Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

– И что с того?

– А вот погляди-ка…

Действительно, не успела она договорить, как часть стены плавно отъехала в сторону, и за ней обнаружился тёмный проход, ведущий в неизвестность.

Надежда победно взглянула на подругу и шагнула в темноту.

Марии ничего не оставалось, как подхватить с пола сумку и последовать за ней. Дверь за ними тут же закрылась, и подруги оказались в полной темноте. На этот раз Надежда даже не стала включать телефон. Она по памяти нашарила на стене выключатель, нажала на кнопку, и тут же вспыхнул свет.

– Ты тут как у себя дома! – поразилась Мария, когда глаза ее привыкли к яркому свету.

Они находились в комнате со сводчатым потолком, напоминающей католическую часовню. У стен стояли стулья с резными спинками, в глубине находился большой камин, рядом с ним застыли два рыцаря. На стенах висели гербовые щиты, на которых были львы, орлы, леопарды и прочие царственные звери и птицы. Около круглого стола шесть резных кресел на звериных лапах. Круг в середине стола отделан инкрустацией из бронзы и перламутра. В центре круга золотая спираль.

– Вот она – Tabula Fati! – торжественно провозгласила Надежда.

– Что? – переспросила Мария. – Вечно ты при мне пытаешься говорить непонятно!

– Короче, это то, ради чего мы сюда пришли. Достаём наших полководцев…

Подруги расстегнули сумки и достали бюсты полководцев – Надежда трёх, Мария – двух оставшихся.

– Так, теперь нужно вспомнить, как они сидели…

Надежда вспомнила, какие кресла занимали призрачные полководцы, и поставила бюсты на соответствующие места.

Юлий Цезарь… Пётр Первый… Чингисхан… Александр Македонский и наконец Ганнибал. Не хватало только одного – французского императора Наполеона Бонапарта.

Подруги переглянулись.

– Ну, и что теперь? – осведомилась Мария. – Чего мы с тобой добились?

И тут они вздрогнули, потому что от камина донёсся насмешливый голос:

– Вы сделали за меня всю основную работу! Браво! Я вам за это чрезвычайно признателен!

Из-за рыцаря, того, что слева от камина, появился знакомый мужчина. Правда, замшевого пиджака на нем не было, он надел куртку в крупную серо-зелёную клетку. Ага, Ирина же говорила, что старуха Косолапова его ликёром облила, небось, ни одна химчистка не приняла его замшевый ужас…

В одной руке у злодея была сумка, в другой – пистолет. Точнее, сумка просто висела на руке, потому что взять ее мужчина не мог по причине забинтованного пальца. Причём забинтован палец был качественно, как с удовлетворением отметила Надежда, видно, что не простая царапина у него…

Злодей направился к столу, он навёл на застывших, как перед удавом, подруг пистолет.

– Приятно, когда за тебя делают основную часть работы! – хмыкнул он. – Но, честно говоря, я посвятил столько сил и времени, чтобы заполучить эти бюсты, что, по справедливости, победа и должна была достаться мне! Много лет я собирал все сведения о розенкрейцерах, какие только можно было найти. Я узнал всё об их ритуалах, собрал все воспоминания. И дознался, что здесь, в этой комнате, проходил их последний совет. Здесь собирались самые видные члены общества, чтобы оживить доску судьбы, Tabula Fati, и извлечь из небытия великую святыню – камень времени, позволяющий заглянуть в будущее. Камень можно извлечь, если собрать все шесть бюстов его прежних владельцев, великих полководцев, которые обязаны этому камню своими победами. Это я всё сделал, чтобы найти бюсты полководцев, и не позволю никому отнять у меня победу!

– А как вы узнали, у кого находятся бюсты? – встряла в его монолог Мария. – Понимаете, мне, как писательнице, интересны подробности…

– Писательница… – с непередаваемой интонацией протянул злодей. – Ну ладно… Значит, когда эта лавочка прикрылась и негде стало собираться, розенкрейцеры разобрали бюсты. И один из них записал в своем дневнике имена обладателей бюстов и вообще все подробности. Тоже был писатель… – Бандит издевательски ухмыльнулся, глядя на Марию. – А потом, когда он умер, наследнички сдали его дневник в архив. Для потомков, так сказать, хотели сохранить. А потом архивы открыли, и когда я наткнулся на дневник, то сразу понял, что это судьба.

– Хорошо, что он избавился от невозможного рыжего пиджака, – невозмутимо проговорила Надежда, повернувшись к подруге. – Правда, куртка немногим лучше. Какая-то клоунская клетка!

Мария понимающе улыбнулась.

– Делаешь хорошую мину при плохой игре? – злобно прошипел мужчина. – Ну, посмотрим, что ты скажешь, когда я доведу игру до конца! – Он расстегнул свою сумку, запустил в нее руку и достал бюст… И с недоумением уставился на него. – Что это? Кто это?

– Антон Семёнович Макаренко, – невозмутимо ответила Надежда. – Известный, между прочим, педагог.

– Я помню! – оживилась Мария. – Читала в детстве «Флаги на башнях», «Педагогическая поэма»…

Действительно, в руках у злодея был гипсовый бюст знаменитого педагога и писателя.

– Как… Что… Откуда? Почему? – бормотал негодяй, переводя взгляд с Макаренко на Надежду и опять на гипсовый бюст.

– Почему? – насмешливо переспросила Надежда. – Потому что никогда не нужно недооценивать противника, особенно если твой противник – женщина.

– И что теперь делать? – бормотал подонок. – Но ведь у меня был Наполеон… Я уже держал его в руках… Если бы сейчас я поставил его на место, весь мир лежал бы у моих ног… Я мог бы заглянуть в будущее, а тот, кто знает будущее, владеет миром…

– Если бы! – усмехнулась Надежда. – Жизнь, как и история, не имеет сослагательного наклонения!

Мужчина безвольно опустил руки, выронив бюст Макаренко и пистолет. Бюст покатился по полу. Пистолет Надежда ногой отбросила в сторону.

В это время в комнате появился худощавый старик в бархатной накидке с изумрудно-зелёной каймой, в бархатном чёрном берете, лихо заломленном на левое ухо. Из-под берета на плечи спадали длинные, ухоженные белоснежные волосы.

Увидев старца, мужчина съёжился и задрожал.

Старец взмахнул рукой:

– Всё, ты сыграл свою роль и больше не нужен! – жёстко приказал он и щёлкнул пальцами.

И по этому щелчку мерзавец застыл на месте и оплыл, словно догорающая свеча.

– Он больше не опасен, – повернулся старик к Надежде. – Так что вы можете завершить своё дело.

– Хорошо! – Надежда осторожно достала из своей сумки еще один бюст, тот самый бюст Наполеона, который отдала ей Ирина.

Она поставила недостающий бюст на его место.

И тотчас круглый стол пришёл в движение.

Золотистая середина, инкрустированная бронзой и перламутром, начала вращаться, спираль в центре словно ожила, она стала глубокой, объёмной… И вдруг из ее центра возник шар – прозрачный, круглый желтоватый камень, внутри которого искрились, мерцали и переливались светящиеся точки, словно звезды на ночном небе.

При виде шара неподвижный мужчина в клетчатой куртке внезапно ожил, шагнул вперёд и протянул руки к желтоватому камню.