Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

Ну и холодно же здесь было! Ледяной воздух колол щеки, а быстрый ветер, бивший в лицо, то и дело норовил сорвать с волос теплую шапку. И непременно бы справился с этой задачей, не будь шапка прикреплена с помощью заклинания.

– У нас есть еще немного времени. – Направив Альбуса к цели, Уваров отпустил поводья, закрепив их на луке огромного седла. – Поговорим?

– Если ты хочешь поговорить о нашей свадьбе, то это бессмысленная затея, – ответила я молодому магу. – Я уже все сказала тебе и не собираюсь менять свое решение.

Уваров громко расхохотался.

– Лиза, ну неужто ты надеешься, что встретишь кого-то лучше меня? – спросил он почти с вызовом. – Или ты действительно ждешь любви, глупая? – уточнил Коля и даже по-братски приобнял меня одной рукой. – Не я, так будет кто-то другой! И не факт, что этот «кто-то» станет слушать тебя и подстраиваться под тебя. Я… – он сделал многозначительную паузу, – лучший вариант. Я знаю тебя. Я дам тебе столько свободы, сколько ты захочешь. Меня, знаешь ли, тоже не устроит одна из этих пустоголовых невест, которых мне едва ли не каждый день предлагает матушка. Не потерплю рядом дуру.

Я повела плечами, вынуждая драконоборца убрать руку. Если Николаю и не понравился этот жест, он промолчал. Но не перестал сыпать аргументами в пользу нашего брака.

– Мы давно знаем друг друга. Знаем недостатки и плюсы характеров. Мы оба богаты. Ты умна. Я не стану противиться, если ты решишь работать в этом треклятом отделе. Но только после того, как родишь мне наследника. А еще лучше – двоих. Сама понимаешь, во всем должна быть определенность.

Я только представила себе на миг, как мы с Колей рука об руку входим в супружескую опочивальню, как к горлу подкатил тошнотворный ком. Было гадко и противно.

– И я обещаю, что твое наследство будет только твоим. У меня достаточно денег для подобного свадебного подарка, – продолжал уговаривать меня Уваров.

– Коля… – попыталась я начать мягко.

Но не вышло. Ветер просто унес его имя, и мне пришлось кричать, чтобы друг детства услышал.

– Николай, нет! Ничто на свете не изменит моего решения!

Он ненадолго замолчал.

Город приблизился уже настолько, что я смогла разглядеть огни в резиденции царя. Уваров взял поводья и вынудил дракона сделать то, что запрещено, – пролететь круг над столицей, благо что сейчас была ночь. Я искренне надеялась, что эта выходка останется незамеченной благодаря высоте, на которой мы летели, и темноте ночи, когда все в городе, за исключением стражи, спят в теплых кроватках и видят сладкие сны.

– Ты сделаешь огромную ошибку, если откажешься от меня, – холодно и громко заявил Уваров. – Не сомневаюсь, родители подберут для тебя другого. Но этот «другой» может быть старым и противным князьком, у которого за спиной несколько браков и толпа взрослых детей, которым ты не придешься по нраву, – зловеще прокаркал он.

– Мой отец не допустит такого, – ответила я почти весело, так как знала своего папу.

Знала я и то, что он желает мне только счастья, а поэтому…

Я не успела додумать. Мы еще не долетели до загона и находились где-то над окраиной города, когда дракон вдруг замер на месте. Хлопая огромными крыльями и держась на лету, он принялся оглядываться по сторонам, заметив то, чего не заметили мы. Еще секунду спустя, когда я даже не успела толком испугаться и понять, что происходит, Альбус издал короткий пугающий рев.

– Что случилось? – тут же крикнул Николай.

Забыв обо мне, он, склонившись к шее дракона, ослабил ремни, чтобы прижаться ухом к чешуйчатому телу своего питомца. Дракон вдруг резко развернулся в воздухе, и Уваров, вскрикнув, вцепился в луку седла, рявкнув то ли мне, то ли себе самому:

– Держись!

Я огляделась. Вокруг стояла тьма. Прямо под нами раскинулся спящий город. Мы зависли над ним на приличной высоте, с которой дома кажутся просто игрушечными.

И тут я увидела то, что поразило меня до глубины души и вырвало из горла крик, полный ужаса. Это была тень. Длинная, похожая на человеческую. Страшно то, что я сразу узнала ее и поняла, кто так напугал Альбуса. Но откуда она взялась здесь? И почему появилась перед нами? По спине пробежали мурашки. Я вцепилась в руку Николая и зашептала:

– Коля, нам надо срочно возвращаться! Просто очень срочно!

– Что происходит? – спросил драконоборец.

Мне показалось, что присутствие Альбуса сделало Уварова бесстрашным. Он ничего не боялся, просто был удивлен странным поведением крылатого ящера.

– Коля, мы в беде! Нам срочно надо возвращаться! – повторила я, толкнула друга детства плечом и вскинула руку, указав на тень, которая тут же исчезла, будто ее и не бывало.

Но исчезла не насовсем.

Альбус продолжал проявлять эмоции. А Николай, несмотря на очевидный страх дракона, храбрился, уверенный в своей силе. Он не знал, что находится рядом с нами. Никто не знал о чудовище, которое убивает магов света. Я снова с силой дернула руку друга, но Коля вырвался, взглянув на меня с такой насмешкой, что мне едва не стало дурно.

– Что, испугалась? – спросил он.

– Не я одна. Ты что, не видишь, что происходит с твоим драконом?

Сердце в груди билось так сильно, что я едва не кричала от страха.

Тень появилась снова, сбоку от Коли. Он, конечно же, ее не увидел, потому что, схватив поводья, сделал попытку заставить дракона лететь дальше.

– С этими хвостатыми такое иногда бывает. Они чувствуют магию в воздухе. Не впервой, – отмахнулся Уваров и рявкнул, обращаясь уже к Альбусу: – Ну же, летим! Пора возвращаться!

Дракон послушно ударил крыльями и наконец продолжил полет.

В этот момент тень вдруг промелькнула прямо перед мордой хищника, и тогда Альбус не выдержал. Широко раскрыв пасть, он выпустил струю пламени, которая, конечно же, не причинила тени ни малейшего вреда. Я закричала, заметив, что тень взмыла вверх. Запрокинув голову, попыталась увидеть, куда именно направился убийца магов, когда что-то обрушилось с высоты вниз и ударило по нам с Колей, вышибая из легких воздух. Альбус заревел, сделал круг вокруг своей оси. Николай, сидевший рядом, мигом будто обмяк, а я сама едва смогла вдохнуть. На плечи давило что-то тяжелое. Моргнув, я из последних сил подняла голову и увидела, что тень висит надо мной. Если бы смогла, я бы закричала, но мне не хватало воздуха, чтобы просто дышать. Коля явно потерял сознание и теперь сидел рядом, откинув назад голову. Глаза его были закрыты, руки безвольно упали плетьми. А тень,