Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

Матушка выразительно посмотрела мне в глаза. Ну конечно же, я поняла, о чем она подумала. Что эта прогулка – всего лишь предлог нам двоим уединиться и поговорить. Матушка определенно не знала мой характер. Будь я влюблена в Уварова и реши стать его супругой, мне не понадобилось бы придумывать ничего подобного. Я просто приняла бы его предложение без всяких драконов, полетов и подобных жестов, которые кому-то могли бы показаться романтическими. На миг мелькнула крамольная мысль предложить матушке заменить меня сегодня и полетать с Николаем, но я тут же прикусила язык, сдерживая острые слова, уже готовые сорваться с губ. Просто мама желает мне счастья и не понимает, что для меня это самое счастье может заключаться совсем в других вещах.

Или совсем в другом человеке…

Я покачала головой, прогоняя это наваждение, и повернулась к Уварову:

– Дайте мне полчаса, и я буду готова.

Он довольно улыбнулся и кивнул. А я прошествовала мимо и вышла из гостиной.

К себе в покои я поднималась, кажется, целую вечность. В спальне меня встретила Тамара. Пока я звонила в колокольчик, вызывая горничную, кошка лениво сообщила мне, что сегодня весь день сидела дома.

– Я торчала тут безвылазно, – заявила Тома, с интересом наблюдая за тем, как я спешно стягиваю верхнюю одежду. – И куда это мы собираемся? – спросила она, склонив голову набок.

Вместо ответа я достала из потайного кармана кинжал, положила его на кровать и прикрыла краем одеяла, чтобы горничная, когда придет, ненароком не заметила оружие. Мне хотелось сохранить в тайне его наличие. Незачем кому-то знать об артефакте.

Но Тамара проявила свойственное всем кошкам любопытство, запрыгнула на кровать и, осторожно зацепив когтями край одеяла, отогнула его и взглянула на кинжал.

– Батюшки-светы! А это еще что?

Я подошла и вернула одеяло на место.

– Не трогай, – предупредила я Тому.

– И не думала. Но что это, Лиза? От этой вещички веет тьмой…

– Она и есть тьма.

Я сняла верхнюю юбку и осталась в нижних. Мелькнувшую было мысль о том, чтобы помыться, отложила на потом. Вернусь после прогулки и вымоюсь. Сейчас времени на это нет.

– Расскажешь? – попросила кошка, явно намекая на существование кинжала в моей жизни.

Я рассказала. В двух словах. Успела сообщить и о том, что сейчас отправляюсь с Уваровым смотреть его дракона.

В дверь тихо постучали. Тома мгновенно свернулась на кровати в клубок, сделав вид, что спит. Вошедшая горничная помогла мне надеть теплое платье. Она же подала шапку и перчатки. Натягивая под платье чулки из шерсти, я вдруг вспомнила, как совсем недавно точно так же одевалась для путешествия с Милошем на север, и на сердце вдруг стало тепло и уютно.

– Спасибо, Анфиса, – поблагодарила я служанку и, велев ей передать Уварову, что буду через несколько минут, едва дождалась, когда горничная покинет мои покои.

– Ну, удачно покататься! – пожелала Тамара.

Поправив пояс, я достала из-под одеяла «пьющего кровь» и спрятала его в кармане платья.

– А это зачем? – спросила кошка, а я в ответ лишь пожала плечами, потому что и сама не совсем понимала, зачем взяла оружие на такую безопасную прогулку.

Все, что мне может грозить, – это замерзнуть на высоте. Кинжал в таком случае совершенно бесполезен. Но Горич просил меня держать оружие при себе, и я решила, что сделаю так, как велел куратор.

– Никуда не ходи, – предупредила я кошку, прежде чем покинуть комнату.

– Ни лапой за дверь! – пообещала Тамара и, закрыв глаза, сделала вид, что намеревается выспаться всласть.

Мне оставалось только надеяться на ее благоразумие.

С такими мыслями я закрыла за собой дверь, намереваясь спуститься к Николаю, который (в этом не приходилось сомневаться) ждал меня в холле, сгорая от нетерпения остаться наедине. Вот только, зная свою матушку, я понимала, что этому не бывать.

И не ошиблась, потому что, спустившись вниз, увидела рядом с Уваровым матушку с сестрицей и одну из наших служанок, готовую стать для меня временной компаньонкой. «Вот так, – подумала я, мысленно смеясь над Колиным понурым видом. – Сватовство сватовством, но приличия – прежде всего!» И, кажется, впервые я была благодарна матери за ее чрезмерную опеку.

Глава 14

Загон, в котором содержатся драконы, находится за пределами столицы, поэтому добираться до него сравнительно долго. Битый час мы ехали темными улочками, погруженными в сон. Моя так называемая компаньонка Аглая едва не уснула от качки в салоне. Поглядывая на Николая, я замечала, как Уваров улыбается, выразительно кивая на дремлющую женщину, сидящую рядом со мной. О чем он думал в этот момент, мне было неизвестно. Спрашивать же при служанке я не решилась – кто знает, вдруг она не спит, а бдит. С матушки станется попросить Аглаю подслушать «беседу господ».

Так что поговорить нам удалось, только когда мы оказались возле загона.

Экипаж остановился. Николай первым выбрался наружу. Подав мне руку, он не обделил вниманием и временную компаньонку, показав себя настоящим благородным князем.

Я выбралась наружу и, запрокинув голову, посмотрела на длинное здание, которое на первый взгляд не может уместить всех королевских драконов. Но это только на первый взгляд. Я-то знала, что помещения внутри увеличены магическим способом, так что каждому дракону там вполне хватает места не только для гнезда, но даже для полетов.

– Святые боги… – пробормотала Аглая, глядя на здание и явно опасаясь заходить туда.

– Идемте, Елизавета Павловна, – позвал меня Уваров. – Внутри все готово и нас ждут. Я обо всем позаботился.

Кивнув, я решила не медлить и поспешила за молодым князем, ощущая растущее волнение и предвкушение полета. Несмотря ни на что, именно сейчас я испытала странное удовольствие от осознания того, что моя детская мечта скоро осуществится. Да, она уже перестала быть моей мечтой, и я искренне полагала, что она так и останется в памяти о детстве, но Николай решил меня удивить. Было просто невозможно не испытывать некоторого внутреннего подъема и одновременно напряжения и даже немалой толики страха. Для меня это будет впервые. Для Николая – очередной раз.

Ступая за мужчиной и глядя на его широкую спину, я внезапно вспомнила, как Коля, еще мальчишкой, получил на день рождения драконье яйцо. Именно оно и определило судьбу моего друга детства. Стать драконоборцем – почетно и вместе с тем сложно. Драконы требуют много внимания, терпения и внутренней силы. Надо еще уметь покорить и подчинить этих огромных ящеров. Но Николай справился, и скоро я увижу его