Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

– Госпожа, что прикажете мне делать?

Аглая, следовавшая за нами, остановилась у высоких дверей, за которыми начинается мир драконов. Я оглянулась на служанку и заметила, что она нервничает. А едва Николай открыл дверь и из нее потянуло драконьим духом, служанка стала совсем бледной. Того и гляди упадет в обморок от страха.

– Мне ведь не придется лететь с вами?

Голос Аглаи задрожал, и я поспешила заверить женщину, что ей ничего не грозит и что она сможет остаться в загоне под присмотром кого-то из работников.

– Можете не волноваться, – заверил служанку Уваров. – Вы подождете нас внизу в каморке смотрителя. А я даю слово чести, что вашей подопечной ничего не будет грозить рядом со мной.

Аглая с видимым облегчением кивнула, а я мысленно рассмеялась, понимая страх бедной женщины. Даже маги побаиваются драконов, что уж говорить о простых людях.

Нас встретил высокий молодой мужчина, одетый в подобие кольчуги, темноволосый и немного усталый. Они с Уваровым обменялись приветствиями, после чего Николай отвел смотрителя в сторону и что-то сказал ему, при этом оглянувшись на нас с Аглаей. Они быстро переговорили, и Николай, оставив знакомца, подошел к нам и обратился непосредственно к моей компаньонке:

– Вы можете оставаться здесь, если, конечно, не испытываете желания пойти вместе со мной и со своей госпожой дальше в загон, чтобы лично убедиться, что мы поднимемся на дракона.

Конечно же, Аглая такого желания не выказала. Она молча кивнула, и мы с Колей двинулись дальше.

Я шла не оглядываясь и смотрела на открывающийся мне новый мир, пораженная тем, что умеют маги, искажающие пространство. Внутри открывались огромные просторы. Загон был разделен на секторы, защищенные один от другого магической стеной.

– Ее возвели для защиты драконов, – пояснил на ходу княжич. – Сама понимаешь, драконы – не самые мирные звери. У них существует борьба за территории, за самок и прочее. Все то же, что и у обычных животных, только в более грандиозных масштабах.

Он оглянулся и посмотрел на меня.

– Здесь жарко, – сказала я спокойно, чувствуя себя неуютно во всей этой теплой одежде.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда мы полетим, – усмехнулся Николай, и я улыбнулась в ответ, глядя по сторонам и при этом не отставая от своего спутника.

То слева, то справа раздавались жуткие крики. Помимо вони и смрада, я ощущала запах пепла и жар огня. А еще слышала, как время от времени где-то, будто над головой, хлопают тяжелые крылья, и отчего-то подумала, что наш царь поступил правильно, запретив полеты на драконах над столицей и городками, расположенными поблизости.

Когда драконоборец поднимается на своем звере, чтобы отправиться на какое-то задание, он взмывает высоко вверх и исчезает из поля зрения, не смущая своим видом горожан.

Отсеки отличаются друг от друга. Николай объяснил мне, что внутри каждого магами воссозданы те условия, которые подходят тому или иному виду драконов. Сколько их здесь, я не решилась спросить. Из курса «Введение в мир магических существ» я помню, что разновидностей крылатых ящеров насчитывается более добрых трех сотен.

И мне было крайне любопытно, какой именно дракон у Николая. Я знала только то, что он белый и его привезли из Джаргана.

Но вот мы пришли. Еще издали я заметила двоих мужчин, стоявших перед входом в отсек, за которым белел снежный покров и нечто, похожее на горы. Подойдя ближе, я почувствовала, что незнакомцы – маги. Один, с седой бородой и серыми глазами, – драконоборец, это я поняла по нашивкам на его мундире. Второй излучал свет, и нетрудно было догадаться, что передо мной белый целитель.

– Доброй ночи, господа, – поздоровался Николай и тут же представил мне своих сослуживцев.

Так я узнала, что пожилого мага зовут Златан Северный, а целителя – Филат Нестеров.

– А это княжна Елизавета Павловна Вяземская, – назвал мое имя Уваров.

Я присела в книксене. Мужчины поклонились, и седой, с каким-то одобрением поглядев на меня, обратился к Коле:

– У вас полчаса, Уваров. Этого времени вполне хватит, чтобы показать вашей невесте красоты небес.

После этих слов я едва не задохнулась от удивления и сменившего его раздражения. «Невесте»? Он сказал «невесте»?!

– Благодарю, – быстро ответил Николай.

Целитель, загадочно улыбнувшись, добавил:

– И мы непременно ждем приглашения на свадьбу, Уваров.

– Несомненно, – тут же ответил друг детства. – Если только девушка согласится, – якобы пошутил он, и шутка явно пришлась по вкусу его друзьям.

Они сдержанно улыбнулись, пожелали нам отличного полета и отступили в сторону, пропуская нас в отсек, где содержался дракон Николая. Занавес был поднят. Я вошла следом за княжичем, сгорая от желания зарыть его прямо в снег, захрустевший под ногами. Мы сделали несколько шагов, и я, не удержавшись, схватила Колю за руку, вынуждая остановиться.

– Невеста? – произнесла я яростно. – Ты им сказал, что я твоя невеста?!

Во взгляде Уварова засквозило сожаление.

– Лиза, я был вынужден! И я все еще лелею надежду, что это станет правдой… Я сказал Северному, что хочу сделать своей девушке самое необычное предложение, верхом на драконе. Он не смог отказать. И, я в этом уверен, ты тоже не сможешь, когда хорошенько все обдумаешь и поймешь, что я лучшая пара для тебя. Мы созданы друг для друга.

– Ты солгал! – яростно выпалила я и, наверное, добавила бы еще немного нелестных эпитетов в адрес Уварова, если бы не заметила, как гора за его спиной, покрытая снегом и льдом, пришла в движение.

– Да. Я солгал. Но ты должна понять меня! Как еще мне добиться твоего расположения? – отозвался Коля, стоя спиной к шевелящейся белой громаде, которая поднималась и приобретала очертания исполинского дракона.

– Просто не надо лгать, – тихо проговорила я, не в силах оторвать взгляд от ящера, который расправил крылья и, стряхнув с себя снег и лед, открыл глаза небесно-голубого цвета. – Мама ро́дная… – прошептала я, не в силах отвести взор от дракона, и княжич был в один миг забыт.

Все, что я могла, – это смотреть на дракона, стоящего за спиной Николая. Дракона, который, в свою очередь, смотрел на меня. И не как на гостя своего хозяина, а, скорее, как на закуску. Маленькую вкусную закуску. По спине пробежали мурашки, а вот Николай бесстрашно шагнул вперед, протягивая руку к своему зверю.

Дракон странно откинул голову назад, и в моей голове на долю секунды вспыхнула яркая мысль… Хотя, даже не мысль. Скорее, это было