Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

Дома было душновато и грязновато, если честно, давно пора бы заняться квартирой. И кот совершенно заброшен.

– Бейсик! – позвала Надежда и распахнула окно с сеткой «антикошка». – Я дома!

Кот на зов не явился, чему Надежда нисколько не удивилась. Дуется небось где-нибудь под кроватью.

Она прошла в комнату и открыла шкаф, где дожидались ее три бронзовых бюста. Точнее, вовсе не дожидались, а просто стояли вплотную друг к другу, и физиономии у них были очень недовольные.

– Привет, ребята! – сказала Надежда жизнерадостно. – Принимайте пополнение!

Поскольку великие полководцы не выразили никакого желания потесниться, Надежда попыталась сдвинуть их, но поняла, что это невозможно. Поэтому пришлось убрать белье с другой полки и поставить бюсты попарно.

Пётр Первый сердился и пушил усики, поэтому Надежда определила его к Чингисхану. Тот только строго глянул на государя раскосыми глазами, и государь сразу притих.

На верхней полке двое других смотрелись неплохо. Александр почтительно внимал Цезарю, тот – человек образованный, небось по-гречески хорошо знает.

Разумеется, кот не выдержал и пришёл поинтересоваться, что еще неугомонная хозяйка притащила в дом. Надежда взяла его на руки и показала новый бюст.

– Это великий полководец. Завоевал весь Ближний Восток, Персию, Египет, Междуречье, дошёл до Индии, – вспоминала Надежда школьные уроки истории. – И только в Индии его разбили. Но не до конца, он просто отступил перед боевыми слонами, а потом заболел и умер молодым. Сейчас предполагают, что у него случился инсульт. Потерял сознание на солнце, а что было на самом деле, теперь уж точно никто не скажет. Современники, понятное дело, МРТ ему не делали и диагноз не поставили…

Кот вырвался и спрыгнул на пол, слегка цапнув Надежду. Про инсульт ему было неинтересно.

– Ты не очень-то, – обиделась она. – Я в Думской башне такого кота видела, до которого тебе расти и расти.

Кот злобно зыркнул и удалился, брезгливо дрыгнув правой задней лапой. Этим он дал понять, что отношения с хозяйкой после этих слов безнадёжно испорчены.

Надежда не придала демонстрации протеста особого значения и отправилась на кухню, чтобы что-нибудь съесть, потому что от всех сегодняшних приключений у нее разыгрался аппетит.

Холодильник тоже был пустоватый, а это нехорошо. Надежда дала себе слово завтра же накупить продуктов, а пока пришлось отварить пару сосисок и съесть их без гарнира. Грызя сухое печенье и допивая чай, Надежда почувствовала, что очень собой недовольна. В самом деле, вот что она творит? Как она, приличная замужняя женщина, проводит своё время? Для чего она заполошно носится по городу, ищет какие-то бронзовые бюсты? На кой ляд они ей сдались? Что она собирается с ними делать?

Сейчас у нее в шкафу стоят четверо, пятый – бюст Наполеона – у злодея в замшевом пиджаке. А где шестой – никому не известно. Нет, конечно, кто-то должен точно знать, где шестая фигура, например, этот противный тип в замше. Если судить по подслушанному в фирме «Гиппогриф» разговору, он полностью в курсе того, где находились бюсты. И можно только удивляться, что Надежда каким-то непостижимым образом некоторые из них успела перехватить. Ну и Машка, конечно, с Юлием Цезарем постаралась. Машке ничего и делать не пришлось, просто, если уж судьба ее куда-то приведёт, то там обязательно всё пойдёт наперекосяк. Такое уж свойство у Машкиного характера.

Тут Надежда услышала подозрительные звуки, доносящиеся из спальни. Ясно: кот хулиганит.

– Бейсик, немедленно прекрати! – закричала она и стрелой понеслась туда.

Кот, увидев ее, соскочил с кровати и исчез в неизвестном направлении. Всё новое покрывало было обсыпано мелкими клочками бумаги, а также коврик у кровати и вообще весь пол в спальне. У Бейсика был пунктик: кот обожал рвать бумагу. Забирался куда-нибудь наверх, например на шкаф, придерживал листок лапой, откусывал мелкие кусочки и плевал вниз.

Привычку эту кот заимел в тех пор, когда они жили в однокомнатной квартире. Места было мало и на шкафу скапливались ненужные бумаги. Ненужными, конечно, их считал кот, а у Надежды просто не доходили руки их разобрать. После того как кот проводил ревизию невостребованным бумагам, их можно было спокойно сметать в совок веником и выносить на помойку.

В новой квартире был порядок, ничего лишнего, особенно после того, как Сан Саныч объяснил коту и Надежде, что газеты брать в рот очень вредно, типографская краска ядовита. Как уже говорилось, муж Надежды, Сан Саныч, очень трепетно относился к здоровью своего кота.

Кот понял насчёт газет, но что делать, если хочется… Поэтому, как только появлялась в доме какая-то бумажка, кот тут же норовил изорвать ее на мелкие кусочки.

– Бейсик, бандит, где ты взял столько бумаги? – Надежда не дождалась ответа, подняла клочки и постаралась разобрать, что вообще это такое.

– Залить крутым кипятком и дать постоять десять минут… – прочитала она. – Потом слить воду в отдельную ёмкость… Что такое? Это рецепт? Откуда в моем доме кулинарные рецепты?

И тут до нее дошло, что эти жёваные фрагменты – это всё, что осталось от рукописи, которую принёс Машке ее бывший муж с просьбой посодействовать в издании кулинарной книги по рецептам его жены. Она, Надежда, когда забирала от Машки бюст Цезаря, завернула его в эти листы. И вот что с ними стало! Как неудобно…

Надя погрозила коту кулаком. Кот демонстративно стал догрызать последний листок.

С другой стороны, Машка и не собиралась ничего предпринимать, чтобы издать дурацкие рецепты, еще не хватало. Но теперь даже рукопись обратно не вернёшь…

– Отдай сейчас же! – Надежда отобрала у Бейсика не до конца искусанный лист и невольно прочитала то, что было на нём написано: «Чтобы тесто получилось поистине воздушным, нужно перед замешиванием добавить в него полную жменю рисового крахмала. И главное, потом нужно тесто тщательно вымесить, взбить, как подушку для брачной ночи…»

Надежда задумалась. Эти слова были ей удивительно знакомы.

Добавить жменю рисового крахмала. Жменю… Именно жменю, а не горсть, не горсточку и уж точно не щепотку. Так говорила Надеждина бабушка. Да, и она же утверждала, что тесто для пирога нужно тщательно вымесить, взбить, как… Как подушку для брачной ночи! И какие же замечательные пироги у нее выходили! Не может такое совпадение быть случайным. Надежда стала вспоминать, откуда бабушка брала свои рецепты.

И вспомнила.

Настольной бабушкиной книгой была кулинарная книга Марфы Кликунец. Точно! Как же она называлась? И вдруг название книги всплыло в голове у Надежды, проступило, как фотография в проявителе. «Книга для рачительного