Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

По экрану бегут точки: Кейт печатает. Похоже, ей есть что сказать. Я уже готова что-нибудь добавить, когда поступает новое сообщение:

В прессу ты уже успела обратиться.

Тут же пишу:

Да, но за определенную плату я с сегодняшнего дня буду хранить молчание.

Еще одно сообщение:

Ты убила Джона, пыталась захватить мою компанию с помощью поддельного завещания, из-за тебя едва не погибла Эшлин. Ты хотела забрать у меня все.

Хм, интересно… Что из этого ей известно доподлинно? Кейт блефует — доказательств у нее нет, разве что глупые домыслы Эшлин. И все же у меня дрожат руки, когда я набираю ответ:

У него просто остановилось сердце. Никто не виноват. Эшлин пусть уматывает в свой колледж. На компанию я больше не претендую. Я знаю, что вам нужно, и вы это получите.

Поднимаю рольставни, окидывая взглядом двор и поле для гольфа. Игроки — сплошь друзья Джона, не мои. Соседи мне не по нраву. Да и от нашего пригорода я далеко не в восторге. В таких местах встречают старость. Отсюда одна дорога — в дом престарелых. Слава богу, скоро стану богатой и уеду подальше. Захожу на сайт авиакомпании: есть несколько вечерних рейсов на Нью-Йорк. Выбираю место в первом классе — а как же! Авиакомпания предлагает дополнительные услуги, и я соглашаюсь на номер в роскошном отеле. Из Нью-Йорка я улечу куда угодно — передо мной весь мир!

Оживает телефон, сообщая, что у парадной двери зафиксировано движение. Наверное, кто-то из гольфистов прибежал пожаловаться на шум. Или, не дай бог, у входа стоит человек из охранной компании, опекающей наш квартал, и выписывает штраф за то, что я не могу совладать с собственным домом… Мой дом — как собака, которая то и дело убегает и роет ямы в соседском дворе. Понятно, что роешь не ты, — а все же хозяин несет ответственность. Что делать? Подмешай собаке в еду измельченные вишневые косточки, и проблема решена. Я усвоила этот урок еще в детстве, когда любимая мамочка отравила моего щенка.

Кейт продолжает писать:

Сегодня — твой последний шанс. Я буду к семи. И лучше не пытайся меня обмануть.

Отвечаю:

Ни в коем случае.

— Иду! — кричу я, хотя человек у входной двери наверняка меня не слышит.

На пороге снова этот тупой охранник.

— Добрый вечер, миссис Нельсон! — вопит он, указывая на мои наушники.

— Здравствуйте, сэр. — Снимаю их.

— Мэм, опять люди жалуются на вашу музыку.

Он открывает блокнот с квитанциями и начинает заполнять бланк.

Да ради бога…

— Объясняла ведь, что не умею управлять домами с привидениями. Скажите жалобщикам, что сегодня вечером я переезжаю и никогда сюда не вернусь. Надеюсь, мой отъезд осчастливит всех до единого.

— Что ж, мэм, вы совершенно правы… Я дам знать соседям. Хорошего вам вечера!

Охранник, посмеиваясь, разворачивается и уходит.

Как же я их всех ненавижу!

Захлопываю дверь, и музыка тут же стихает. Наверное, вскоре снова заорет, однако пока что я наслаждаюсь тишиной.

В гараже у меня лежит корзинка для пикников — мы пользовались ею лишь раз, а жаль. Прелестная вещица — плетеная, с красной клетчатой подкладкой и деревянной сырной дощечкой с клеймом: «Бри приносит счастье». Читаешь — и душа согревается.

Заношу корзинку в дом. Славная будет у нас с Кейт вечеринка с коктейлями! Разве мы не заслужили? Насвистывая под нос, готовлюсь к визиту старой миссис Нельсон — я придумала изысканный способ разрешить возможный конфликт. Однако надеюсь, что мы придем к согласию. Так будет лучше для всех. Смешиваю два графина «Маргариты». У коктейлей немного разный состав. Один поставлю в кухне — на случай удачной сделки. Вторую — особую — порцию заливаю в термос и прячу в корзинке для пикников. Пусть пока побудет в гараже.

Термос с особым коктейлем пригодится на случай, если сделка не состоится. Накладываю в хрустальную чашу на столике в гостиной горку вишни и взбиваю подушки дивана.

Париж… всю жизнь мечтала туда попасть. Надеялась на поездку с Джоном — он ведь обещал, что мы посетим Город огней… Впрочем, обещание он не выполнил. Как и многие другие.

Глава 58

Кейт

Скидываю строгое платье, которое меня заставили надеть на фотосессию, а пульс так и частит. Сегодня встречусь с Тиш, хотя сама сомневаюсь: не сглупила ли? Боб точно не одобрил бы, однако кто-то должен принимать решения. Тиш в курсе, что мы докажем подделку завещания и восстановим в силе подлинный документ, однако проблему это не решит: она все еще в Коламбусе. Если я собираюсь вернуться хотя бы к подобию нормальной жизни, Тиш должна отсюда убраться.

Кто, кроме меня, разрубит этот узел раз и навсегда?

Выхожу из раздевалки с улыбкой на лице и, отдав платье режиссеру, замечаю:

— С удовольствием оставила бы его себе.

— Вы не первая, — шутит он, а Эшлин мечтательно закатывает глаза.

— Как в той сказке, мам.

— Что ж, я все еще верю в сказки со счастливым концом.

Мы выходим в солнечный полдень, когда поступает звонок от Бриггса.

— Здравствуйте, миссис Нельсон. Есть свободная минутка?

Я включаю громкую связь — пусть дочка тоже слышит.

— Отчет готов?

— Кто-то залил воду в бензобак машины вашей дочери. Такое впечатление, что туда просто вставили шланг под напором, столько там воды. Злоумышленник явно хотел добиться короткого замыкания. Хорошо, что Эшлин не выехала на шоссе, иначе наверняка погибла бы.

— Поверить не могу! Надо же так съехать с катушек, — ахает дочь.

— Вы о ком? — тут же осведомляется Бриггс.

Прикладываю палец к губам, на несколько секунд отключая микрофон.

— Эшлин, мы сами разберемся с Тиш. Иного не дано. Я сегодня с ней встречусь.

— Это опасно, мама! — протестует дочь.

— Все будет хорошо, — отвечаю я и возвращаюсь к разговору с Бриггсом. — Видите ли, Эшлин считает, что это месть ее бывшего парня, но мы не станем выдвигать против него обвинение. Не сомневаюсь, что мальчишка и так ужасно переживает.

Эшлин пожимает плечами, однако не спорит.

— Ладно, если передумаете, дайте мне знать. Понимаю, у вас много забот, миссис Нельсон… Будет нужна помощь — звоните, — говорит Бриггс и отключается.

Эшлин не сводит с меня глаз.

— Все под контролем, милая. Не переживай, — я обнимаю ее. — Собираюсь съездить на могилу папы. Хочешь, поедем вместе? Ни разу не была там, хочу поставить точку