Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

«Как та тень, которая убивает магов света!» – вспыхнуло в голове, но я тут же прогнала видение прочь. Оно просто не имело ничего общего с Николаем. Он и знать не знал ни о каких убийствах. Это у меня разыгралось воображение, не иначе.

И все же я со вздохом поняла, что дракон меня пугает, хотя и в некоторой степени завораживает первозданной мощью и силой.

– Это Альбус, – представил мне своего питомца княжич.

– Альбус? – переспросила я. – Это значит «белый»?

– Именно. – Николай указал на меня рукой, что в обществе просто недопустимый жест, но здесь, по всей вероятности, должно было что-то означать для ящера. – Альбус, знакомься, это Лиза. Она мой друг и твой, – проговорил он.

Я не стала спрашивать, к чему подобная церемония, так как знала, что крылатые хищники обладают разумом и отличной памятью. Говорят, самые талантливые драконоборцы умеют даже мысленно общаться со своими любимцами, но для этого должно быть полное единение зверя и человека. Не знаю, умеет ли подобное Уваров. Возможно, да.

– Альбус, мы сегодня немного полетаем, – продолжил Коля.

Дракон склонил голову набок и стал рассматривать меня уже менее плотоядно. Похоже, я стала интересна ему как личность, и это после слов княжича.

В то же время слова Николая напомнили о его обмане, и внутри неприятно засосало под ложечкой. Вот зачем он соврал? Неужели решил, что ложь поможет уговорить меня на брак, который заранее обречен на провал? Нет, никакими драконами не затащишь меня под венец с Уваровым! Ни за что и никогда!

– Лиза, подойди, пусть Альбус понюхает тебя, – попросил княжич.

Я неловко качнулась вперед. Не желая показывать страх, который все же имел место быть, сделала шаг, затем другой, и сама не заметила, как оказалась рядом с белой громадой. Альбус дыхнул облаком дыма, и я закашлялась, а Николай улыбнулся. Дракон тем временем опустил голову и обнюхал меня так, что моя шапка едва не застряла в его ноздре. И только ловкость Уварова предотвратила эту маленькую неприятность.

– Теперь он знает тебя. Можешь не бояться.

Княжич сделал знак, и Альбус опустил крыло, продолжая следить за нами голубыми глазами, каждый из которых – больше моей головы. Позволив Коле взять себя за руку, я поднялась вместе с ним по крылу на спину ящера, успев заметить, что на ней уже закреплен диванчик для двоих. Он был вполне комфортным, с многочисленными креплениями и длинными вожжами, с помощью которых драконоборцы направляют своих питомцев.

– Не бойся, Лиза, мы не упадем, – заверил Николай, пристегивая меня ремнями. – Помимо всех креплений, нас будет удерживать магия. И с тобой на спине Альбус покажет чудеса самого осторожного полета, поверь. Он только выглядит таким огромным и суровым, на самом деле…

– …Он милый и добрый, – закончила я фразу за друга.

– Так и есть. И ты можешь стать хозяйкой этому дракону, – уже тише добавил Коля, а я вдруг задумалась, есть ли у Милоша там, на севере, собственный дракон.

В Джаргане больше драконов, чем у нас – лошадей. Джарганцы с детства учатся летать на них. Так что вполне вероятно, что Горич владеет таким же зверем. Надо бы спросить при возможности.

Не ответив на слова Уварова, я замерла, сидя на спине дракона. Рука сама по себе нащупала кинжал, спрятанный в кармане платья. Не удержавшись, я создала заклинание, которое должно удерживать оружие рядом. Так что теперь, даже если Альбус начнет выполнять кульбиты в небе, я не потеряю драгоценный артефакт.

Наверное, не стоило брать оружие с собой. Здесь, в небе, рядом с Николаем, мне не грозит никакая беда. Да и кто сунется к дракону и его владельцу? Только самый сумасшедший!

Пока я отвлекалась, размышляя на разные темы, Николай дернул вожжи, и дракон, подняв крыло, развернулся, сбив снег ударом длинного хвоста. Сделав несколько стремительных шагов по льду, он подпрыгнул и, распластав крылья, взмыл вверх. Боги видели, как меня трясло! Я слышала, как хлопают крылья дракона, ощущала, как мы, оторвавшись от земли, поднимаемся к крыше загона. Над нашими головами с тихим свистом раскрылся купол, выпуская Альбуса в небо. Я резко выдохнула, почувствовав, как температура воздуха начинает стремительно падать, а мы летим все выше и выше. Загон под нами превратился в игрушечный домик, и только после окрика Уварова дракон прекратил набирать высоту.

Некоторое время мы летели молча. Я бы насладилась видами, открывавшимися под крыльями дракона, если бы не было настолько темно. Но все равно я сумела разглядеть и огни домов у царского тракта, и треугольники полей, светлевшие на фоне более темных участков земли там, где растет лес. А чуть дальше виднелись горы. Не такие высокие, как в Джаргане, и без белых шапок на острых вершинах.

Это низкая горная гряда, носящая название Кривая Лестница из-за того, что она поднимается к небу наподобие этой самой лестницы. Одна вершина – немного выше другой, а всего их девять. Самая верхняя, острая, будто наконечник копья, называется Монаршей. Отчего у нее такое название, я не знаю. Вероятно, существует история или легенда, но в нашей академии все называли своими именами без сопутствующих историй.

– Нравится? – прозвучал над моим ухом голос Николая, и я, повернувшись, увидела его лицо.

Он сидел и без того слишком близко, а сейчас так и вовсе, склонившись, придвинулся ко мне. Наши лица оказались совсем рядом, и мне это не понравилось.

– Да, – ответила я честно.

Ощущать себя верхом на драконе – это стоит многого. Единственное, что смущало, – это компания Уварова. Мне до сих пор было неприятно после его лжи. Неужели Николай не понимает, что мне претит подобное отношение? Если у меня и были крошечные сомнения насчет того, принимать его предложение или нет, то сегодня они исчезли, сменившись убежденностью в том, что друг детства – не тот мужчина, с которым я бы желала связать свою жизнь. Лгущий в мелочах будет лгать и в более серьезных вещах.

– Здесь я чувствую себя свободным от всего, – громко сказал княжич. – Здесь, под небом, нет никаких условностей.

Я покачала головой и крикнула в ответ, пытаясь перекричать шум от крыльев Альбуса, который в этот миг несколько раз взмахнул крыльями, чтобы поддерживать набранную высоту:

– Всегда и везде есть условности, Коля!

Он мрачно сверкнул глазами и натянул поводья, вынуждая ящера сделать плавный разворот от гор, стремительно летевших нам навстречу, назад, к загону и огням столицы,