От войны до войны. Потаённые смыслы эпохи - Анатолий Самуилович Салуцкий

– Погодите, погодите, Игорь Палыч, мы ведь за встречу ещё не выпили, – заверещала Альбина, предвкушая интересную историю. – Да и закусить надо покрепче, а то, глядишь, вы такое загнёте, что не до аппетиту будет.

– Умная у тебя жена, Витя, – улыбнулся Княжнин. – Знает, как подбодрить. Ну вот… Значит, вошёл я к этим бандитостям, к этим конкретным путёвым пацанам с бейсбольными битами в доверие, избежал их жестов злой воли и мигом во всём разобрался. Ребятушки сообразили обложить данью не только базарчик, а всё, до чего руки дотянутся. Говорят, твой завод у наших расстановщиков в графике, ты автосервис к себе пустил, а его охранять надо, чтобы не сгорел. Время лихое, не ровен час, тать в ночи керосинчику плеснёт да спичку бросит, тебя от бесов корчить станет. А у наших клиентов, говорят, синдром пациентов венеролога – кого вылечили, никогда больше не появляется. И вообще, когда доктор сыт, больному легче. А тон угрозный. Короче говоря, Витя, чую, дармовых денег у ребятишек немерено, все не пропьёшь. Я и вбросил: а куда же вы их вложите? В сберкассу понесёте? Они сперва – гы-гы-гы, и мне: «Вас тут не нужно». Мозги-то у них как у курицы гузка, только на гыканье и хватает. Пришлось посоветовать: а лучшее бы соорудить вам, ребятушки, в нашей округе какой-нить заводик по выпуску лимонадов. «Какой заводик? Ты что, спятил? На кой? Да и кто позволит? На базарчике мы хозяева, милиция в кармане. А если заводик, надо к власти на поклон идти». В общем, послали меня по известному адресу. А через неделю приезжает главняк, грива поколень, черепаха полосатая, и жирным баском: «Игорь Палыч, посоветовались мы кой с кем, ваша правда, – надо копейку в дело пустить. Но, может, для начала какой ресторанчик? Оно попроще». – Палыч перевёл дух. – А я ему: «Заводик, ресторанчик – какая разница? Всё равно на местную власть выходить, а у нас такой коммуняка сидит, что каши не сваришь». В затылке чешет, что же делать, спрашивает… – Воскликнул со смехом: – Альбина Митрофановна, обрати внимание, какая светлая голова у твоего доброго знакомого Княжнина Игоря Палыча! Какие светлые мысли ждут залпов в его ракетных погребах! Какой демонический ум! Я ему – барабанная дробь! – с ходу и выдаю: через два месяца выборы местной власти, надо бы вам своего человечка главой администрации заиметь, тогда все вопросы решите экспресс-методом. Он глаза выпучил и снова: «Надо кой с кем посоветоваться». Я ему: «Ну, советуйтесь, советуйтесь…» Короче говоря, уважаемая Альбина Никодимовна, эти ортопеды из кожи вылезли, денег на выборы вагон с тележкой отпустили, а мэром кого избрали? – Раскатисто хохотнул. – Своего зама я им подсунул!

– Ну-ка, ну-ка, подробнее, – заволновалась Альбина.

– А что подробнее? Хо-орошую песню принёс ветерок. Каждый месяц они ему конвертик заносят, а он им нужные бумажки подписывает. Участок под заводик уже оформили, строителей подбирают. И я не в накладе – мошенник на доверии. От оброка освобождён – раз. Свой, можно сказать, родной человечек во власти – два. А главное, у ребятишек я теперь в бо-ольшом авторитете, жить стало легко.

– А тебе-то они подбрасывают? – вступил Рябовол.

– Месяц от месяца всё больше заносят! А я не беру. Зачем мне их конверты? Портной всегда в лохмотьях.

– Как зачем? Ты нас на какие шиши потчуешь?

