон звонил мне перед смертью — испуганный, одинокий, умирающий. О боже, боже…

И все-таки кое-что я знаю наверняка: у них с Тиш все было кончено. Вот только она опередила Джона… Трясу головой, пытаясь осознать: все, что случилось, — не выдумки. И ничего не докажешь, если Тиш не признается сама — тела ведь нет.

— Я справлюсь. Все наладится, как только суд признает завещание недействительным. Жду не дождусь, когда подадим иск.

— Дело за Эшлин, — напоминает Боб.

Смотрю на часы, и тут же раздается звонок от дочери. Легка на помине!

— Привет, милая! Ты мне срочно нужна, — сразу говорю я в трубку.

— Мам, я попала в аварию, но все хорошо. Несколько синяков и, похоже, перелом руки.

До меня не сразу доходит смысл ее слов.

— Господи, что стряслось? Где ты?

С моей дочерью ничего случиться не может! В ней — вся моя жизнь…

— У торгового центра на Лейн-авеню, — сквозь слезы отвечает Эшлин. — Машина в хлам. Меня везет домой мистер Бриггс, начальник полицейского участка. Через несколько минут подъедем.

— Подожди, а как это произошло? — кричу я в трубку, однако дочь уже отключилась.

Голова идет кругом, а сердце колотится так, что подпрыгивает до глотки. Я задыхаюсь, но, держась за сердце, приказываю себе успокоиться. Жизнь в любую секунду может развернуться на триста шестьдесят градусов, и такое случается сплошь и рядом. Возношу короткую молитву: слава богу, травмы незначительны.

— Что случилось? — спрашивает Боб.

— Эшлин попала в аварию, но вроде бы все обошлось. Не представляю, как ее угораздило, — рассказываю я на ходу, пока мы торопимся к двери. — Она ведь разбила свою первую машину — строчила сообщения за рулем… Если снова взялась за старое — ей несдобровать!

Глава 44

Эшлин

Никогда не ездила на заднем сиденье полицейской машины — вот единственная мысль, которая бьется в моей голове, когда мистер Бриггс помогает мне забраться в автомобиль. Еще беспокоит рука. Собственно, болит все тело, но левый локоть — особенно.

— Все нормально там, сзади? — трогаясь, интересуется Бриггс.

— Чувствую себя преступницей, — откликаюсь я, — а так нормально.

Сперва было желание позвонить Сету, однако потом я решила осмотреться: чисто ли на горизонте? Не стоит привлекать к приятелю внимание Тиш, хотя я ведь уже заходила в его дом… Достаю папин телефон и открываю приложение «Найти друзей». У меня вырывается вздох облегчения: Тиш дома.

— Повезло тебе, что по парковке никто не шлялся, — замечает Бриггс. — И слава богу, что в столб не въехала.

— У меня и секунды на раздумья не было. Не могла же я ехать по Лейн-авеню — там впереди перекресток. В машине ничего не работало — ни руль, ни тормоза, — объясняю я, а слезы так и текут по щекам.

— Да, я понял, что машина была неисправна, — говорит полицейский, подъезжая к нашему крыльцу. — Детективы сейчас занимаются этим вопросом.

Из дома выбегают мама с Бобом. Бриггс открывает дверцу, и мама бросается ко мне с объятиями, прежде чем я успеваю предупредить ее о руке.

— Ай, не надо, мам! — взвизгиваю я. — Рука!

— Что случилось, офицер? — спрашивает мама, положив руку мне на плечо.

Прижимаюсь к ее боку. Наконец в безопасности, пусть хоть на минуту.

— Давайте зайдем в дом, — озираясь, предлагаю я.

Мы идем к входу, и Бриггс начинает рассказывать:

— Могло быть гораздо хуже. Наши следователи уже работают с машиной — судя по всему, замкнуло электрику.

Мама не отрывает от меня взгляда, и я киваю.

— По-моему, это она…

— Со мной не хотите поделиться? — осведомляется Бриггс, и Боб, откашлявшись, отвечает:

— После смерти Джона Нельсона в компании началась междоусобица — что-то вроде борьбы за власть между первой и второй супругами Джона. Впрочем, думаю, что к происшествию это отношения не имеет. Не возражаете, если мы свяжемся с вами утром, офицер Бриггс?

— Отличная идея, — мама фальшиво улыбается. — Эшлин сегодня здорово досталось; пусть отдохнет, а утром поговорим.

— Ее машину отвезли к официальному