Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

– Но почему?

– Твоё время истекло. Более того, истекло время твоих кровожадных богов. На смену им идут другие боги. Время – самый могущественный из богов, и оно неумолимо. – Старик протянул руку.

Ганнибал умел повелевать. Но тот, кто умеет повелевать, должен уметь подчиняться. Он понял, что имеет дело с самой большой силой, с самой большой властью, и вытянул из-за ворота туники золотую цепь, на которой висел кожаный кошель. Ганнибал извлёк камень, янтарно-жёлтый, как глаз гирканского тигра.

Он последний раз взглянул на заветный камень – и протянул его старцу, посланцу величайшего из богов. И едва он отдал камень – старец исчез, словно его и не было.

Ганнибал, сын Гамилькара, вскочил на коня и поскакал навстречу своей судьбе…

Мария и Надежда подошли к двери мастерской.

На вывеске был нарисован красиво подстриженный пудель, вокруг довольной морды которого вилась надпись розовыми буквами: «Роза Азора. Изготовление париков и шиньонов по индивидуальному заказу».

Подруги переглянулись и переступили порог.

Они оказались в небольшом, ярко освещенном и очень уютном помещении, оформленном преимущественно в разнообразных оттенках розового – от бледно-персикового до цвета увядшего шиповника.

Тут и там были расставлены парикмахерские болваны – манекены без туловища, только головы, предназначенные для демонстрации париков.

На этих пластмассовых головах находились парики – всех вообразимых цветов и оттенков, от платиновой блондинки и до цвета воронова крыла.

За прилавком улыбалась пухленькая женщина лет сорока, в пышном светло-розовом парике. Бросив взгляд на подруг, она сложила ладошки и мурлыкнула:

– Ну, слава богу! Давно пора!

– Пора «что»? – настороженно осведомилась Мария.

– Давно пора заказать приличные парики. Ведь нельзя же жить с такими волосами!

– Это почему? – испугалась Мария. – Почему нельзя? Что с ними не так?

– Да всё! Такие волосы сейчас просто не носят!

– Да? А меня они до сих пор устраивали.

– Но вы же пришли к нам, значит…

– Ничего это не значит! – перебила ее Надежда. – Мы пришли к вам по другому делу, а не парики покупать.

– Интересненько… По какому же?

Надежда порылась в сумке и вытащила кудрявый парик.

– Вот этот парик… Он ведь сделан у вас? – Надежда показала продавщице парик, с боем добытый у бомжихи.

Та всплеснула руками:

– Ах, конечно, у нас! – воскликнула та. – Вы же видите какое качество! Где еще так сделают!

– А вы можете подсказать имя заказчика?

Женщина обернулась и призывно крикнула куда-то в глубину мастерской:

– Роза! Розочка! Можно тебя на минутку?

Отдёрнулась розовая занавеска, и появилась… Появился второй экземпляр той же самой женщины – такой же пухленький и улыбчивый дамочки. Только парик у нее был не розовый, а бледно-голубой, видимо, чтобы их легче было различать.

«Близняшки», – догадалась Надежда. Впрочем, догадаться было нетрудно.

– Что случилось, Азочка? – спросила женщина с голубыми волосами.

– Да вот, к нам пришли дамы…

– Давно пора! – воскликнула голубая. – Такие волосы давно уже не носят!

– Я им сказала то же самое, – подхватила розовая. – Но они не хотят парики.

– А что же им нужно?

– Они хотят узнать, для кого мы делали вот эту модель… – И розовая показала сестре парик, который принесла Надежда.

Голубая внимательно осмотрела парик и задумалась.

– Азочка, я думаю, это Ириска.

– Я тоже так подумала, Розочка!

– Ириска? – подняла брови Надежда. – Что еще за Ириска?

– Ну, это ее так прозвали. Вообще-то она Ира, Ирина, но все называют ее Ириской.

– Точно. – Машка толкнула Надежду локтем. – Когда она мне звонила, то представилась Ирой.

Надежда Николаевна кивнула и прикинула, как бы половчее расспросить мастериц про Ириску. Но ей не понадобились никакие уловки, потому что те тут же начали вываливать информацию, перебивая друг друга.

– Ириска очень милая… – говорила Азочка, – но у нее большие проблемы в личной жизни…

– Да что ты говоришь? – замахала руками ее сестра в голубом парике. – Не в личной, а по служебной линии! Понимаете, Ира риелтор, работала раньше в агентстве, но хозяин положил на нее глаз, а она не хотела с ним… Ну вы понимаете…

– Поэтому она уволилась и стала работать от себя! – добавила Азочка. – Но Ириска девушка очень доверчивая, и она…

Надежда, сохраняя на лице внимательное выражение, удивилась тому обстоятельству, что можно страдать чрезмерной доверчивостью, работая риелтором. Впрочем, вполне возможно, что эти две курицы толком ничего не знают, просто болтают.

– Она очень хороший риелтор, просто очень! – жестикулировала Азочка. – Если вам нужно, то…

– Вот как раз нужно! – оживилась Надежда. – А как же нам вашу Иру найти?

– А это очень просто! – обрадовались розовая сестричка. – Они все сидят в телефоне!

– Это как? И кто эти «они»? – удивилась Мария.

– Ну, «Телефон» – это кафе такое… Возьмите, у нас как раз визитка есть. Все риелторы, которые сами на себя работают, там встречи с клиентами назначают. Так что вы идите в кафе, спросите Иру Совко, вам каждый подскажет!

Надежда рассыпалась в благодарностях и поскорее потащила Машку прочь, уж очень внимательно та рассматривала парики, как бы не купила себе что-то подобное.

Кафе «Телефон» они нашли быстро, потому что от станции метро были нарисованы следы в виде телефонных трубок. Подруги пошли по ним и очень скоро уткнулись в дверь кафе.

Кафе было большое, просторное, без перегородок, столики стояли не слишком близко. И на каждом столе красовался телефон.

Телефонные аппараты поражали своим разнообразием. Подруги увидели обычные современные телефоны без шнура, старинные, очень красивые, инкрустированные бронзой и перламутром – в трубку таких полагалось кричать: «Барышня, соедините срочно меня с Наркомпросом!»

Были тут и обычные, черные, эбонитовые, такие в советское время висели в коридорах коммунальных квартир. Ответивший на звонок жилец обычно громким криком вызывал нужного абонента из его комнаты.

Стояли на столах и непонятного вида пластмассовые параллелепипеды с экраном, похожие на небольшой пульт космического корабля, летящего на Марс, и привычные дисковые телефоны разных цветов.

В общем, телефоны были на любой вкус.

Пока Мария изумлённо оглядывалась, а Надежда искала в зале знакомое лицо, к ним устремилась разбитная бабёнка лет сорока с лишком, загорелая, с избытком косметики на лице, глаза она подвела стрелками, а губы накрасила алой помадой.

– Вы, дамы, кого ищете? – спросила она низким голосом женщины, злоупотребляющей никотином.

Надежда не успела даже рот открыть, как Машка вылезла вперёд и ляпнула, что они ищут Иру Совко.

– Ирку? Вы связались с Иркой? – Женщина вытаращила глаза, потом оглянулась и понизила голос: – Да вы с ума сошли!

– А что, что такое? – всполошилась Машка.

– Да она же… Слушайте,