Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

план сработает. Он продолжал ругать себя последними словами за то, что не навел должным образом справки, увидев впервые на улице Луну, прекрасного двойника женщины из видеофильма.

Его самоуверенная беспечность едва не вышла ему боком. Сообразив, что он потерял свою цепочку на месте убийства Серхио Веги, Хоуэлл тотчас же состряпал план, как ее вернуть. Этот план был безрассудно дерзким, однако терять ему было нечего – кроме остатка собственной жизни.

Его вдохновил сюжет про убитую горем семью, который он увидел в новостях утром на следующий день. Жену Серхио Веги арестовали за его убийство, и их несовершеннолетние дети остались сиротами. Их требовалось срочно передать родственникам.

Хоуэлл нашел подходящий рабочий комбинезон в хозяйственном магазине, после чего обычной краской нарисовал по трафарету на нем и на бейсболке логотип транспортной компании. Он собирался встретиться с комендантом и каким-нибудь образом проникнуть в квартиру Серхио Веги. Этот план был отчаянным, и Хоуэлл ни за что не рискнул бы его осуществить, если б полиция уже не задержала подозреваемого. Теперь убийцу больше никто не ищет.

Натянув на лицо фальшивую улыбку, Хоуэлл постучал в дверь. Дверь открыл бледный тощий мужчина с лицом как у хорька.

– Ну что еще? – Вид у него был измученный и дерганый, как у человека, всю ночь напролет отвечавшего на вопросы полиции.

– Меня прислала транспортная компания. – Хоуэлл ткнул себя в грудь чуть ниже нарисованного логотипа, отчаянно надеясь на то, что краска не потечет. – Я должен оценить ситуацию, чтобы прикинуть, скольких ребят приглашать.

– Полагаю, у нее почти ничего не осталось… – Комендант почесал голову. – Насколько я успел увидеть вчера, почти все ее вещи уже увезли.

Тут было что-то не так.

– Вы о каком жильце говорите?

– О Луне Дельгадо. – Комендант нахмурился. – Она съезжает завтра. – Прищурившись, он снова посмотрел на логотип. – Так, подождите… Она заказала «Лос Брокис». А вы к кому приехали?

Хоуэллу приходилось слышать о компании «Лос Брокис», однако замечание коменданта направили его мысли в совершенно неожиданную сторону. Его женщину зовут Луна. Какова вероятность того, что комендант говорит о какой-то другой женщине с таким же необычным именем, живущей в том же здании?

Ухватившись за возможность, Хоуэлл переключился на ходу:

– «Лос Брокис» отказалась от заказа, и теперь перевозить вещи Луны Дельгадо должны мы. Но я также должен осмотреть квартиру Серхио Веги. Наша компания занимается обоими заказами.

Он шел на просчитанный риск, однако Луна возвращается с работы поздно, и этот человек вряд ли сможет переговорить с ней сегодня вечером.

Комендант подбоченился:

– Мне очень жаль этих детей. Мамашу упрятали за решетку, отец убит… Черт побери, что с ними теперь будет?

У Хоуэлла не было ни времени, ни желания рассуждать о побочных жертвах. Серхио Вега сам навлек на себя то, что произошло. Если дети попали в беду, он сам в этом виноват, черт возьми.

– Да, ну, мне нужно осмотреть квартиру, чтобы оценить, сколько грузчиков потребуется, чтобы вывезти все вещи.

– Ничем не могу вам помочь, – сказал комендант. – Следователи сказали, что доступ на место преступления останется закрыт еще на два-три дня. Пока они не разрешат, я никого не могу впустить в квартиру.

Расставшись с надеждой найти свою цепочку, Хоуэлл полностью переключился на новый кризис.

– Ну, в таком случае мисс Дельгадо, – лихорадочно соображая, сказал он. – Мне нужно поговорить с ней. Быть может, завтра мы обойдемся двумя грузчиками.

– У вас что, нет номера ее сотового? – Комендант недоверчиво посмотрел на него. – И разве в заказе на переезд у вас нет списка всего того, что она забирает с собой?

– Я говорил с ней час назад, – решился на новую авантюру Хоуэлл. – Она на работе. Сказала, что коробок у нее оказалось больше, чем она предполагала, и мне нужно составить новый список.

– Сожалею, дружище. Без жильца впустить вас в квартиру я не могу, слишком большая ответственность. – Комендант наморщил лоб. – И я удивлен, что у нее много вещей. Всю свою зимнюю одежду и обувь она раздала соседям. Говорит, что в Майами ей это не понадобится.

Хоуэллу едва удалось скрыть шок, вызванный этим известием. Ему нужно будет сегодня же проникнуть в квартиру Луны, чтобы установить видеокамеры, однако недоставало еще одной ключевой детали. Для того чтобы выведать эту деталь у коменданта, у которого, похоже, уже возникли кое-какие подозрения, потребуется очень деликатная работа.

– Мы с заказчицей общались только по телефону. У меня не было возможности осмотреть квартиру. Лифта в доме нет, сколько лестничных пролетов предстоит преодолеть грузчикам?

Выражением своего лица комендант ясно дал понять Хоуэллу, какого невысокого мнения он о его умственных способностях.

– Вы что, не можете выполнить элементарные арифметические действия?

– Прошу прощения?

– Два лестничных пролета на каждый этаж, итого пять раз по два – сколько будет?

В математике Хоуэлл разбирался так, как этому козлу даже не снилось. Он едва сдержал желание двинуть коменданту в морду – ни в коем случае нельзя привлечь к себе внимание, чтобы его запомнили. Если для дела лучше, чтобы его считали безмозглым тупицей, пусть будет так. Нужно отнестись к этому как к очередному тактическому приему. Теперь ему было известно, что Луна живет на пятом этаже, и он, как ему показалось, наконец понял, отчего произошла вчерашняя ошибка.

Хоуэлл изобразил недоумение:

– В бумагах говорится, что у нее квартира «5–С». Этаж не указан. – Он сделал обоснованное предположение, опираясь на известные факты, – то, чему его учили на протяжении многих лет.

– На каждом этаже по шесть квартир. – Комендант принял тон воспитателя в детском саду, объясняющего условия простейшей задачи. – «А», «В» и «С» выходят на улицу, «D», «Е» и «F» – во двор. У мисс Дельгадо угловая квартира с окнами на улицу на пятом этаже.

Гипотеза подтверждена. Вчера Хоуэлл проник в квартиру «4–С», расположенную как раз под квартирой намеченной цели. Его захлестнула волна тошноты. Он пришел сюда, чтобы забрать улику, которая могла привязать его к убийству Веги, но обнаружил, что завтра Луна переезжает. И не в другой конец города, а за тысячу миль отсюда. Если он не будет действовать быстро, то навсегда ее потеряет. Комендант сообщил еще одну критически важную деталь. Потребуется совсем немного времени, чтобы закрыть нанесенное на комбинезон название одной транспортной компании логотипом другой, «Лос Брокис». Ничего не подозревающая Луна откроет дверь человеку в форме сотрудника транспортной компании, услуги которой она заказала, пришедшему обсудить детали завтрашнего переезда.

Логика подсказывала Хоуэллу залечь на дно и попытаться найти предлог заглянуть в лабораторию в нерабочее время, когда его не должно там быть.