Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

– Нам нужно получить ордер на арест Хоуэлла до того, как его отпустят, – решительно произнесла Дани.

– Криминалистическая лаборатория должна была внести профиль ДНК Хоуэлла в КОСИД, – сказал Ву. – Наш специалист проведет экспресс-анализ прямо сейчас.

Комбинированная система индексации ДНК представляла собой собранную ФБР базу данных, в которой содержались профили ДНК всех причастных к совершению уголовных преступлений. Поскольку анализом улик занимаются криминалисты, профили их ДНК также занесены в систему, чтобы исключить их из числа подозреваемых при случайном загрязнении образцов. Биологический материал, полученный с цепочки, можно будет сравнить с образцом, имеющимся в базе данных, и экспресс-тест подтвердит совпадение меньше чем за час.

Достав телефон, Ву ткнул пальцем в экран:

– Мне нужен сюда специалист с оборудованием для экспресс-теста ДНК, срочно!

Закончив разговор, ССА повернулся к Дани:

– Даже если эксперт установит совпадение с ДНК Хоуэлла, нам еще предстоит долгая работа по установлению того, как именно образец попал на цепочку. Нужно будет взять образцы у тебя, следователя Чапмена и всех тех, кто прикасался к цепочке, чтобы впоследствии исключить их… – Он помолчал, задумавшись. – К счастью, до недавнего времени цепочка хранилась в коробке.

Чапмен побледнел.

– Если вы правы, возникает одна проблема. Ты говорила, что в ходе борьбы Хоуэлл пытался тебя душить. Возможно, он старался завладеть цепочкой, однако преуспел лишь в том, чтобы ее порвать.

– На мой взгляд, именно так все и произошло. Но в чем проблема?

– Это означает, что Хоуэлл прикасался к цепочке. – Пожилой следователь покачал головой. – Он сможет утверждать, что его ДНК появилась на ней вчера, а не десять лет назад.

Подумав немного, Дани восстановила в памяти одну существенную деталь.

– Вот только Хоуэлл заявил, что находился там в связи с исполнением своих профессиональных обязанностей. Он был в синих латексных перчатках. Я видела кисти его рук, когда связывала ему запястья. Перчатки оставались целыми.

– Так, вернемся назад, – вмешался Флинт. – Даже если анализ ДНК и укажет на Хоуэлла, нарушена целостность цепочки сохранности доказательств. – Каламбур получился неумышленно.

Для того чтобы предъявить цепочку в качестве вещественного доказательства в суде, нужно будет представить полный отчет о ее местонахождении в течение всего времени с момента совершения преступления. После того как следователь Чапмен оставил запись в деле и вернул цепочку Дани, не было никаких официальных свидетельств того, что произошло с ней дальше, из чего следовало, что улику могут признать неприемлемой для суда. И тогда присяжные не услышат о том, что ДНК Хоуэлла была обнаружена на месте убийства, – а он никак не сможет это объяснить, поскольку у него не было возможности прикоснуться к цепочке в рамках выполнения своих служебных обязанностей.

– Час назад я сама наткнулась на ту же самую загвоздку, – призналась Дани. – Поэтому постаралась найти дополнительные доказательства. – Она снова обратилась к Пателю: – Будь добр, выведи фотографии из квартиры и увеличь снимок номер сто девяносто семь.

Пока криптоаналитик искал нужную фотографию, открылась дверь и в зал вошла молодая женщина в брюках защитного цвета и голубом поло с эмблемой ФБР на груди. В руках у нее был громоздкий черный чемодан.

– Что вам нужно, сэр? – обратилась она к Ву.

ССА подал знак Дани, и та достала из кармана пакетик.

– Вы можете проверить ДНК на совпадение с образцом из базы данных?

– Я так понимаю, сначала мне нужно сделать анализ? – Техник забрала у Дани пакетик.

– Вы можете сделать это прямо здесь? – спросил Ву. – Или вам нужно будет забрать улику в лабораторию?

Молодая женщина наморщила лоб:

– Вам известно имя подозреваемого и вы предполагаете, что он носил эту цепочку?

– Да, и еще раз да, – подтвердил ССА. – Мы считаем, что подозреваемый потерял цепочку на месте убийства десять лет назад. – Он указал на Дани. – Вскоре после этого цепочка была помещена в коробку и хранилась в ней до недавнего времени, однако последние несколько дней ее носила агент Вега.

Техник раскрыла было рот, собираясь что-то сказать, но затем передумала.

– Есть еще что-либо, что привязывает подозреваемого к делу? – спросила она.

– Это долгая история, – ответил за всех Ву, – а времени у нас нет. Вкратце нам нужно знать, сможете ли вы взять образец ДНК, сохранившийся между звеньями цепочки, и установить его совпадение с имеющимся в базе данных.

Дани в очередной раз прониклась восхищением к своему начальнику. Многие считали прямой подход Ву устрашающим, однако сама она предпочитала иметь дело с сильными лидерами, без обиняков переходящими сразу к делу.

Техник долго обдумывала этот вопрос, прежде чем сформулировать свой ответ. Определенно, горя желанием выполнить просьбу главы отделения Бюро, она в то же время отдавала отчет в том, что ошибка в этом деле, вне всякого сомнения очень важном, недопустима.

– Возможно, клетки кожи разложились, – наконец осторожно начала техник. – Лучшие шансы извлечь пригодный для анализа образец – отправить цепочку в центральную лабораторию в Квантико. Оборудование там более тонкое.

– Вы можете ускорить этот процесс? – спросил Ву.

– Да, сэр. – Техник повернулась к Чапмену. – Если вы – следователь, который вел это дело, вам будет нужно подготовить необходимые документы.

Отправка материалов в Квантико и ожидание результатов могли занимать недели. Конечно, замолвленное Ву слово ускорит процесс, но все-таки не настолько, чтобы помешать Хоуэллу скрыться.

– Я отыскал тот снимок, что ты просила, – заговорил Патель, когда техник и Чапмен уселись вместе в дальнем углу.

Дани снова привлекла внимание присутствующих к экрану.

– Вот что убедило меня, сняв все сомнения, – сказала она. – Тот самый человек, который убил тридцать одну женщину и Очоа, также убил моего отца.

Глава 48

Вега нетерпеливо ждала, когда коллеги изучат выведенный на экран увеличенный снимок.

– Это спальня родителей в вашей квартире? – спросил Флинт, подходя к Дани.

– Она самая, – подтвердила та.

– Увеличьте как можно больше, – попросил следователь Пателя.

За исключением Чапмена и техника, все поднялись на ноги, чтобы лучше видеть фотографию. Когда изображение было увеличено, стали отчетливо видны характерные следы.

– Это же похоже на те отверстия, что мы находили в делах серийного убийцы! – воскликнул Флинт. – То же расположение на стене, те же размеры!

– Не сомневаюсь, Патель сможет это подтвердить, – сказала Дани.

Криптоаналитик быстро разделил экран на несколько частей, каждая из которых содержала снимок крупным планом характерных отверстий на стене в спальне жертв убийства. Все уже сошлись в том, что одно отверстие предназначалось для объектива миниатюрной камеры, а второе – для микрофона.

– Диаметр полностью соответствует, и расстояние между отверстиями одинаковое во всех случаях. – Оторвавшись от экрана, Патель посмотрел