Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

– А-а… Вот на той картине этот самый переход! – догадалась Надежда, взглянув на репродукцию.

– Совершенно верно! Это был очень трагический эпизод. Но вообще Ганнибал заботился о своих слонах.

– Ганнибал… – повторила Надежда. Она вспомнила, что Ганнибал – тоже великий полководец, так что, вполне вероятно, его бюст был среди шести… –  Ганнибал… Ведь в доме графа Левеншельда, где работала ваша прабабушка, был его бюст, – бросила она пробный камень.

– Правда? Про этого графа я ничего не знаю, но бюст Ганнибала у меня и правда есть. Я взяла его у мамы, потому что Ганнибал связан с историей слонов.

– Что вы говорите! У вас есть этот бюст? – Надежда постаралась скрыть свою заинтересованность.

– Ну да. Он у меня здесь… – Кажется, Марфа ничего не заподозрила.

– Здесь? – Надежда огляделась по сторонам.

– Ну, не совсем здесь. Не в этой комнате… – Марфа замолчала, отведя взгляд. После небольшой паузы она быстро взглянула на Надежду. – А почему вас, собственно, так интересует этот бюст? Вы ведь именно из-за него пришли, верно?

Догадалась все-таки! Надежда вздохнула и честно призналась:

– Вообще-то да… Этот бюст… Он один из шести бюстов великих полководцев, которые находились в особняке графа Левеншельда, видного розенкрейцера.

– Мама меня предупреждала… – начала Марфа. – Она предупредила, что за бюстом Ганнибала придут. – Она опустилась на стул. – Я ведь взяла этот бюст не просто так. Не только из-за связи Ганнибала со слонами. Мама была тогда еще вполне в своём уме. Знаете, она кого-то опасалась. Намекнула мне, что за бюстом охотятся очень опасные люди и она боится за свою жизнь. И еще боится, что бюст попадёт в дурные руки. А этого никак нельзя допустить. Вот я и взяла Ганнибала к себе и поместила в очень надёжное место.

– Я вас понимаю.

– Постойте! Это еще не всё. – Марфа отвела прядь волос со лба. – Мама сказала мне, что за бюстом могут прийти не только негодяи, но и посланники судьбы. Так, по крайней мере, она объяснила. И тогда я должна буду отдать бюст.

Надежда удивилась.

– А как же вы распознаете, кто есть кто? Ведь так и ошибиться можно.

Марфа Платоновна улыбнулась.

– Я должна услышать условные слова. Что-то вроде пароля. – Марфа выжидающе взглянула на Надежду.

Надежда растерялась. Какие слова она должна сказать? Ошибиться нельзя, Марфа замкнётся, и единственный шанс будет упущен… И тут она снова почувствовала покалывание в корнях волос. И уверенно сказала:

– Tabula fati!

Марфа взмахнула рукой:

– Верно! Но есть еще один вопрос: кто вас прислал? Кто тот надёжный человек, о котором говорила моя матушка?

И снова Надежда на мгновение замешкалась, но ответ пришел сам собой:

– Иннокентий.

Марфа встала со стула.

– И снова верно. Что ж, значит, пришло время, и я могу отдать вам моего Ганнибала. Пойдемте!

– Куда?

– Сейчас вы увидите.

Они отправились в вольер Брахмапутры. Марфа вошла в вольер, а Надежда благоразумно осталась в отдалении.

– Понимаете, – сказала Марфа, поглаживая хобот слонихи, – я не придумала более надёжного тайника, чем этот. Кажется, это была удачная мысль, правда, Брахмапутра?

Слониха, словно понимая, качнула головой.

– Девочка, пришло время!

Слониха повернула к ней огромную голову и развернула уши, показывая, что внимательно слушает.

– Прости, моя хорошая, но я должна забрать у тебя свою вещь.

Слониха чуть заметно попятилась, опустила голову и негромко, недовольно фыркнула.

– Ну, давай, не капризничай! Давай, пушинка моя! – Марфа похлопала слониху по боку.

Слониха шумно вздохнула и подогнула передние ноги, словно встала на колени.

– Умница, послушная девочка! – ласково проговорила Марфа.

Только теперь Надежда увидела, что на шее слонихи повязана шёлковая лента, на которой висит кожаный мешок.

Марфа развязала завязки, сняла мешок и достала бронзовый бюст человека средних лет с властным, высокомерным лицом, близко посаженными глазами и тяжёлым квадратным подбородком. В нижней части бюста латинскими буквами было написано – Hannibal Barka.

– Ганнибал Барка, – прочитала Надежда. – Он самый…

Марфа положила бюст в пакет и передала его Надежде. Надежда приняла дар, тепло попрощалась и пошла к выходу из зоопарка.

Слониха Брахмапутра и Марфа Платоновна смотрели ей вслед.

По дороге к станции метро Надежда задалась практическим вопросом: куда девать очередной бюст? В шкафу для него точно места нет, а если еще одежду выложить, то муж обязательно спросит, что происходит. Нет, поняла Надежда, нужно срочно решить этот вопрос до возвращения мужа из командировки.

Тут как раз пришло сообщение от мужа – жив, здоров, скучает и уже взял билет на послезавтра. Стало быть, послезавтра вечером будет дома. Надо кота обрадовать. А пока она едет, нужно выработать план действий.

Надежда вошла в метро, села в поезд и задумалась.

Значит, пять бюстов имеются в наличии, нужен шестой. Бюст Наполеона находится у мерзкого типа в отвратительном замшевом пиджаке. Если она бюст раздобудет, то отнесёт все шесть в бывший особняк графа Левеншельда, и пускай там Иннокентий сам с ними разбирается. Правда, еще вопрос, существует ли Иннокентий на самом деле, но что-то подсказывает Надежде, что связаться с ним можно. Но как найти бюст Наполеона? А что, если действовать через ту бабу, помощницу, чей парик Надежда очень удачно сменяла на Машкину жуткую шляпу?

Надежда из дома позвонила Марии. Машка оказалась дома, и более того, она сама, по собственной инициативе выяснила в Интернете, где находится мастерская по изготовлению париков «Роза Азора».

Условились встретиться через два часа.

Бюст Ганнибала Надежда запихнула в спальне под кровать. И даже не извинилась перед полководцем, ей было не до того.

Мрачный, как туча, Ганнибал Барка ехал на коне позади большого отряда. Он думал о том, что его родной город, его Карфаген теряет былое могущество. Сам Ганнибал выигрывал сражение за сражением, но он не мог находиться всюду одновременно – и в Испании, и в Италии, и на островах, где решались судьбы войны. А другие полководцы были нерешительны и бездарны…

Ганнибал спешился, отдал оруженосцу поводья коня и пошёл рядом с колонной. Вдруг он увидел на обочине дороги старика с белыми волосами, перехваченными кожаной лентой.

В первый момент полководец принял его за нищего бродягу, который просит подаяние. Но вдруг он вспомнил это лицо, и этот суровый, властный взгляд.

Сердце полководца пропустило один удар.

– Я вижу, ты узнал меня, Ганнибал, сын Гамилькара из рода Барка!

– Зачем ты явился, старый человек? Чего ты хочешь от меня?

– Ты знаешь, зачем я