Восьмой свидетель - Стив Кавана

Скоро у нее будет новый дом. Люди, которые будут заботиться о ней. Мыть ее. Одевать ее. Кормить ее. А Руби придется срочно уматывать отсюда. Она должна заставить красного священника умолкнуть и уехать туда, где никто никогда не сможет ее найти.

Теперь в этом шепоте было что-то до странности ободряющее. Почему-то Руби не чувствовала себя такой одинокой. С ней был этот красный священник. Он был злым и жестоким, но он любил ее. И если б она поступала так, как он ей велел, то не кричал бы на нее.

Руби терпеть не могла, когда он начинал кричать. Давление у нее в голове нарастало, словно в наглухо закрытом кипящем котле; уши, казалось, вот-вот взорвутся, и эта боль… а потом еще и кровь. Из носа у нее шла кровь, хотя и совсем немного. Она сказала ему, что сделает все, как он просит. И это должно было его успокоить. Его голос звучал у нее в голове уже не громогласным мегафоном, а просто умиротворяющим шепотом.

Письма Руби Эллису и Бейлу предоставляли обоим некоторую отсрочку. И у того, и у другого имелись деньги, естественно, но им требовалось время, чтобы произвести выплату таким образом, чтобы никто другой не заметил, как деньги ускользают с их банковских счетов.

В каждом из писем содержались подробные инструкции. Указанные суммы должны были быть переведены сегодня. Не позднее полудня. Руби тоже требовалось время, чтобы предпринять кое-какие приготовления, призванные спрятать деньги от любого, кто мог попытаться их отследить.

С этой целью их было нужно как можно быстрей перекинуть в другие места. Теперь у нее имелись счета в более чем дюжине банков, оформленные на компании с разными названиями. В свое время она посмотрела обучающее видео о том, как переводить деньги и в каких количествах, чтобы не возбудить никаких подозрений и не инициировать никаких запросов касательно отмывания незаконно нажитых средств. Просто надо дождаться, пока деньги не упадут на первый из этих счетов, и тогда уже можно приниматься за работу.

Время у нее будет. Суд над Джексоном начался нынешним утром, и предполагалось, что Руби будет присматривать за Томасом, но только до конца процесса. Джексоны планировали покинуть город по крайней мере на месяц, независимо от того, каков будет вердикт. Если все пройдет хорошо, Джон тоже присоединится к ним. Если его осудят, Элисон заберет Томаса и скроется где-нибудь от кошмара прессы и оскорблений, которые неизбежно последуют.

Руби просто не могла дождаться, когда же они наконец уберутся из дома. По правде говоря, она не могла поверить, что они так долго проторчали здесь, несмотря на то, в какой ад теперь превратилась их жизнь. Видит бог, Руби делала для этого все от нее зависящее.

Как только они уедут, Руби сможет действовать.

А после этого тоже уедет.

Ее мать будет вручена заботам квалифицированного медперсонала, ну а Руби… Руби будет свободна. Она уже опять начинала мечтать об автомобилях с открытым верхом и длинных дорогах в пустыне.

В блаженной дали от всех ее проблем.

Глава 33

Эдди

– Что это за имя такое – мистер Кристмас? И где ваш красный костюм?[24]

Мужчина, сидящий напротив меня в кабинке, улыбнулся. Со своей кожей цвета слоновой кости, молочно-голубыми глазами и строгим деловым костюмом он ничуть не походил на человека, готового легко рассмеяться, но мое замечание его вроде искренне позабавило.

– Вы уже начинаете мне нравиться, мистер Флинн… Вы наделены многими восхитительными качествами. Конечно, из этого не следует, что я не стану вас убивать, – но, по крайней мере, не сейчас. Так что можете расслабиться и убрать руку с того оружия, которое вы держите в кармане. Могу вас также заверить, что я не тот человек, который ранил вашего наставника, мистера Форда. Мой профессиональный подход отличается куда большей щепетильностью. В настоящий момент при мне нет огнестрельного оружия. В рукаве у меня нож, но я не вижу необходимости им воспользоваться. Только если вы меня не вынудите…

Голос у него был глубоким и сильным. Он словно исходил из самой глубины его груди. Артикуляция при этом выглядела даже несколько излишне подчеркнутой, словно он следил за тем, чтобы безупречно произнести каждый слог. Хотя тон его казался дружелюбным – пусть даже он только что сказал мне, что планирует убить меня, – выбор слов был скорее официальным. Я предположил, что человек он образованный. Мужчина переплел пальцы и положил руки на стол, расставив локти. Подбородок поднят. Хорошая осанка. От него так и исходила уверенность. Доносящийся от моего собеседника запах я не взялся бы с ходу определить – пахло чем-то цитрусовым, древесным и табачным. Пахло дорого. Под стать костюму.

Я вынул пальцы из отверстий керамического кастета в кармане пиджака и тоже положил ладони на стол. Он наблюдал за мной с нейтральным выражением лица. У меня сложилось впечатление, что при желании этот человек мог двигаться очень быстро. И ничуть не сомневался, что он прекрасно владеет «пером», спрятанным у него в рукаве. Ну кто еще станет держать в рукаве нож? Только тот, у кого есть специально предназначенные для этого ножны. Сделанные на заказ. Мистер Кристмас явно видал виды.

Я болтался среди киллеров с самого с детства. Помню, как в восьмилетнем возрасте сидел на табурете за стойкой в одной бруклинской забегаловке, потягивал пепси и грыз арахис, а мой папаня бросал кости в подсобке или играл в карты. Здоровенные дядьки с усами и в костюмах, сидящие с газетами в руках в этом баре, знали, что в данный момент мой отец работает, и получали свою долю от того, что ему удавалось шулерски выманить у постоянных клиентов. Эти здоровяки всё подгоняли мне пепси, а я сидел и слушал, как они беседуют между собой и травят анекдоты. Есть что-то такое в людях, которые зарабатывают на жизнь убийством других людей. Это у них в глазах. Это у них в голосе. Они кажутся как самыми обычными людьми, так и совершенно чуждыми всему человеческому. Они понимают, что существуют общественные нормы, отношения с коллегами и близкими, но они также знают, что есть еще и рубильник с положением «выкл.». Если у них возникает какая-то проблема, то они могут решить ее, попросту всадив кому-нибудь в голову три пули двадцать второго калибра.

Мистер Кристмас был киллером. И это было заметно. Но только тем, кто знал, на что обращать внимание.

– И кто же стрелял в Гарри? – поинтересовался я.

– Мы