Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

и другие следователи в настоящее время ведут допрос задержанного. Сообщите им, что, по моему мнению, мисс Гомес по-прежнему в опасности. Я направляюсь к ней домой, чтобы ее проведать.

Передав всю эту информацию, врач повернулся к Дани:

– Сержант просит объяснить, что происходит. Кто такая эта Глория Гомес и какого задержанного допрашивают?

Дани не собиралась торчать здесь еще полчаса, пересказывая дежурному сержанту все детали долгого расследования. Тому достаточно было просто передать ее слова человеку, который поймет все мгновенно. Быть может, прямо сейчас Глория отчаянно борется за свою жизнь… В этот ранний час улицы еще пусты. Можно будет добежать до места меньше чем за три минуты, не опасаясь попасть под машину.

– Я ухожу, – сказала Дани врачу.

Ву или получит ее сообщение, или не получит. Подмога или подоспеет, или не подоспеет. В любом случае Дани постарается защитить Глорию до тех пор, пока дежурный сержант не разберется, что к чему. Развернувшись, она решительным шагом направилась к выходу, оставив врача и дежурного сержанта разбирать бюрократические завалы.

С нее пустых разговоров было уже достаточно.

Глава 41

Западная 52-я улица

Адская Кухня, Манхэттен

Остановившись перед дверью квартиры Глории, Дани прислушалась, проверяя, не доносятся ли изнутри звуки борьбы, после чего известила о своем присутствии, постучав в дверь. Послышался низкий мужской голос, однако слов Дани не разобрала. Через мгновение она узнала звонкий смех Глории.

Удивленная тем, что та принимает гостя так рано утром, после того как накануне работала допоздна, но в то же время отмечая с облегчением, что никакая опасность ей не угрожает, Дани постучала в дверь снова.

– Рада видеть, что с вами всё в порядке, – сказала Глория, открыв дверь. – Следователь Флинт сказал, что вас отвезли в больницу накладывать швы.

– Со мной всё в порядке, – сказала Дани, указывая на левую руку. – Чего не скажешь про твой топ. Прошу прощения за то, что он разрезан и в крови.

– На топ мне наплевать, – успокоила ее Глория. – Но вот из-за легинсов я бы переживала сильно, так что я рада, что их не порезали на лоскуты.

Дани почувствовала, что за этим саркастическим замечанием скрывается тревога. Глория беспокоилась за нее, и это проявилось в складках, избороздивших ей лоб.

– У тебя гости? – спросила Дани.

– Приглашаю присоединиться к нам, – сказала Глория, отступая в сторону.

Пройдя в квартиру, Дани увидела Брэда Хоуэлла, старшего криминалиста лаборатории управления полиции Нью-Йорка, стоящего посреди гостиной в белом халате и синих нитриловых перчатках. Его широко раскрытые глаза сообщили ей, что он также удивлен видеть ее здесь. Впрочем, быть может, это глубокий вырез в леопардовом топе Глории, открывающий ложбинку между грудями, задержал на мгновение его взгляд, после чего Хоуэлл посмотрел Дани в лицо.

– Вы здесь с бригадой криминалистов? – спросила та, вспоминая, что Флинт, отвозя задержанного в отделение, попросил осмотреть квартиру.

– Все уже ушли, – ответил Хоуэлл. – А я решил пройтись по второму разу. Как старший криминалист, я лично выполняю анализ улик во всех важных делах.

В его словах была логика, однако все равно что-то не давало Дани покоя.

– А почему вы не приехали вместе со следователями, чтобы наблюдать за сбором улик?

– О задержании подозреваемого я услышал лишь утром, как только пришел на работу, – объяснил Хоуэлл. – Наша бригада уехала отсюда и вернулась в лабораторию. Должно быть, мы разминулись. – Он пожал плечами. – Вернувшись назад, я изучу их результаты и сравню со своими.

– Я как раз собиралась предложить ему воды, – сказала Глория, проходя мимо них на кухню. – А вам что-нибудь принести, агент Вега?

– Спасибо, мне ничего не нужно, – ответила Дани.

Обернувшись, она поймала Хоуэлла на том, что он снова разглядывает ее. Опустившись ниже подбородка, его взгляд задержался там, затем скользнул в сторону. Дани захотелось наклониться и встретиться с ним взглядами, напомнив о том, что ее лицо находится в нескольких дюймах выше того места, куда он смотрел.

Ее это встревожило. На самом деле ее встревожило все, что происходило здесь.

– Пожалуй, от воды я не откажусь, – сказал Хоуэлл, направляясь на кухню. – Солнце только что взошло, но уже жарко и душно. Сегодня будет настоящее пекло.

Дани только что вышла из больницы, и никакой жары еще не было. Она смотрела, как Хоуэлл принял от Глории прозрачную пластиковую бутылку с водой, при этом накрыв ее руку своей в перчатке. Как правило, человек прикоснулся бы только к бутылке. Увидев, что Хоуэлл не выпускает руку Глории, Дани потянулась за пистолетом.

Резко развернувшись, Хоуэлл рывком привлек Глорию к себе, прижимая спиной к груди.

Дани выхватила свой «Глок», целясь в Хоуэлла.

Ее тело среагировало, подчиняясь голому инстинкту, без осознанных мыслей. Рассудок откликнулся мгновение спустя. Брэд Хоуэлл и есть тот самый убийца, которому удавалось обманывать всех на протяжении целого десятилетия. Все разом приобрело жуткий, извращенный смысл. Кому как не человеку, знакомому со всем этим изнутри, знать, как подтасовать вещественные доказательства, как получить доступ к следственным материалам?

Никто не обратил на это внимания, однако Дани чувствовала себя лично ответственной. Это она установила общий рисунок, обнаружила улики, заметила мелочи, мимо которых прошли остальные. На этот раз ее отточенные до совершенства навыки ей не помогли. И сейчас Глория Гомес должна была заплатить за это.

Второй раз за последние несколько часов Дани увидела блеск стали.

– Брось пистолет! – приказал Хоуэлл, укрываясь за Глорией и приставляя нож ей к горлу.

За то мгновение, которое потребовалось Дани, чтобы достать оружие, он схватил со стола кухонный нож.

Хоуэлл, опытный эксперт-криминалист, должен был понимать, что попавшая в лоб пуля свалит его на пол до того, как головной мозг успеет передать электрический импульс через синаптическую щель между нейронами и не позволит ему перерезать Глории горло.

Дани рассудила, что с собственными ошибками можно будет разобраться позже. Полностью сосредоточившись на непосредственной угрозе, она искала малейшую возможность сделать прицельный выстрел, однако Хоуэлл действовал предельно осторожно. Дани была обучена целиться в центр масс, однако он оставлял открытыми только те части своего тела, ранение в которые не станет смертельным. Следовательно, от этого не будет никакого толку, поскольку одним молниеносным движением запястья Хоуэлл сможет перерезать Глории сонную артерию. По-видимому, зная то, как мастерски владеет огнестрельным оружием Дани, он также держал нож так, чтобы даже снайпер не смог прострелить ему руку, не поразив Гло в горло.

– Брось пистолет! – повторил Хоуэлл, нажимая на острое лезвие так, что появилась ярко-алая капелька крови.

Убедились ли врач в больнице и дежурный сержант в том,