Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Вместо того чтобы держаться от Хоуэлла на расстоянии, Дани двинулась на него и врезала ногой по крупному нерву, проходящему по внешней стороне бедра. Хоуэлл снова отпрянул назад, глаза у него округлились от шока и боли. Мгновенно приблизившись к нему вплотную, Дани вонзила локоть ему в солнечное сплетение, отчего он судорожно охнул. Рот у него беззвучно раскрылся и закрылся.

Дани врезала ему пястью в горло. Когда Хоуэлл согнулся пополам, она схватила его за затылок, привлекая к себе, и погрузила колено ему в промежность. У него подогнулись колени, и он свалился на пол, свернувшись в зародышевый клубок.

Отступив назад, Дани подняла с пола свой табельный пистолет и убрала его в кобуру. У нее не было при себе наручников, однако она вспомнила слова Глории про скотч в ящике кухонного стола, с помощью которого та мастерила примитивную сигнализацию. Скотч не поможет обездвижить задержанного, но, быть может, у Гло в запасах найдется что-нибудь более подходящее…

Мысли о Глории привлекли внимание Дани к стройному телу, неподвижно распростертому на полу, однако она знала, что оказывать помощь пострадавшему товарищу можно только тогда, когда обстановка станет полностью безопасной. Прибежав на кухню, Дани принялась выдвигать ящики со столовой утварью. Порывшись в них, она схватила рулон серебристой изоленты и поспешила обратно к Хоуэллу, который все еще стонал, лежа на полу.

Самым трудным оказалось выдернуть его руки, зажатые между ног. Хоуэлл не реагировал на слова, и Дани в конце концов пришлось воткнуть палец в болевую точку посреди ключицы, где находился нервный узел. По-прежнему зажимая одной рукой промежность, Хоуэлл попытался второй ухватить Дани, однако та быстро выкрутила ему запястье, заламывая руку за спину. Она увеличивала давление до тех пор, пока Хоуэлл не отдал ей свою вторую руку. Соединив его запястья, Дани обмотала их изолентой, следя за тем, чтобы попадать только на открытую кожу выше нитриловых перчаток, иначе он смог бы освободиться, стянув их с себя. Удовлетворившись своей работой, Дани обкусила изоленту и закрепила конец.

Обездвижив Хоуэлла, она склонилась к Глории и осторожно перевернула ее. Быстрый осмотр показал, что, хотя молодая женщина до сих пор не пришла в себя, дыхание и пульс у нее были в норме.

Прижав кулак к груди Глории, Дани принялась с силой водить им вверх и вниз. Метод массажа грудины позволял привести в чувство человека, когда под рукой нет нашатыря. Меньше чем через десять секунд этой болезненной процедуры лицо Гло скорчилось в гримасе.

– Ой! – простонала она, хватая Дани за руку. – Черт возьми, что ты делаешь?

У Дани вырвался шумный выдох. Если б Глория не пришла в себя, дальнейший прогноз был бы значительно хуже. Но все равно ее нужно будет осмотреть в больнице.

– Где твой телефон? – спросила Дани.

– В сумочке… – выдавила Гло.

Поднявшись на ноги, Дани осмотрелась по сторонам. Ее поиски прервал громкий стук в дверь.

– Полиция! – громко рявкнул мужской голос.

Дани прошла в прихожую:

– Давно пора, черт возьми…

Глава 43

Отделение Северного Центрального округа Управления полиции Нью-Йорка

Западная 45-я улица

Адская Кухня, Манхэттен

Дани внимательно наблюдала за поведением Хоуэлла, возбужденно доказывающего свою невиновность. Последние десять минут они с Флинтом вели словесный спарринг со старшим криминалистом, но без каких-либо результатов.

К сожалению, визит в больницу для медицинского осмотра дал Хоуэллу несколько часов на то, чтобы сочинить альтернативную интерпретацию того, что произошло в квартире Глории Гомес. К тому времени как врачи установили, что у него нет никаких переломов и травм внутренних органов и его доставили в комнату допросов отделения полиции Северного Центрального округа, Хоуэлл не просто был готов говорить – он настоял на том, чтобы изложить свою версию случившегося.

– Это она должна сидеть на моем месте! – сказал Хоуэлл, тыча пальцем в Дани. – А не я!

– Я никому не приставляла нож к горлу, – возразила та.

– Вы направили на меня пистолет! – возмущенно воскликнул Хоуэлл. – Вы пытались меня убить! И я сделал первое, что пришло мне в голову! – Он помолчал. – И это сработало. Вы ведь не нажали на спусковой крючок, правильно?

– Так, давайте убедимся в том, что я понял вас правильно, – вмешался Флинт. – Вы хотите сказать, что взяли Глорию Гомес в заложники в целях самообороны?

– Ну да! – с жаром кивнул Хоуэлл. – Я находился в квартире, проводил дополнительный осмотр места преступления. Вдруг появляется эта сумасшедшая и ни с того ни с сего начинает размахивать своим пистолетом. – Наклонившись к Флинту, он продолжил заговорщическим шепотом: – По-моему, у нее не всё в порядке с психикой. Быть может, виной всему слишком много командировок в горячие точки. Сами понимаете… посттравматический синдром и все такое…

Его стратегия была блестящей. Если Дани ответит на эту неприкрытую провокацию, хотя бы просто повысив голос, тем самым она подтвердит диагноз психической неуравновешенности. Если же она не станет опровергать обвинения Хоуэлла, это можно будет интерпретировать как молчаливое признание его правоты. Дани оставалось только одно – развалить сочиненную им историю, действуя спокойно, методично, рационально.

Собравшись с духом, она двинулась по этому пути:

– Группа сбора вещественных доказательств ФБР – это аналог криминалистической службы полиции Нью-Йорка.

– И?.. – бросил на нее презрительный взгляд Хоуэлл.

– Сотрудники ГСВД изъяли миниатюрные видеокамеры, которые вы скрытно установили в квартире Глории. – Дани выразительно посмотрела на часы. – С минуты на минуту они поделятся с нами видеозаписями. И тогда мы выясним, кто говорит правду.

Патель уже успел сообщить ей, что его предположение оказалось правильным. Видеокамеры оказались слишком маленькими; устройства памяти для хранения данных в них отсутствовали. И вот сейчас Дани умышленно дразнила Хоуэлла, мнившего себя таким умным, в надежде на то, что у того случайно вырвется что-нибудь такое, что даст экспертам отправную точку для поиска цифровых файлов.

Однако ее заявление нисколько не смутило Хоуэлла.

– Я ознакомился с материалами дела. Убийца, кем бы он ни был, тщательно следил за тем, чтобы не оставлять на месте преступления никаких физических следов своего присутствия. – Он помолчал. – Конечно, полной уверенности у меня нет, но я бы предположил, что такой умный преступник использовал бы оборудование, которое напрямую передавало видеопоток на какой-нибудь сервер в «облаке», чтобы его невозможно было обнаружить. И в качестве дополнительной меры предосторожности он мог бы шифровать данные. – Его губы скривились в презрительной усмешке. – Черт возьми, преступник даже мог заразить их вредоносной программой, полностью стирающей всю базу данных при введении неверного ключа!

Хоуэлл бахвалился. Он был настолько уверен в собственной безнаказанности, что выложил в