Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Собеседник быстро щелкает клавишами — что-то ищет в компьютере.

— Все верно — у Джона Нельсона случился сердечный приступ на следующий день после вывода акций на биржу. Значит, жены не ладят?

Что ж, малыш, можно и так сказать…

— Советую вам раздобыть копию завещания Джона. Вторая жена назначена одним из двух президентов, а первой это очень не нравится. Чем не тема для статьи?

— О статье можно будет говорить лишь в том случае, если их отношения влияют на бизнес.

— В компании идут разборки, и служащие думают, к какой из сторон выгоднее примкнуть. Какая работа в таких условиях? Я, например, в шоке. Стоит инвесторам прослышать о распрях — и они могут потерять доверие к «Ивент».

— Не возражаете, если я включу запись?

Разумеется, репортер знает, каков будет мой ответ. Я ведь не зря позвонила на анонимную горячую линию.

— Слушайте, вы получили от меня сенсационную новость, а дальше — сами, — говорю я и вешаю трубку.

Кто из двух президентов покажется прессе более фотогеничным? Кто вызовет сочувствие? Разумеется, скорбящая вдова, молодая и обворожительная женщина. Кейт слишком грубо на меня наехала, пора ее слегка осадить. Посыплются звонки, слетятся стервятники-репортеры, и замять происходящее будет непросто…

Что такое? В окне мелькает Эшлин, быстрым шагом направляясь к моей двери. На подъездной дорожке остановился пикап; за рулем кто-то сидит. Хм… Она что, хочет со мной разобраться? А при чем тут я? С обеда сижу дома, никуда не выходила…

Осторожно отхожу от окна, перемещаясь на кухню. Абсолютно никакого настроения с ней общаться — у меня был слишком тяжелый день. Постоит на крыльце и уйдет восвояси.

Напрягаюсь в ожидании звонка в дверь, однако слышу, как тихо щелкает запертый мною замок.

— Кто здесь? — кричу я, закипая от злости.

При покупке дома Джон настоял на том, чтобы у Эшлин был свой ключ. Она здесь «всегда желанный гость, ведь это и ее дом», говорил муж.

Обязательно надо поменять замки…

— Привет, это я, Эшлин. Не знала, что ты дома. Пришла забрать вещи — Сет мне поможет.

Она машет мне ручкой и топает к лестнице. Странно, про машину ни слова… Наверное, еще не садилась за руль. Красавчик приятель помог ей прожить день без приключений.

Неужели Эшлин что-то задумала? Вряд ли, девчонка не настолько умна. Видимо, хочет поболтать, расслабиться, как в старые добрые дни… Хотя нет. Она же считает, что я что-то сделала с ее отцом. Все-таки и впрямь пришла за своим барахлом, а этот качок ждет ее снаружи.

Я торчу в кухне, дожидаясь, когда уйдет Эшлин, и заодно любуюсь бицепсами ее приятеля, пока тот таскает шмотки в машину. В потолке оживают вентиляционные шахты, и на меня опускается жаркая волна. Дом снова пытается меня достать. Вчера скачала одно приложение и уж надеялась, что термостаты удалось перезагрузить. Почему они вновь заработали на отопление?

— Ого, как здесь жарко! — Эшлин входит на кухню. — Прямо как в аду.

Распахиваю окно, скрывая раздражение.

— Да, что-то случилось с термостатами. Ты же знаешь — твоему папе не терпелось обзавестись умным домом… А теперь этот умник со мной играет.

Пытаюсь поддерживать шутливый тон, а внутри все так и клокочет. И тут меня осеняет: а не выставить ли дом на продажу? Куплю другой, к которому ни у кого не будет запасного ключа. И это уже будет мой, личный дом.

— Отец увлекался современными технологиями. У него же на телефоне были все нужные приложения? Если найдешь его, попробую тебе помочь.

А кстати… Действительно, где телефон? Не припомню, чтобы видела его после той занудной прощальной церемонии.

— Кажется, лежит в черной сумочке от «Гуччи»… Я его с самых похорон в руки не брала. — Пытаюсь убедить себя, что смартфон и правда где-то в доме. — А ты помнишь пароль?

— Естественно. — Эшлин опирается о стойку. — А ты разве не знаешь?

Знать-то я знаю — как бы я читала сообщения Джона? Правда, Эшлин эта информация ни к чему.

— Только от самого телефона, а от этих дурацких приложений — нет. А ведь они управляют и светом, и отоплением, и всякой прочей умной фигней…

Ну как же я не додумалась поискать проклятый смартфон? Уж слишком была занята, да и устала чертовски — безмозглый дом всю ночь не давал покоя.

— Я помню, как зайти в каждое приложение. Сходи за телефоном — покажу, как выключить отопление. Где он, говоришь?

Девчонка явно горит желанием помочь, только не слишком ли она настойчива?

Отгоняю от себя неприятную мысль: дочке доверили пароли от приложений, а законная супруга — дура дурой. Особого смысла об этом рассуждать сейчас нет, и все же…

— Пойду поищу ту сумочку. Сет на улице? Не хочешь пригласить его в дом?

— Нет, он прекрасно чувствует себя в машине.

— Что с рукой? — спрашиваю я, заметив, как Эшлин бережет локоть.

— Ничего страшного, время лечит… — Прищурившись, она покачивает головой. — Машина сегодня словно с ума сошла по пути домой.

Я беззвучно благодарю Джорджа, пытаясь не выказать радости.

— Ужасно! Слава богу, что ты не сильно пострадала… Замыкания в электрике очень опасны.

— Откуда тебе известно, что дело в электрике?

Испугать пытается? Слабачка. И все ее угрозы — пустой звук.

— Неужели угадала? — парирую я. — Сейчас вернусь.

Жутко не хочется оставлять Эшлин одну, однако желание взять дом под уздцы гонит меня на поиски. Пусть девчонка покажет, как обращаться с приложениями. Бегу наверх и открываю дверцу в кладовку для сумочек. Целая комнатка только для сумочек, подумать только!

Хватаю черную «Гуччи», однако внутри пусто. Может, в «Шанель»? Перетряхиваю все черные сумки. Безрезультатно.

Последний раз я видела телефон на церемонии прощания, но с тех пор столько всего случилось… Где же он? Вдруг его кто-то вытащил?

В груди зарождается привычная волна гнева. Как-нибудь обойдусь без чертова телефона! Так или иначе, дом скоро продам — туда ему и дорога.

Эшлин стоит на том же самом месте, где я ее оставила. Если и вздумала пошарить в кухне, — все равно ничего не нашла. Я не настолько глупа. Девчонка, улыбаясь, пишет кому-то сообщение. Не надо мной ли они с Сетом потешаются?

— Фокус не удался, — говорю я.

— В смысле? Телефона нет?

В принципе, мне безразлично, куда он запропастился. Грош ему цена. Кому нужен старый смартфон?

— Наверное, куда-то засунула… Невелика беда.

Что это Эшлин пялится на меня без отрыва? По-моему, ей пора. Утомило меня ее общество.

— Знаешь,