Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

я опомниться, как мы вышли из сада и свернули на улицу, которая вела в сторону дома Флетчера. Нам оставалось пройти совсем немного. Флетчер был умным и сообразительным, поэтому я сомневалась, что ему могла угрожать серьезная опасность, но мне все равно не терпелось убедиться, что с ним все в порядке.

– Она была слишком легкой. Он поднял ее, как игрушку. Я думаю, это и есть игрушка, ну или как минимум сценический реквизит. Он делал вид, что очень слаб и вынужден опираться на трость. Все это было элементом его роли. Он убил Мартина. Он переписал рецензию. Это был он с самого начала.

– Ты правда так думаешь?

– Я в этом уверена.

Прежде чем я смогла сказать что-то еще, нас прервал истошный женский голос:

– Лиам, Лиам, а я пытаюсь тебя догнать! Ты нужен нам в пабе! Там пожар!..

Обернувшись, мы увидели, что к нам спешит одна из официанток Лиама, все еще одетая в фартук.

– Пожар? – ахнул Лиам. – Сильный?

Отдышавшись, она ткнула большим пальцем себе за спину.

– На кухне. Шеф-повар говорит, что ты ему нужен.

Лиам замялся, осматриваясь вокруг. Все было тихо и спокойно, как и в любую другую ночь в Редвуд-Гроув. Лунный свет заливал тротуар, а из окон стоявших неподалеку уютных бунгало доносился аромат свежезаваренного вечернего чая.

– Э-э, мне нужно отвести Энни…

На этот раз его прервала я:

– Нет, Лиам, ты иди. Тебе нужно потушить пожар. – Я указала на «Гранд-отель», находившийся ярдах в пятидесяти[38] от нас. – Флетчер живет прямо напротив отеля. Я его проведаю и по дороге позвоню доктору Колдуэлл по второму поводу.

Он не сдвинулся с места.

– Иди, – подтолкнула я его в сторону сотрудницы паба.

Он открыл и закрыл рот, словно пытаясь подобрать подходящие слова.

– Ладно, но, когда к нему зайдешь, дай мне знать, что ты в порядке.

– Дам, – пообещала я. – А теперь беги тушить пожар.

Я усмехнулась про себя, продолжая идти вдоль улицы. Ну мы с Лиамом и парочка! Нам удалось себя убедить, что за нами идет по пятам убийца Мартина, а на самом деле это оказалась несчастная официантка, которая пыталась за ним угнаться.

Я продолжала свой путь. Глициния, росшая вдоль ограды на краю парка, источала райский аромат даже под покровом темноты. Сунув руку в карман, я взяла телефон, чтобы отправить сообщение доктору Колдуэлл. Мне нужно было сказать ей, что я собираюсь проведать Флетчера, а еще – поделиться своим озарением по поводу Сэма.

Я все еще ощущала дрожь в теле от мысли, что нас кто-то преследовал.

Сосредоточившись на собственных шагах, я набирала сообщение на ходу, осознавая, что это, вероятно, было не лучшей идеей, особенно в темноте. Вообще-то, я довольно неуклюжий человек. Я легко могла себе представить, как шлепнусь лицом в землю, но мне не хотелось терять время по пути к Флетчеру.

Нажав кнопку «Отправить», я уже начала убирать телефон, как вдруг услышала позади себя звук тяжелых шагов и то, как в воздухе просвистел какой-то предмет.

Мгновение спустя я уже лежала на земле.

«Мне опять показалось? Я споткнулась?»

Пронзив левую руку, боль поднялась по плечу прямо ко лбу. Я к нему прикоснулась.

«Меня кто-то ударил или это боль от падения?»

Я не понимала.

Все вокруг стало размытым и нечетким.

Я перекатилась на бок, прижимая раненую руку к телу. Боль была такой сильной, что меня начало тошнить.

«Видимо, меня ударили».

Я прищурилась, чтобы сфокусироваться, и постаралась не обращать внимания на крошечные пятнышки, пытавшиеся заполонить мое поле зрения. «Гранд-отель», построенный во французском стиле, казался расплывчатым, словно я смотрела на него через замызганные, мутные очки.

«Насколько сильно меня ударили?»

Внезапно я увидела размытые очертания фигуры.

Я закричала, но крик прозвучал странно, будто не из меня, а откуда-то еще.

Я закричала снова, когда размытая фигура приблизилась и я наконец увидела лицо того, кто на меня напал.

– Сэм?

Он держал трость как бейсбольную биту, замахнувшись ею за спину и готовясь к удару, словно отчаянно хотел отбить мяч.

Прикрыв руками голову, я позвала на помощь.

«Кто-то должен был быть рядом. Пожалуйста, пусть они меня услышат!»

Я взвесила разные варианты. Можно было попытаться сбежать, но у меня кружилась голова. Я не была уверена, что смогу сейчас стоять на ногах, не то что бежать.

Сэм не произнес ни слова, отчего стало еще страшнее.

Он перехватил трость повыше, готовясь ударить меня еще раз.

Я поползла от него по тротуару, не переживая, что сдираю кожу на руках. Мне необходимо было отсюда выбраться. Нужно было что-то делать.

– Помогите! – закричала я, выжимая из легких последний воздух.

«Где мой телефон? Видимо, выронила, когда упала…»

Еще один жесткий удар трости пришелся мне на спину. Боль начала расползаться в обе стороны, вверх и вниз по позвоночнику.

Это было плохо.

Сэм побеждал, а я начала угасать.

Мое зрение стало мерцать, как звезды в небе.

«Не думала я, что моя жизнь закончится именно так. Скарлетт тоже так думала?»

– Эй, а ну отойди от нее, сейчас же!

Голос Лиама прорвался сквозь жужжание у меня в мозгу.

«Это была галлюцинация? Нет».

Вырвав трость из рук Сэма, Лиам переломил ее пополам, а затем схватил мужчину и прижал к земле. Он бросил мне свой телефон.

– Позвони доктору Колдуэлл.

Я не стала мешкать, но решила не звонить доктору Колдуэлл напрямую. Хоть Лиам и контролировал ситуацию, он не мог вечно удерживать Сэма на земле. Если доктор Колдуэлл сейчас была занята допросом Руфуса, то могла и не ответить на мой звонок.

Я набрала «девять-один-один» и объяснила, что нам срочно нужна полиция.

Это было похоже на дежавю.

– Скажи им, что нам нужна еще и медицинская помощь, – добавил Лиам, крепко держа Сэма за запястья.

Сэм не издал ни единого звука.

– Он ранен? – спросила я, прикрыв трубку рукой.

– Нет, ты. – Голос Лиама сорвался. – Прости меня, Энни. Я услышал крики и побежал обратно так быстро, как только мог.

– Я ранена?

Диспетчер задавал мне десятки вопросов, пока мы ждали прибытия полицейских. Это не заняло много времени. Я уже не в первый раз благодарила счастливую звезду, под которой родилась, за то, что жила в маленьком городке. Едва я успела рассказать об этом странном повороте событий, как полицейские уже были на месте.

Лиам передал Сэма полиции и опустился рядом со мной на колени на тротуаре.

– Кто-нибудь может ее осмотреть?

– Я в порядке, – возразила я, но небо надо мной вращалось так, словно звезды посходили с