Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– Тогда что ты тут делаешь?

Взглянув мне в глаза, Лиам сделал знак, чтобы я оставалась у него за спиной. На этот раз мне совсем не хотелось возражать против его желания меня защитить.

В трубке затрещал голос оператора. Взгляд Руфуса метнулся ко мне. Сбросив звонок, я спрятала телефон за спину. Лиам схватил меня за руку и трижды ее сжал, словно пытался подать мне сигнал азбукой Морзе. Я не слишком хорошо разбиралась в тонкостях старой военной коммуникации, но сразу же поняла его намек и постаралась придать лицу как можно более невинное выражение.

Руфус уставился на меня так, словно я совершила преступление.

– Что вы делаете? Что у вас за спиной?

– Ничего, – соврала я. У меня вспотели ладони. Я вцепилась в телефон так крепко, как только могла, чтобы он не выскользнул у меня из рук. – Зачем вы опрокинули шкаф?

– Чтобы вас спугнуть. Я не хотел, чтобы меня увидели. Не знаю, как вы меня нашли. Я думал, что вел себя осторожно. Сегодня вечером здесь никого не должно было быть.

– Здесь не должно было быть вас, – парировала я. – Это частная собственность. Я-то здесь работаю, и у меня есть ключ. А вот как вы сюда вошли?

Руфус наконец бросил меч. Тот с лязгом упал на деревянный пол, заставив меня вздрогнуть.

– Я украл ключ, когда сюда приходил.

– Зачем?

– Мне нужно было где-то спрятать свои пленки с фильмами, пока я не нашел бы для них более надежного укрытия, – признал он, словно сдавшись.

То, что он отпустил меч, принесло мне определенное облегчение. Это почти точно означало, что если больше ничего не произойдет, то мы с Лиамом держим ситуацию под контролем. Руфус был настолько зациклен на своих пленках, что его слова начинали вызывать у меня доверие. Это объяснило бы его поведение и сходилось с нашей рабочей теорией о том, что он украл собственную коллекцию.

– Подождите-ка. Значит, сейчас их здесь нет?

Я на мгновение отвлеклась на темные люстры, которые висели у нас над головами. Отражавшиеся от подвесок блики света разлетались по комнате, напоминая призраки.

– Теперь есть, но их здесь не было, когда я заявлял, что кто-то из вас их украл. – Он пнул меч ногой, отчего тот завращался. – Я знал, что мне нужно попасть сюда поздно ночью, но мне не хотелось вламываться или причинять ущерб, ведь это привлекло бы ко мне излишнее внимание, так что я сочинил эту историю и, пока вы все отвлеклись на поиски моих пленок, стащил ключ из ящика кассы. Мой план состоял в том, чтобы вернуться сюда сегодня вечером, спрятать контейнеры с пленкой под одним из шкафов, а потом немного подождать, пока все уляжется, прежде чем за ними вернуться.

– Значит, ты признаешь, что инсценировал кражу? – спросил Лиам. – Ты украл собственные фильмы.

Руфус кивнул.

– Ради страховой выплаты?

Я продолжала держать телефон мертвой хваткой.

Он покачал головой.

– Вы не понимаете. У меня огромные долги, которые нужно выплатить. Это даже не настоящее преступление. Никто не пострадал. В любом случае страховые компании – это настоящие преступники. Они забирают наши деньги и ничего не делают. Я решил получить выплату наличными по страховке. Пока никто не нашел фильмы, я был вне подозрений. Мне нужно было, чтобы они полежали в книжном магазине, пока я не смогу безопасно перевезти их на склад, который арендовал. Рано или поздно я бы продал их на черном рынке, но не в ближайшее время.

– Еще и двойную выгоду получить хотел, – с отвращением добавил Лиам. – Мошенничество со страховкой и убийство – это серьезные обвинения, от которых тебе будет не так просто отделаться. Особенно учитывая, что ты, похоже, не слишком переживаешь, что кое-кто серьезно пострадал из-за твоей проделки.

– Нет, нет! – Руфус яростно замотал головой. – Никто не пострадал. Я не понимаю, почему вы двое говорите о том, что я убил Мартина. Я признаю, что подстроил проникновение в кинотеатр, но клянусь собственной жизнью, что не убивал. Я с ним даже не знаком. Зачем мне его убивать?

– Потому что он застукал вас на месте преступления, – предположила я.

– Вы все неправильно поняли. – Руфус постучал носком ботинка о лезвие меча. – Я его не убивал. Меня даже не было рядом, когда он умер. Меня и в кинотеатре не было.

Я услышала приближающийся звук сирен. Мои плечи слегка расслабились, но я все равно не отходила от Лиама.

Это было огромным облегчением, но нам все равно нужно было продолжать с ним разговаривать, пока не приедет полиция.

– Где вы были? – спросила я, стараясь не отвлекаться на исходивший от Лиама аромат лосьона после бритья и скользившие по потолку тени.

Никто из нас не двигался с места. Мы напоминали приклеенные к шахматной доске фигуры, которые строили планы на три хода вперед.

– Я сбежал как раз в тот момент, когда началось «Полуночное алиби». – Руфус уставился своими пронзительными глазами на фреску, нарисованную на стене за сценой, словно его вдруг заворожил этот шедевр эпохи барокко. – Это был мой единственный шанс вынести пленки из кинотеатра так, чтобы меня никто не увидел. Все были сосредоточены на фильме. Я выскользнул через боковой выход и собирался спрятать их в «Оленьей голове». Предыдущим вечером я нашел там идеальное место для тайника, но по пути в паб столкнулся с полицейским. Я запаниковал. Мне пришлось на ходу поменять план и вернуться в кинотеатр до того, как кто-нибудь заметит, что я отлучался, так что я завернул пленки в два пластиковых мешка и выбросил в мусорный контейнер. Когда я вернулся в кинотеатр, то Мартин был уже мертв и там царил хаос, так что я незаметно пробрался наверх.

– Мы нашли возле мусорного бака оторванный кусочек планки, – сказала я.

В окнах лобби замигали огни полицейских автомобилей. Лиам быстро поднял большие пальцы вверх, показывая мне, что тоже их заметил.

Хотя нам уже вряд ли угрожала какая-либо опасность, я все равно не собиралась идти на риск, пока полицейские не окажутся в здании.

– Ага, позже тем вечером я оторвал от пленки маленький фрагмент, когда вытаскивал фильмы из бака. – Руфус обращался непосредственно ко мне, ни разу не взглянув на Лиама. – Убийство Мартина было мне на руку. Я решил, что у меня появилось немного больше времени, чем я предполагал, прежде чем полиция придет ко мне домой с обысками, потому что все внимание будет направлено на поиски его убийцы. Мне не хотелось, чтобы пленки повредились в мусорном баке, так что я забрал их