Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

ООЦ, которая в вечерний час пик заняла сорок пять минут, для того чтобы разработать стратегию дальнейших действий. Ву попросил ее начать совещание с рассказа о том, что ей удалось выяснить. Вернув начальнику отделения Бюро ключи от его машины, Дани передала Пателю полученную от Чапмена флэшку и заняла оставленное для нее место во главе стола.

Прежде чем поделиться своей теорией, она задала Флинту вопрос, который не давал ей покоя:

– Как проходят слушания по делу Хоуэлла?

– Я связался со своим человеком в секретариате суда. Тот сказал, что Касси Флок требует немедленного прекращения дела. Если это не получится, она попробует добиться освобождения своего клиента без залога.

Дани сомневалась, что можно будет так просто отмести такие серьезные обвинения, однако высокопоставленный сотрудник полиции с безупречным послужным списком, предложивший правдоподобное объяснение своим действиям, запросто сможет рассчитывать на освобождение без залога. В любом случае результат будет одним и тем же: Хоуэлл бесследно исчезнет до того, как ему предъявят обвинения, достаточные для содержания под стражей до начала судебного процесса. Обвинения в убийствах.

Флинт взглянул на часы:

– Мне нужно будет скоро отправиться в суд, на тот случай если придется отвечать на какие-то вопросы.

Все понимали, что это гонка со временем.

– В таком случае перейду прямо к делу, – сказала Дани, подавая знак Пателю. Тот загрузил содержание полученной от нее флэшки. – Это материалы дела об убийстве моего отца, которое десять лет назад расследовал следователь Чапмен.

– Ты сказала, что обнаружила доказательства, уличающие Хоуэлла, – изумился тот. – При чем тут то давнее дело?

На лицах всех присутствующих также отразилось недоумение. Получив текстовое сообщение от Ву, Дани сразу же перезвонила ему и попросила немедленно собрать совещание оперативной группы. Поскольку телефон она оставила Ахелю, по дороге в Манхэттен ничего не смогла объяснить своему начальнику.

Похоже, Ву, поверивший ей на слово, начинал сомневаться в своем решении.

– Наверное, тебе лучше объясниться, – сказал он.

Достав из кармана пакетик с цепочкой, Дани показала его всем.

– Я догадалась, когда следователь Чапмен вернул мне вот это.

Далее она объяснила, что отправилась к Мануэле и узнала от нее, что вместе с телом отца в морг были доставлены две цепочки. По ее просьбе Патель вывел на экран соответствующие документы.

За считаные минуты собравшиеся убедились в том, что цепочка, обнаруженная под трупом, скорее всего, принадлежала убийце.

– Очевидно, мы должны заново открыть дело об убийстве твоего отца, – согласился Флинт. – Однако я по-прежнему не могу взять в толк, какое отношение это имеет к Хоуэллу.

– Он убивал одиноких молодых женщин, – добавил Чапмен. – Твой отец – полная противоположность этому профилю.

– Вот почему это убийство не было привязано к остальной серии, – согласилась Дани. – До настоящего момента… – Она снова обратилась к Пателю: – Увеличь снимок цепочки, обнаруженной под телом.

Встав из-за стола, Дани подошла к экрану.

– Это называется байонетным замком, – объяснила она для тех, кто не слышал ее предыдущий разговор с Чапменом. – Мало того что он необычный, он черный и выделяется на фоне серебряной цепочки.

– Я понимаю, что это должно куда-то привести, – сказал Флинт. – Но тебе нужно ускорить процесс. Чтобы успеть в здание суда, я должен буду скоро уйти.

– Ты сможешь бежать туда меньше чем через десять минут, – заверила его Дани. – Но сначала выслушай меня. – Сознавая, что ей удалось получить лишь небольшую отсрочку, она устремилась вперед: – Я начала носить цепочку незадолго до того, как мы связали все дела вместе, определив, что это дело рук серийного убийцы. Согласно заключению доктора Кэтролл, этот человек склонен к вуайеризму, поэтому он наверняка постарался наблюдать за нашим расследованием. Если убийца был в толпе зевак на месте преступления или присутствовал на пресс-конференции, он мог заметить на мне эту цепочку.

– Кажется, я понял, – сказал Чапмен. – Если замок переместился вперед, убийца сразу же узнал бы ее.

Собрав волосы на затылке, Дани подняла их вверх.

– В последние дни у нас рекордные жара и влажность. Я постоянно носила волосы забранными вверх. Замок был виден независимо от того, где находился.

– То есть ты полагаешь, что убийце известно о том, что у тебя есть доказательства невиновности твоей матери? – спросил Ву. – И куда это ведет?

– Помните, несколько дней назад я подверглась нападению грабителей? – спросила Дани.

– Конечно, но как это связано с…

– Все мы сошлись в том, что это было не обычное уличное ограбление, – не дала ему договорить Дани. – Нападавшие потребовали отдать им деньги и драгоценности. Но что, если истинной целью была эта цепочка?

– Один из них убил твоего отца и теперь они попытались забрать улики? – Флинт не скрывал своего скептицизма.

– Их подослал Хоуэлл, чтобы забрать цепочку. – Дани покачала головой. – А все остальное, что они отняли бы у меня, осталось бы им в качестве дополнительной премии.

– Опять Хоуэлл? – спросил Чапмен. – Но почему?

– Он должен был понимать истинное значение этой цепочки. – Дани снова указала на экран. – Если цепочка была на убийце в момент совершения преступления, он, скорее всего, прятал ее под рубашкой, как многие.

– Хоуэлл – старший сотрудник криминалистической лаборатории, – заметил Ву. – Через его руки прошли сотни цепочек. Плотно прижатые друг к другу звенья – идеальное место для того, чтобы собирать и хранить ДНК. Даже по прошествии десяти лет остаточных следов достаточно для того, чтобы установить совпадение.

Дани пришла к такому же заключению.

– Хоуэлл готов был пойти на все, чтобы лишить нас возможности изучить цепочку.

– В таком случае он, вероятно, уже очистил цепочку, когда ее передали в лабораторию для анализа, – предположил Чапмен. – Я получил ее обратно только через три дня.

– Я подумала о том же самом, – подтвердила Дани. – Поэтому, прежде чем отправиться сюда, связалась с лабораторией. В то время Хоуэлл работал по графику четыре дня через три. Четыре десятичасовые смены, плавающие по дням недели. Он сменился в день убийства моего отца и вернулся к своим обязанностям только через три дня. У него не было возможности помухлевать с уликами.

– Откуда у тебя такая уверенность? – возразил Флинт. – Хоуэлл всеми силами постарался бы попасть на работу, чтобы заняться цепочкой, – если она действительно принадлежала ему, в чем я еще не уверен.

– В то время Хоуэлл был лишь младшим экспертом, – напомнила Дани. – Он не мог просто так заглянуть в лабораторию в свой выходной и схватить улику.

– Как он может поступать сейчас, возглавляя лабораторию, – сухо согласился Ву. – Сейчас Хоуэлл распоряжается в лаборатории как у себя дома, но в то время он мог получить доступ к улике, лишь выкрав ее, а ему было известно, что все улики заносятся