Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

прошлого. Она – настоящая сенсация и сейчас нарасхват. Самое время разлить это волшебство по бутылкам, пока не остыло. Благодаря имени Коры любой проект получает зеленый свет.

– Какое прибыльное дело… – с изрядной долей скептицизма проговорил Лиам.

Я его не винила. Перед этим Иззи подставила Кору. Сложно было избавиться от мысли, что она пытается извлечь выгоду из внезапно свалившегося на голову Коры успеха.

– Это Голливуд. – Иззи похлопала Кору по руке. – Ну что, коктейли за мой счет?

– Еще бы. – Кора не могла сдержать энтузиазма. Все ее тело подрагивало и извивалось, словно она разогревалась перед важной сценой. – Вы не хотите к нам присоединиться?

– Спасибо за предложение, но мы идем навестить друга.

Я ничего не сказала о Руфусе или Флетчере, потому что не была уверена, насколько важным было это новое открытие для расследования.

– Поздравляю, – коротко кивнув, сказал Лиам, чтобы закончить разговор.

Оставив их, мы перешли дорогу к парку.

Кора и Иззи собираются сотрудничать в двух новых проектах. Смерть Мартина оказалась выгодной для них обеих. Могло ли это значить, что и его убийство они могли совершить вместе?

Глава двадцать седьмая

– Ну, какие мысли? – спросил Лиам.

– Я за них рада, но странно, что как только Мартина не стало, то проектам Иззи вдруг сразу стали давать зеленый свет.

– Это из-за Коры, – многозначительно добавил он.

Янтарные уличные фонари и лунный свет вели нас сквозь розовый сад. В жизни бы не подумала, что буду прогуливаться по романтичному, залитому светом луны саду с Лиамом Донованом. Не то чтобы это было романтично. Романтичной была лишь атмосфера, а мы сейчас были заняты поисками Флетчера.

– Именно. Ценность Коры подскочила за одну ночь. Иззи сообразительна и уже достаточно долго проработала в индустрии, чтобы понимать, что у нее есть шанс заработать на внезапной популярности Коры, пригласив ее в свои будущие фильмы, тем самым обеспечив себе их финансовую поддержку. Наводит ли это больше подозрений на Иззи? Я имею в виду, что теперь, когда она снова может вернуть себе этот сценарий, у нее появляется веский мотив. Могла ли она…

Лиам прервал меня, внезапно схватив за руку:

– Подожди.

– Что?

Я огляделась по сторонам. По левую руку от нас старая глициния обвивала деревянную беседку, а по правую дремали сонные розы, высаженные аккуратными рядами.

– Веди себя спокойно. Подойди ко мне поближе и не оборачивайся. По-моему, нас кто-то преследует.

– За нами кто-то идет? – прошептала я Лиаму.

– Да. Смотри перед собой. Веди себя как обычно. Я тебя сейчас обниму, ладно? Давай сделаем вид, что я провожаю тебя домой после чудесного свидания.

– Ага, чудесное свидание. Лучшее свидание в моей жизни. Я прямо вся трепещу, как будто мои фантазии, вдохновленные романами Джейн Остин, воплотились в жизнь.

Он обнял меня за плечо своей мускулистой рукой. Мое тело вновь охватило то же смутное ощущение, что и до этого.

Запрокинув голову, я захихикала, словно чудесно проводила время, а он сказал мне что-то уморительное.

– Не переигрывай, Энни, – пробормотал Лиам, крепко меня обнимая.

Я прислонилась к нему.

– Именно так я бы себя вела на лучшем свидании в жизни.

Он с трудом сглотнул.

– Лучшее? В жизни?! Я знал, что совершенно неотразим, да и вообще – настоящий человек эпохи Возрождения. Может, я твой современный мистер Дарси? Я так польщен твоим вниманием и привязанностью.

«Лиам – поклонник Остин? Быть такого не может. Он определенно надо мной подшучивает».

Мне захотелось его ударить, но я не могла отходить от роли.

– Он все еще нас преследует?

– Да. Скажи, куда мы направляемся. Мы все еще идем в нужном направлении?

– Квартира Флетчера – возле «Гранд-отеля». – Я не хотела указывать туда жестом, чтобы наш преследователь не смог понять, в какую сторону мы идем. – Может, остановимся? Может, мне позвонить доктору Колдуэлл?

Это уже начало входить у меня в привычку.

– Давай еще минутку не будем отклоняться от курса.

Мои щеки запылали. Я не понимала, была ли причиной тому опасность или то, что я вновь оказалась так близко к Лиаму. Мне нужно было сосредоточиться и без лишних эмоций подумать, кто мог нас сейчас преследовать. Это не мог быть Руфус. Он был сейчас в полицейском участке с доктором Колдуэлл. Оставались Кора, Хезер, Сэм и Иззи.

Я была практически уверена, что Кору из этого списка можно было исключить. Тот факт, что она по собственной воле поделилась со мной секретом, заставлял меня больше ей доверять.

Мне хотелось верить рассказам Иззи о ее сценарии и переосмыслении «Смерти на Ниле». Вовлеченность Мартина в ее проекты была логичной. Я не была уверена, что, взяв Кору на главные роли, даже зная правду о ее прошлом, она поступала абсолютно бескорыстно. Однако то, что смерть кинокритика была выгодна с финансовой точки зрения для обеих женщин, давал им мотив для его убийства. Я пока не понимала, как они могли все это провернуть. Если только не подтвердится моя теория о том, что с балкона выбросили не тело Мартина, а что-то еще. Чем больше я об этом думала, тем менее правдоподобным все казалось. Может быть, я чересчур усложняю? Доктор Колдуэлл любила повторять нам, что самый простой ответ чаще всего оказывается правильным.

Оставались только Хезер и Сэм. Хезер с самого начала была номером один в моем списке, но я ей верила. Я не понимала почему. Интуиция.

Сэм никогда в жизни не смог бы за нами угнаться. К тому же он не представлял бы для нас особенной угрозы, только если не вооружился бы пистолетом. Но даже в этом случае его поведение в кинотеатре меня насторожило. Я никак не могла понять, что именно так напрягло меня в том нашем разговоре… И тут до меня дошло.

– О боже, вот оно что, – сказала я Лиаму. – Я думаю, что нас преследует Сэм. Думаю, он и есть убийца.

– Тот мужик с тростью?

– Вот этого я и не замечала. Упускала из виду. Надо было догадаться. Это слишком очевидно. Я изучала это в самом начале курса по криминалистике, но проигнорировала самую очевидную деталь в реальном расследовании.

– Что же самое очевидное?

– Его трость. Она ему не нужна. Она бутафорская.

– Бутафорская? Как ты поняла?

– Когда он поднял ее с пола в кинотеатре. Он переложил ее в другую руку, и тогда я почувствовала, что что-то не так.

Крепче сжав мое плечо, Лиам ускорился. Он широко шагал, и мне было сложно за ним поспевать, но я очень старалась, и не успела