Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Скончался? Господи, ну и словечко…

— Нет-нет. Он умер в горах, в нашей квартире в Теллуриде. Кстати, ее я тоже планирую продать.

— Буду только рад помочь вам с обоими объектами. У нас в Колорадо хорошая клиентская база. Новую недвижимость будем приобретать в Коламбусе?

Наверняка его зеленые глаза вспыхивают алчным огнем. Комиссии, сборы… Интересно, у него зрачки и вправду зеленые или фото на сайте обработано? Узнаю это через двадцать минут.

— Да, хочу купить новый дом и не планирую уезжать из этого района. Я работаю в центре; может, присмотрим хорошую квартиру в кондоминиуме? Пока не могу определиться. — Кажется, переговоры меня уже утомили. — Обсудим при встрече, не возражаете?

— Конечно, миссис Нельсон. Уже выезжаю.

Я жду тебя, Крис… Надеюсь, ты не менее привлекателен, чем твоя реклама. Надеюсь, ты молод. Ты молод, и я молода… Не пора ли мне обзавестись приятелем моего возраста? Хватит с меня стариков! Кладу трубку и возвращаюсь к своим проблемам. Над лицом еще нужно серьезно поработать.

Проходит несколько минут, и в дверь звонят. Что ж, я готова — волосы уложены, на лице тонна макияжа. Дом в полном порядке — слава богу, Соня стерла ужасные винные пятна. Даже термостат сегодня паинька. Все же стоит вызвать техников… Может, Крис знает хороших специалистов?

Открываю дверь. Риелтор даже симпатичнее, чем на рекламных буклетах! Парень в отличной форме.

Мы обмениваемся рукопожатиями, и между нами проскакивает искра. Я широко улыбаюсь, он улыбается в ответ. Отличная будет сделка — и ему полезно, и мне приятно.

— Проходите, — приглашаю я его.

— Боже, какая красота!

Это он не о гостиной. И не припомню, когда мне делали столь откровенный комплимент. Нет, я не о муже — тот меня последнее время вообще не замечал, заведя роман со своей долбаной бывшей женой. Самое неудачное решение Джона. Теперь все его активы контролирую я: компанию, капитал — всё, кроме безмозглого умного дома.

Перекидываю волосы через плечо и подмигиваю риелтору:

— Спасибо, что приехали.

Что мешает мне поцеловать его прямо сейчас? Нет, все-таки бизнес — в первую очередь. Мне еще работать в офисе.

— Покажете дом? Мои сотрудники подъедут позже — когда вам будет удобно; они сделают фотографии для рекламы. И все же мне хотелось бы самому ощутить атмосферу этого места.

Голубой галстук отлично подчеркивает глубокую зелень его глаз, и я невольно расплываюсь в улыбке.

— Не возражаю. Давайте ощутим.

Крис, словно ручной щенок, бежит у моей ноги, и мы проходим в кухню. Как же хочется расслабиться… Сколько можно играть роль скорбящей вдовы и все время думать, как бы опередить конкурентов? Пора немного пошалить.

Любопытно, что там поделывает журналист из «Инвестор таймс»? Ничуть не жалею, что позвонила на горячую линию журнала. Никогда не читаю эту финансовую лабуду, однако скандалы для них — лакомый кусок. Например, богатая пожилая дама пытается запугать юную вторую жену бывшего мужа, только что получившую в наследство половину компании. Чем не сенсация? Пусть разогревают аудиторию — мне это на руку. Злобная старая Кейт хочет разделаться с бедной вдовушкой…

Крис идет следом за мной по лестнице, едва ли не прижимаясь, — я даже чувствую аромат его лосьона после бритья. Оборачиваясь, подмигиваю:

— Вам наверняка придется по душе наша спальня.

— Уверен, она восхитительна…

Глава 49

Кейт

Подходя к кабинету, я знаю, что Эшлин уже на работе: дочь рано вышла из дома — у меня только-только прозвенел будильник. Видела в окно, как она заскочила в такси.

Что заставило ее вскочить ни свет ни заря накануне отъезда в колледж? Делаю пометку в ежедневнике: спросить у Эшлин, что это за утренние дела такие.

Я с утра возбуждена не на шутку: сегодня Тиш поймет, что игра кончена. Раз и навсегда! Надеюсь, Эшлин насладится зрелищем. Сама жду не дождусь. Тиш для меня — неожиданная противница. Девчонка куда коварнее, чем я могла предположить. До сих пор не верится, что она вывела из строя машину моей дочери. Делаю еще одну запись: позвонить Бриггсу — не готов ли отчет по «БМВ».

Неожиданный стук в дверь вырывает меня из раздумий. На пороге стоит Дженнифер.

— Не заперто! — кричу я, и она входит, вздыхая и покачивая головой.

— На горячую линию «Инвестор таймс» поступил звонок. Я пыталась отшить репортера, но он сообщил, что расследует дело о наследовании акций Джона Нельсона, которые составляют половину общего пакета. Я объяснила, что завещание оспаривается в судебном порядке, и рассказала о некоторых существенных фактах. Журналисты настаивают, что миноритарные акционеры и инвесторы имеют право знать о подобных событиях. Боюсь, пока мы не можем дать комментариев.

Вот и началось то, чего я больше всего опасалась. Подобные действия контролировать невозможно. Итак, на мою компанию обрушатся сплетни, гнусная ложь и дешевые сенсации. «Ивент» может пасть жертвой безумия, подобного уходу Джона из семьи, который привел к битве между его женами. И все же «Ивент» выстоит. Я подхожу к окну.

— Именно так. Никаких комментариев к этой нелепой истории мы не дадим.

Собравшись с духом, оборачиваюсь к Дженнифер. Это страшный удар, и его не отразит даже наш талантливый вице-президент по маркетингу. Странно, что нанесли его только сейчас. Возможно, пресса соблюдала нейтралитет в связи со смертью Джона, но с другой стороны, вряд ли его кончина могла удерживать журналистов вечно. Причастна ли Тиш к этому нападению?

— Не сомневаюсь, ты приложила все усилия, чтобы отбить атаку.

— Пыталась, однако журнал заявил, что у него надежный источник. Говорят — инсайдер.

— Это точно Тиш, черт возьми! — Я отдаю себе отчет, что нам просто подарили немного времени, и теперь следует шевелиться. Сейчас главная задача — восстановить спокойствие внутри компании. — Срочно распечатай мне перечень крупнейших инвесторов. Я лично поговорю с каждым из них.

Дженнифер выбегает из кабинета, и ее тут же сменяет угрюмый Лэнс. Никогда его таким не видела.

— Что случилось?

— Все, что только могло случиться.

— Это не тот ответ, который я хотела бы услышать от исполнительного директора.

— Простите, но это правда. Мне позвонил репортер; сказал, что занимается историей распри между женами мистера Нельсона. Якобы миротворца Джона теперь нет, а без него компания разваливается. В «Ивент» наступила эпоха хаоса — на этом они планируют сделать акцент в своем материале.

Итак, сплетни и слухи поползли дальше. Глаза бедного Лэнса обведены черными кругами.

— Мне так недостает Джона… — вздыхает он.

Я набираю полную грудь воздуха и медленно выдыхаю. Смотри-ка, какая трагедия…