– Э-э, Витя, недооцениваешь ты своего приятеля Княжнина, как пить дать недооцениваешь. Я не фефел, в зле не живу, в несообразностях не уличён, воздержанием от разума и псих-расстройством не страдаю, виагру не принимаю. На хлеб-соль, на шашлычок-коньячок, на плошку с осетровой икоркой, на экспрессо с круассанами да на дружеское застолье я себе сам заработаю. Кормовая база в порядке, только не мешайте. А прилипать к тем ребятушкам мне не с руки. Таких друзей за нос да в музей. У них свои тёрки, не они одни жаждут дармовые деньги с базарчиков, словно нефть, качать, конкуренты есть. А в их деле конкуренция кровью пахнет, на них кирпичи с неба падают. Мне-то зачем в бандитские разборки соваться? Лучше за углом буду дежурить. У меня другие гусли-мысли есть.

– Синонимов у тебя сегодня много. Давай, излагай.

– Нет, Витя, сначала мы ещё по рюмочке пропустим и закусим основательно. Верно я говорю, Альбина Варфоломеевна? А потом временно сменим тему. Витя! Чтобы у нас всё было и за это нам ничего не было! Пью стоя! – Но остался сидеть и воскликнул: – О-о! Императорскую ушицу с имбирной водочкой да расстегаями несут. Ребята, хватит болтологий! Приканчиваем поскорее фаршированную щуку и – за уху. У нас сегодня рыбный день. Впереди тунец с авокадо.

Палыч с показной страстью принялся за трапезу, неразборчиво, с набитым ртом нахваливая своё сегодняшнее гастрономическое меню и вдохновляя Рябоволов на чревоугодие. Поглощая уху, причмокивал, вертел головой, демонстрируя высшую степень наслаждения, потом тщательно вытер салфеткой губы, приосанился и сказал:

– Та-ак, други мои, мы с вами обо всём переговорили, кроме главного. И введу вас в курс дела. Мы с вами имеем честь пребывать в замечательном питейном заведении, на базе коего заседает интеллектуально-деловой клуб Николая Ивановича Рыжкова.

– Того самого? – воскликнула Альбина.

– Вот именно! – в тон ей на эмоциях откликнулся Палыч. – Здоровья его роду! – И уже в спокойной манере разъяснил ситуацию.

Оказалось, примерно раз в три недели этот ресторанный зал преображается. Столы ставят прямоугольником вдоль стен и окон, и за ними восседают знатные люди, которых Палыч и мечтать не мечтал увидеть живьём, а тем более услышать. Ибо речи звучат потрясающие. Кто только здесь не бывает! Министры, в основном бывшие, учёные, депутаты, дипломаты, бизнесмены. Такие люди, что он, Палыч, только на ботинок может им плюнуть. Бездна премудрости! Но текучка, вот в чём сказка! Заседания тематические, приглашают на них по списку, а потому столько проходит через клуб знаменитостей, что не счесть. Хоровод имён, карнавал высокознатцев. С пузырями на коленках брюки сюда не ходят. Но есть и костяк. После серьёзных разговоров столы вмиг накрывают, богато, достойно. И идёт застольный обмен мнениями – ну, это вообще! А за чей счёт банкет? О! Для того костяк и нужен. Гости-то, они именитые, их приглашают. Заслужить надо, чтобы в их компанию прорваться. А как заслужить? Взносы, взносы, дорогие мои ребятки.

Рябовол поморщился:

– Обычная история. Билеты, чтобы на цирк с конями поглазеть.

И тут же получил чувствительный удар каблуком под столом.

– Игорь Палыч, а смысл-то этих заседаний в чём? Ну интересно, ну поговорили – и разошлись? А дальше-то что?

Княжнин долгим взглядом посмотрел на Альбину, потом сказал Виктору:

– Твоя светлая голова без жены гроша ломаного не стоит. Она лучше тебя знает, куда