Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Я схватила телефон. Звонок сразу же был перенаправлен на голосовую почту, так что я оставила ей подробное сообщение и на всякий случай еще и отправила эсэмэску. – Окей, теперь она в курсе. Я предлагаю действовать осторожно.

– Энни Мюррей, ты просто нечто.

Лиам замер. Он пристально на меня взглянул, словно пытаясь понять, сумасшедшая я или гениальная.

Нам некогда было терять время. Засунув руку в сумку с книгами, я помахала перед ним ключом от книжного магазина.

– Поехали.

Отперев дверь и изображая уверенность, которой на самом деле не ощущала, я зашагала вверх по лестнице. У меня дрожали колени и перехватывало дыхание, но нам нужно было это сделать. Если Руфус уничтожил пленки, то доказать, что он убийца, будет намного сложнее, если вообще возможно. У нас был мотив. Теперь нам нужны были реальные доказательства.

– Может, не будем включать свет? – шепотом спросила я Лиама. – Если Руфус здесь, то нам не нужно, чтобы он узнал, что мы за ним следим.

– Наверное, это хорошая идея.

Лиам включил фонарик на смартфоне.

– Туда, – указала я в сторону оранжереи. – Сначала они пошли туда.

– Думаешь, он тайком пронес фильмы в магазин под предлогом того, что вы их украли, а потом спрятал для сохранности?

Лиам уверенно двигался вперед, делая медленные, размеренные шаги.

– Звучит странновато, но это единственное разумное объяснение, которое у меня есть, так что будем его придерживаться.

Я обогнула столы с выставленными на них книгами и чайный уголок.

– Окей, поддерживаю. Показывай, куда идти, – ответил он без тени колебания.

Он в прямом смысле меня поддерживал. Лиам был словно телохранитель. Он держался в нескольких сантиметрах от меня. Я чувствовала едва заметный запах чеснока, который смешивался с ароматом его лосьона после бритья, когда мы обошли кассу и направились в бальный зал. Запах действовал на меня опьяняюще и жутко отвлекал.

«Хватит, Энни. Это не свидание. Вы ищете улики, которые могут быть связаны с убийством».

Эта мысль мгновенно меня отрезвила.

У нас не было никакого прикрытия – мы могли полагаться только друг на друга, а если эти пленки были как-то связаны со смертью Мартина, то мы могли оказаться в опасности.

Мне нужно было сосредоточиться на одной-единственной вещи – на поисках принадлежавших Руфусу фильмов.

Просторный зал казался холодным и гнетущим. Его заливал лунный свет. Большие арочные окна, расположенные вдоль дальней стены, которые днем впускали в помещение теплый, естественный свет, теперь напоминали мне черные зеркала, отбрасывавшие на пол длинные тени.

Обычно мы использовали это помещение для крупных мероприятий, выставляя стулья рядами напротив сцены, но сейчас стулья были убраны.

В похожей на пещеру комнате было холодно и гнетуще. В ней было так много свободного пространства, что она казалась пугающе пустой. Каждый скрип половицы или шорох занавесок заставлял нас с Лиамом замирать.

Он использовал фонарик на смартфоне, чтобы изучить первый ряд книжных стеллажей.

– Есть какие-нибудь мысли по поводу того, где Руфус мог их спрятать? – спросил Лиам, понизив голос и направив телефон в сторону полок.

– Нет, – вздохнула я, задаваясь тем же вопросом.

В этот момент в дальнем конце помещения раздался громкий глухой треск.

Мы оба подпрыгнули.

Лиам заслонил меня рукой.

– Не шевелись.

Кто-то опрокинул книжный шкаф в дальнем конце бального зала, а теперь направлялся прямо к нам.

Глава двадцать пятая

У меня перехватило дыхание. Я не могла сглотнуть, словно у меня в глотке застрял огромный комок жвачки.

Лиам загородил меня своим телом.

– Кто это?

Глухие тяжелые шаги раздавались один за другим, отражаясь от деревянных половиц.

– Полиция уже едет, – сказал Лиам, направляя телефон в сторону незнакомца. – Вам это с рук не сойдет.

Неизвестный приблизился к нам. Высокий и одетый в черное, он неуклюже шагал в нашу сторону, словно собираясь напасть.

– Я вас предупреждаю, – решительно сказал Лиам, широко расставив ноги, чтобы казаться мощнее. – Нас двое, а еще сюда вот-вот приедет целый отряд полицейских.

Я огляделась. Мы находились недостаточно близко к стеллажам, чтобы я могла использовать подпорку для книг или какую-нибудь тяжелую антологию в качестве оружия.

Я туго обмотала ручку своей сумки с книгами вокруг запястья. В крайнем случае попытаюсь хорошенько ударить его по голове сумкой, если он на нас нападет.

Мы наконец смогли его рассмотреть.

Моя догадка оказалась верной, но лучше бы это было не так. Руфус шел в нашу сторону, держа в руке декоративный меч, который сорвал со стены.

– С дороги! – Он взмахнул мечом, рассекая воздух.

Пригнувшись, Лиам отпихнул меня назад.

– Руфус, убийство не сойдет тебе с рук. Как я уже сказал, полиция будет здесь с минуты на минуту.

Мне хотелось надеяться, что это было правдой.

Что, если доктор Колдуэлл еще не прослушала мое сообщение? Не факт, что помощь уже была в пути. Сейчас здесь были только мы с Лиамом и убийца с мечом в руке. Руфус внезапно остановился.

– Ты о чем?

– Мы знаем, что ты это сделал, – ответил Лиам, выпятив грудь.

«Думай, Энни. Ты наверняка можешь что-то сделать».

Если Лиам продолжит разговаривать с Руфусом и отвлекать его, то, может быть – лишь может быть! – мне удастся позвонить в службу спасения.

– Что сделал? – Руфус крепче сжал меч.

– Ладно, хватит. – Лиам попытался подстроиться под Руфуса, приняв более спокойный тон. – Мы знаем, что ты убил Мартина. И знаем почему. Мы уже сообщили об этом в полицию. Как я уже сказал, полицейские на пути сюда. Так что давай покончим со всем этим, чтобы никто больше не пострадал. В конечном счете так для тебя будет гораздо лучше.

Я смотрела, как Руфус быстро моргает, словно пытается переварить то, что сказал Лиам. Из-за своего огромного черного пальто и сутулости он напомнил мне злодея из детского мультика.

Это был мой шанс. Я слегка приподняла телефон, чтобы увидеть экран, и нажала кнопку экстренного вызова.

Оказавшись в тупике, Руфус чуть было не выронил меч. Вновь усилив хватку, он бросил на Лиама пристальный и пронзительный взгляд.

– Какого черта ты несешь? Я никого не убивал.

Я услышала, как оператор на другом конце провода задает вопросы. Я не могла пойти на риск и ответить, поэтому повернула телефон так, чтобы в полиции, как я надеялась, уловили фоновый разговор и прислали бригаду.

– Руфус, все кончено. – Продолжая меня прикрывать, Лиам жестом приказал Руфусу опустить меч. – Брось оружие, и все это закончится сейчас, пока ты не наломал еще больше дров.

– Что ты несешь? – повторил Руфус, не опуская меч. – Я не убивал Мартина. Я никого