Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

– Так, вы меня убедили, – сказал сидящий в конце стола Чапмен. – Однако для обвинительного приговора этого будет недостаточно, даже если мы найдем на цепочке ДНК Хоуэлла.

Все посмотрели на техника, запечатавшую пакет для улик.

– Я попрошу, чтобы этим занялись в первую очередь.

Проследив взглядом, как техник ушла, Дани снова повернулась к Чапмену.

– В настоящий момент я думаю не об обвинительном заключении, – сказала она, отвечая на его предыдущее замечание. – Если Хоуэлла отпустят и он уедет из города, ни о каком суде не будет и речи. – Дани обвела взглядом собравшихся. – Нам просто нужно получить ордер на обыск.

– На то, чтобы подготовить заявление и передать его судье, потребуется несколько часов, – задумчиво произнес Чапмен. – Если Хоуэлла выпустят на свободу до того, как мы прибудем к нему домой с ордером на обыск в руках, он успеет уничтожить все обличающие его доказательства.

– А уж он-то как никто другой знает, как замести за собой следы, – добавил Флинт.

– Если нам каким-то образом удастся попасть домой к Хоуэллу раньше него, ты ставишь на то, что он до сих пор не уничтожил улики, – сказал Чапмен. – А что, если мы ничего у него не найдем?

– Я с этим не согласна, – возразила доктор Кэтролл, подав голос впервые с начала совещания. – Отснятые им видео не были найдены по двум причинам. Во-первых, потому, что они напрямую уличают его, а во-вторых, потому, что это его главные трофеи. Хоуэлл был готов расстаться с нижним бельем своих жертв, ставшим для него фетишем, чтобы свалить вину на другого. Он принимал участие во многих расследованиях и знал преступников, также похищавших нижнее белье. – Ее тон стал непоколебимо твердым. – Не забывайте о его склонности к вуайеризму. Эти видеозаписи – его страсть, и я уверена, что Хоуэлл не смог заставить себя уничтожить это последнее свидетельство его контроля над жертвами.

– Он, по сути дела, сам признался в том, что отправлял видео прямиком в «облако», – напомнил Флинт. – Так что ему нечего уничтожать.

– Я хочу сказать, что он не станет стирать видеозаписи безвозвратно, – уточнила доктор Кэтролл. – Также Хоуэлл страдает обсессивно-компульсивным расстройством. Если поискать в нужном месте, вы обязательно найдете все его секреты, но только надежно спрятанные и защищенные. Перед вами стоит задача получить к ним доступ.

– Доктор Кэтролл, у вас есть какие-либо мысли на этот счет? – спросила Дани.

– Поскольку Хоуэлл живет один, он, скорее всего, просматривает видео на своем компьютере. В таком случае у него есть возможность… наслаждаться этим.

Психолог не стала уточнять, по выражению отвращения на лицах своих слушателей заключив, что в дальнейших разъяснениях нет необходимости.

– Возьмите меня с собой, когда у вас будет ордер на обыск, – попросил Патель, разминая пальцы, словно разогреваясь перед игрой на фортепиано. – Я преодолею любую систему защиты, которую он установил на свой компьютер.

Ву поднял руку, положив конец обсуждению:

– Только что получил сообщение от федерального маршала: Хоуэлла перевели в камеру предварительного заключения.

Этот шаг был предпоследним. Хоуэлла поместили к остальным задержанным, ожидающим предварительного решения судьи. В ближайшие пару часов его отведут в зал суда, где судья рассмотрит ходатайство об освобождении под залог.

– Ничто не мешает нам установить за ним слежку, – предложил Флинт. – Если Хоуэлла отпустят, я поручу нескольким агентам в штатском сопровождать его повсюду, куда бы он ни направился. Мы будем знать, когда он попадет к себе домой и куда отправится потом.

Это замечание навело Дани на одну мысль.

– А ты можешь попросить, чтобы патрульные в форме ждали наготове рядом с домом Хоуэлла, но так, чтобы их не было видно? – спросила она у Флинта. – В этом случае, как только мы получим ордер на обыск, они встанут перед дверью его квартиры и будут ждать нашего появления.

Без ордера на обыск не может быть никаких оснований запрещать человеку доступ в свое собственное жилище. Если прямо сейчас, до того, как судья подпишет ордер, поставить полицейского перед дверью квартиры Хоуэлла, чтобы помешать тому войти к себе, любые добытые доказательства – даже если позднее ордер будет получен – будут отметены судом как плоды отравленного дерева. Хуже того, их нельзя будет представить и впоследствии, и это практически гарантирует то, что Хоуэллу сойдут с рук все совершенные им убийства.

– А что, если Хоуэлл вернется домой до того, как мы получим ордер? – спросил Флинт.

– В этом случае мы известим патрульных, как только ордер будет у нас, тогда они смогут войти в квартиру и проследить за тем, чтобы до нашего прибытия Хоуэлл не смог ничего сделать. – Дани поморщилась. – Я знаю, о чем ты подумал, и полностью с тобой согласна. Так что нам лучше предстать перед судьей до того, как Хоуэлл попадет к себе домой.

Глава 49

22 августа 2024 года

Федеральный суд Южного округа

Перл-стрит, 500, Нижний Манхэттен

Только сейчас Хоуэлл понял, почему федеральные маршалы называли камеру предварительного заключения «загоном». Скованный наручниками, он ждал своей очереди в окружении тех, кого обвиняли в мошенничестве, махинациях с ценными бумагами и других преступлениях «белых воротничков». Поскольку Хоуэлл оказал сопротивление федеральному агенту, его дело должен был рассматривать федеральный суд, так что, по крайней мере, он не оказался в одной компании с торговцами наркотиками, грабителями и налетчиками. Он все-таки был выше этого сброда.

За задержанными наблюдал федеральный маршал необычайно крупных габаритов, стоявший «вольно», ноги слегка раздвинуты, руки за спиной. Мундир в обтяжку выставлял напоказ его впечатляющую мускулатуру – вне всякого сомнения, умышленное предупреждение всем «быкам», находящимся в «загоне», чтобы они даже думать не смели устраивать скандалы.

Внешность маршала затронула что-то у Хоуэлла в памяти. Сначала он не мог сообразить, в чем дело, но затем понял, что своим телосложением маршал смутно напоминает мужчину, убившего проститутку на видео.

Десять лет назад, когда Хоуэлл еще работал в криминалистической лаборатории младшим техником, один следователь задержал мужчину, подозреваемого в убийстве проститутки. В числе вещественных доказательств, обнаруженных в квартире подозреваемого, была флэшка с видеозаписью совершенного им преступления. Хоуэллу поручили изучить устройство памяти снаружи на предмет наличия скрытых отпечатков пальцев, следов ДНК и микрочастиц, которые доказывали бы, что флэшка побывала в руках у подозреваемого. Охваченный непреодолимым любопытством, Хоуэлл, прежде чем подшить флэшку и свой отчет к делу, дрожащими пальцами загрузил копию видео на свой планшет.

То, что он увидел, перевернуло его мир. Это чем-то напомнило то мгновение в фильме «Волшебник страны Оз»,