Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

ходе законного обыска, могут быть использованы в качестве основания для получения ордера на арест, – строгим юридическим языком сформулировала Касси. – И если это произойдет, я позабочусь о том, чтобы вам оформили добровольную явку. Не беспокойтесь, я буду с вами.

Хоуэлл разорвал соединение, никак не прокомментировав ее предложение. До этого дело не дойдет.

Бросив пачку купюр водителю, продолжавшему пререкаться с полицейским, Хоуэлл открыл дверь.

– Я спешу на деловую встречу, – громко произнес он, чтобы услышали оба. – Этого хватит, чтобы оплатить счет.

Меньше всего ему было нужно, чтобы полицейский бросился за ним, обвиняя в незаконном присвоении денег – или как это называется, когда пассажир не расплачивается с таксистом.

Выскочив из машины, Хоуэлл быстрым шагом двинулся по тротуару. На бег он перейдет только тогда, когда скроется с глаз полицейского. Тем временем он уже перестраивался, приводя в действие запасной план.

Глава 52

Квартира Хоуэлла

Рего-Парк, Куинс

Дани ощупала снизу кровать в спальне Хоуэлла. Ее пальцы скользнули по маленькой защелке. Одно легкое движение – и выдвинулся потайной ящик с тонким черным переносным компьютером и кабелем питания.

Дани обернулась к проводнику с собакой, застывшему у двери спальни:

– Джекпот!

Сунув руку в мешочек на поясе, проводник достал лакомство.

– Отличная работа! – похвалил он черного лабрадора, сидящего у его левой ноги.

Ву распорядился о том, чтобы у дома их ждал специалист по электронике из ФБР, а Флинт попросил прислать проводника с собакой, обученной искать электронные устройства. Быстрый осмотр квартиры показал скрытую камеру видеонаблюдения в стене гостиной, умело спрятанную под эстампом. Продолжая обнюхивать воздух, собака прошла в спальню и села рядом с кроватью.

Знакомая по предыдущим командировкам с тем, где обычно устраиваются тайники, Дани вызвалась найти устройство, которое обнаружил чуткий нюх лабрадора. Она не стала добавлять, что подобные находки могут таить в себе неприятные сюрпризы, – и именно поэтому настояла на том, чтобы все остались ждать в соседней комнате, подальше от потенциального взрыва.

– Готово! – доложила Дани остальным после того, как благополучно извлекла компьютер из тайника. У дверей дома Хоуэлла в Рего-Парке они с Флинтом встретились с Пателем, Ву, Чапменом и двумя сотрудниками группы сбора вещественных доказательств ФБР.

Сначала Дани удивилась тому, что Ву откликнулся лично, но затем она поняла, что это дело является очень важным. Высокопоставленный гражданский сотрудник Управления полиции Нью-Йорка оказался серийным убийцей. После того как Хоуэллу будут предъявлены обвинения, Ву придется отвечать на вопросы средств массовой информации, полицейского комиссара и директора ФБР.

Принимая в расчет то, что Хоуэлл являлся старшим криминалистом лаборатории нью-йоркской полиции, все согласились с тем, что вещественные доказательства будут переданы на анализ независимым криминалистам из другого ведомства.

Как только судья подписал ордер на обыск, Флинт отсканировал его и выложил на сервер Управления полиции. Полицейские, находившиеся в конторе управляющего, поспешили наверх с цифровой копией ордера и заняли место перед дверью квартиры, охраняя ее для последующего обыска.

Агент в штатском, следивший за Хоуэллом, позвонил Флинту и доложил о том, что патрульная машина, которой было поручено следовать за такси, остановила его после того, как водитель проскочил на красный свет. Полицейский уловил обрывки разговора, который вел по телефону Хоуэлл. Тот упомянул имя Касси и вел себя взволнованно. По словам полицейского, Хоуэлл спросил: «Полиция может помешать мне войти в свою квартиру?» Больше агент ничего не разобрал. Закончив разговор, Хоуэлл бросил таксисту деньги и вышел из машины.

Агент в штатском заверил Флинта в том, что группа наблюдения находится рядом с Хоуэллом и готова действовать, как только будет дан зеленый свет на его задержание.

Когда Флинт передал все это Дани, та сразу же поняла, в чем дело. Несомненно, собеседницей Хоуэлла была Касси Флок. По всей видимости, адвокат предупредила его об ордере, и он решил не присутствовать при обыске.

Это говорило о двух вещах. Во-первых, в квартире есть обличающие вещественные доказательства, которые позволят арестовать Хоуэлла на месте. Во-вторых, он уже пустился в бега.

Однако улики еще требовалось найти, поэтому ордера на арест Хоуэлла и оснований для его задержания пока что не было. Касси Флок будет цепляться за любые погрешности следствия, чтобы не допустить дело до суда, поэтому требовалось соблюдать особые меры предосторожности на всех этапах расследования, в особенности при обыске. Агенту в штатском было приказано продолжать следить за Хоуэллом; на помощь ему уже спешили другие следователи.

А Дани и сотрудники оперативной группы вели другую гонку, стараясь найти обличающие улики на компьютере Хоуэлла. Патель знал свое дело, однако ему потребуется время, чтобы преодолеть все защитные барьеры, не говоря про вирусы, вредоносное программное обеспечение и прочие виртуальные ловушки, которые наверняка щедро расставил Хоуэлл, оберегая свою цифровую коллекцию. Каждая прошедшая минута увеличивала вероятность того, что Хоуэлл придумает, как ускользнуть от своих преследователей.

В спальню вошел Патель:

– Где он прятал свой компьютер?

– Под кроватью, – сказала Дани. – В потайном отсеке.

– Это хороший знак, – сказал Патель, забирая у нее компьютер. – Значит, Хоуэлл не хотел, чтобы его обнаружили сразу же.

Дани прошла следом за ним на кухню.

– А это повышает вероятность того, что на компьютере есть то, что он не хотел никому показывать.

– Я подумал то же самое, – согласился Патель, кладя компьютер на стол и открывая его. – Посмотрим, с чем мне предстоит иметь дело.

На экране ожила заставка в виде белого прямоугольника с изображением отпечатка пальца на фоне ночного неба, усыпанного звездами.

– Я предполагал, что Хоуэлл сделает вход в систему по отпечатку пальца. – Патель обернулся к Ву. – Вы смогли достать то, что я просил?

Открыв небольшой конверт из плотной бумаги, ССА вытряхнул на стол его содержимое.

– Тебе нужно надеть перчатки.

Дани зачарованно следила за тем, как Патель натянул латексные перчатки, прежде чем осторожно взять полоску прозрачного пластика, похожего на скотч.

– Мы воспроизвели отпечатки пальцев Хоуэлла по базе данных АСРОП, – объяснил Ву. – Они распечатаны на 3D-принтере.

Блестящая работа. Точно так же, как все эксперты-криминалисты вносили образцы своих ДНК в Объединенную базу данных ДНК для того, чтобы исключить возможность загрязнения вещественных доказательств, они вводили отпечатки своих пальцев в Автоматизированную систему распознавания отпечатков пальцев, с той же целью.

Патель приложил искусственный отпечаток пальца точно в середину белого прямоугольника. Через мгновение на экране появился рабочий стол в виде того же самого звездного неба.

– Так, мы в системе, – объявил Патель, убирая полоску пластика в конверт и снимая перчатки. – Начинаем охоту.

Дани посмотрела на экран, усыпанный иконками каталогов и приложений.

– А это что такое? – спросила