Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

– Это напомнило мне кое о чем, – сказал он, доставая что-то из кармана и протягивая это Дани. – Это ведь твоя цепочка.

Дани посмотрела на прозрачный пластиковый пакетик у него в руке, в котором лежала серебряная цепочка ее отца. По-видимому, она порвалась во время борьбы с Хоуэллом.

– Где вы ее нашли? – спросила Дани, рассеянно поднося руку к шее, где ничего не было. У нее мелькнуло смутное воспоминание о том, что Хоуэлл пытался ее душить; наверное, именно тогда цепочка и упала.

– Глория Гомес нашла ее на полу у себя в квартире. Она передала цепочку патрульному, пока врачи осматривали ее. Сказала, что ты ее обронила, и попросила патрульного вернуть ее тебе. – Чапмен нахмурился. – Патрульный оказался новичком, только из академии. Не зная, как быть, он передал цепочку мне.

Дани перевела взгляд с Чапмена на Ву и обратно.

– Откуда Глория узнала, что это моя цепочка?

– Она сказала патрульному, что цепочка была на тебе, когда вы встречались в кафе, – объяснил Чапмен.

– Это самая обыкновенная серебряная цепочка, – задумчиво произнес Ву, внимательно разглядывая цепочку. – Как Глория поняла, что это та самая?

– Она не совсем обыкновенная, – поправил его Чапмен. – Уверен, Глория опознала ее так же, как и я. – Он указал на черный замок в форме торпеды. – Мне никогда прежде не доводилось встречать такие. Я нашел его в справочнике. Он называется байонетным. Мне пришлось чинить его уже во второй раз.

– Во второй раз? – удивилась Дани, забирая у него пакетик.

– Я тебе ничего не говорил, потому что не хотел напоминать о последних мгновениях жизни твоего отца, – начал следователь. – Но одно звено у самого замка раскрылось, и цепочка слетела у него с шеи. – Он снова сунул руку в карман, на этот раз достав ярко-красный швейцарский армейский нож. – Я всегда ношу его с собой. С помощью пассатижей закрыл звено, соединив цепочку. Она стала как новая.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарила его Дани, изучая необычный замок.

Она обратила на него внимание еще тогда, когда забирала цепочку из коробки дома у тетки, однако Эрика и Ахель, похоже, нисколько не удивились. Разумеется, они уже десять лет не видели цепочку, а отец всегда носил ее под рубашкой, поэтому Дани не придала этому никакого значения.

– Быть может, эта цепочка приносит несчастье, – продолжал Чапмен. – Быть может, тебе лучше носить другую.

– Не понимаю, – сказала Дани. – Какую еще другую?

– Вторую цепочку твоего отца, – объяснил следователь. – Сама знаешь, ту, на которой значок с эмблемой спецназа.

Раскрыв пакетик, Дани перевернула его, вытряхивая цепочку в ладонь.

– Значок забрала себе моя тетя Мануэла, – сказала она. – А цепочка, на которой он висел, досталась мне.

– Да нет же, там были две серебряные цепочки, – покачал головой Чапмен. – Одна со значком, а вторая с этим замком.

Тут что-то было не так.

– Мой отец носил только одну цепочку.

– Вот следы от пассатижей, оставшиеся после того, как я чинил ее в первый раз. – Следователь указал на замок.

Дани захлестнул вихрь воспоминаний. И тут она увидела в новом свете все то, что знала – или думала, что знала.

– Мне нужна машина, – обратилась Дани к Ву. – Здесь есть наши агенты из группы наблюдения?

ССА достал из кармана ключи, но зажал их в кулаке.

– В чем дело?

Дани не ожидала, что начальник предложит ей свою служебную машину. Судя по всему, все остальные агенты вернулись в ООЦ.

– Нет времени объяснять, но, если я права, я добуду все ответы, которые нам нужны. – Дани протянула руку. – Прошу вас довериться мне.

Разжав кулак, Ву уронил ключи ей в ладонь.

Глава 45

Бенедикт-авеню

Касл-Хилл, Бронкс

Сорок пять минут спустя Дани смотрела в бездонные черные глаза, начисто лишенные тепла. По крайней мере, тепла не было для нее. На младших брата и сестру Дани Мануэла смотрела с искренней любовью. И оттого, что тетка была способна испытывать это чувство, ее отторжение становилось особенно невыносимым. Именно оно стало одной из причин, которые ускорили поступление Дани на военную службу, как только ей исполнилось восемнадцать лет.

– Она моя! – с вызовом произнесла Мануэла, прижимая руку к груди, где под блузкой скрывался брелок.

Дани с трудом сдержала стон раздражения.

– Я просто хочу посмотреть цепочку. Обещаю, я ее не отниму.

– Серхио было бы приятно, что я ее ношу, – настороженно произнесла тетка. – Он сам ее никогда не снимал, и я тоже не буду снимать.

Дани уже поняла: она даже не догадывалась о том, что Мануэла забрала цепочку из коробки с личными вещами отца, поскольку та всегда носила ее под одеждой. Так что цепочку никто не видел, но она была рядом с сердцем.

Родители отца умерли молодыми, и Мануэла, на десять лет старше брата, в буквальном смысле вырастила его. Она относилась к маленькому Серхио скорее как к сыну, чем как к младшему брату. По ее словам, единственным плохим поступком в его жизни было то, что он женился на Камиле. К своей невестке Мануэла относилась с тем же неприкрытым презрением, которое впоследствии перешло на Дани. Оглядываясь назад, Вега понимала, что тетка выместила свою ярость на единственного подвернувшегося человека, которого можно было бы обвинить в убийстве ее брата. Дани не только обладала внешним сходством со своей матерью – она также унаследовала от нее страсть разгадывать загадки и головоломки.

В настоящий момент Дани занимала только тайна двух цепочек. Она повернулась к Эрике и Ахелю, безмолвно взывая о помощи.

– Тебе даже не придется снимать цепочку, – правильно истолковав ее немой намек, обратилась к тетке младшая сестра. – Просто достань ее и покажи нам.

– Зачем ты хочешь взглянуть на мою цепочку? – Вопрос Мануэлы был обращен к Дани. – У тебя самой есть такая же.

На время оставив вопрос с цепочкой, Дани сменила тактику. Вместо того чтобы перейти напрямую к сути проблемы, она решила зайти издалека.

– Когда ты открыла коробку, которую мне передал следователь Чапмен, ты…

– Хоть и передал он ее тебе, предназначалась она всей семье! – перебила ее Мануэла.

Дани слишком поздно поняла свою ошибку. Ее вопрос прозвучал как обвинение в воровстве. Ситуация, и без того плохая, стала еще хуже.

– Дани имела в виду совсем другое, – поспешил на помощь сестре Ахель. – Просто расскажи нам про эту коробку.

Дани с признательностью улыбнулась брату. Оставшись без сотового телефона, она не смогла заранее связаться со своими близкими и подготовить почву к своему приходу.