Бесплодные земли (автоперевод) - Дуглас Престон

Вдруг он остановился. «Что это?» — закричал он.

Корри всматривалась в темноту сквозь очки. «Там ничего нет», — прошептала она.

«Говори тише», — сказала Нора брату.

«Нет, нет! Я вижу! Человек с головой совы!» Скип в ужасе отпрянул, и Нора подхватила его, прежде чем он упал.

«Заткнись! Тебе мерещится!»

«Нет, я не такой!»

Нора держала его, пока он сопротивлялся. «Эй, — сказала она уже более спокойным голосом, — это всего лишь наркотики. Понятно? Если мы хотим уехать, тебе придётся остыть».

Скип ещё немного поборолся, а потом обмяк. «Мне что-то нехорошо», — простонал он.

«Знаю», — сказала Нора. «Но нам всем нужно продолжать».

Скип неуверенно поднялся на ноги, Нора поддерживала его. Он снова начал бормотать, тряся головой, словно пытаясь избавиться от галлюцинаций.

Корри сделала несколько шагов. «Вход здесь».

Скипу удалось справиться с помощью Норы.

Они двинулись дальше, и Корри изо всех сил пыталась описать опасности, подстерегающие впереди. Похоже, Скип научился лучше сдерживать демонов, хотя всё ещё падал, иногда увлекая за собой Нору. Стены смыкались всё плотнее, и каньон становился тёмным, как пещера.

«Может, попробуем зажечь свет», — сказала Нора. «В этой дыре нас не увидят».

Корри задумалась. Это сделало бы путешествие гораздо безопаснее, учитывая, что одно из падений Скипа могло привести к серьёзной травме. «Хорошо», — сказала она.

Очки ночного видения имели встроенный фонарь, который можно было включать, когда очки не использовались. Она направила их вниз и включила фонарь.

«Фиат люкс», — пробормотал Скип.

Теперь Корри могла разглядеть его яснее. Он выглядел ужасно: лицо в синяках, нос в крови, волосы спутанные и растрёпанные. Джинсы были порваны, а тело было порезано и кровоточило в нескольких местах.

«О, Скип!» — невольно сказала Нора.

«Не говори так», — выдохнул Скип. «Я и так еле двигаюсь. Ты их, может, и не видишь, но впереди совы, а ещё эта ужасная рожа — парящая прямо за ними».

«Не обращай внимания», — сказала Нора.

"Я пытаюсь!"

Они с трудом продвигались. Прошло полчаса, затем час, а каньон продолжал сужаться, превращаясь в расщелину. Они пробирались по крутым склонам, упираясь в каменные стены. Корри почувствовала, как мышцы начинают сводить судорогой, а конечности ныли от усилий. Внезапно они наткнулись на огромный валун, застрявший между стенами каньона, вместе с стволом дерева и его гигантским корневым комом.

«Что за черт!» — громко сказал Скип.

«Нам придется через это перелезть», — пробормотала Корри.

Они карабкались по обломкам, цепляясь за корни и ветки. Наверху Корри посветила фонариком в сторону дороги впереди. Она была ошеломлена: узкий каньон закончился, расширившись, превратившись в ровный луг. Светя фонариком влево и вправо, она видела густые тополя, окаймляющие берега извилистой реки, и изогнутую песчаную косу – островок столь же прекрасный, сколь и маленький.

Нора присоединилась к ней наверху. «Ух ты! Посмотри-ка на это».

«Жаль, что мы не можем здесь остаться, — сказала Корри. — Нам нужно идти дальше».

"Согласованный."

Скип подбежал к Корри, и теперь все трое были на обломках. На дальней стороне был обрыв, и Корри показалось, что спускаться будет очень сложно.

«Это лицо!» — громко сказал Скип. «Не ходи туда».

«Там ничего нет», — сказала Нора.

«Нет», — сказал Скип, хватая сестру. «Не надо. Не надо. Там лицо!»

Нора отмахнулась от него. «Это наркотики, Скип».

«Корри?» — крикнул Скип, и его голос повысился, напряжённый от страха. «Доставай пистолет. Приготовься».

«Ничего особенного», — ответила она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало раздражение. «Мне нужны руки, чтобы лазить».

«Позволь мне пойти первой», — сказала Нора. «У меня есть опыт». Она начала пробираться сквозь завалы, завалившие каньон впереди, и вскоре скрылась из виду.

Через минуту Корри повернулась к Скипу: «Ты следующий».

«Я туда не пойду».

Корри глубоко вздохнула. «Хочешь вернуться? И снова встретиться с этим ублюдком в белом?»

Наступила тишина. Затем Скип громко вздохнул и начал спускаться, цепляясь за корни и ветки, цепляясь ногами за покатый склон валуна. Корри наклонилась, чтобы посветить вниз фонариком, но склон был слишком крутым, и он тоже скрылся из виду.

«Чисто?» — тихо позвала она через мгновение.

Нет ответа.

Она перегнулась через край скалы и посветила вниз. Скипа не было видно, как и Норы. Она посмотрела на открытый каньон, но и там их не увидела. С другой стороны, дополнительный свет очков не проникал далеко в темноту.

«Эй», — сказала она, слегка повысив голос. «Где ты?»

Нет ответа.

Очевидно, из-за шума ветра и воды они её не услышали. Она начала медленно спускаться, перебирая руками и ногами. Спуск оказался совсем небольшим – метров пятнадцать. Спуск оказался даже не таким тяжёлым, как казалось сверху. Через мгновение она почувствовала, как её ноги коснулись твёрдого песка. Она облегчённо вздохнула и пошла искать Нору и Скипа.

Она замерла, когда что-то холодное уперлось ей в ухо.

«Не двигайся», — раздался хриплый голос. «А теперь медленно подними руки».

Она подняла руки. Рука скользнула в карман и вытащила «Глок». Затем с неё сорвали очки ночного видения и обыскали более тщательно, изъяв мобильный телефон и значок.

«Хорошо», — сказал голос. «Повернись. Медленно».

Корри обернулась, всё ещё держа руки поднятыми. Вот он, этот сумасшедший ублюдок, весь в белых одеждах с чёрными отпечатками ладоней, направляет свой чудовищный 45-й калибр прямо на неё. А за ним стоит полдюжины мужчин, разрисованных красной краской. Скип и Нора находятся среди них, руки у них уже связаны за спиной, а к горлу приставлены каменные ножи.

«Вы все вернётесь с нами», — сказала фигура в белом. «И мы закончим то, что начали».

55

"ЧТО ЭТО значит, - подумал Уоттс, - что это нехорошо?"

Словно в ответ, вертолёт камнем рухнул вниз, и Уоттс тут же почувствовал, как поднимается с кресла, а ремни безопасности зажали его в воздухе; а затем вертолёт резко взмыл вверх, снова швырнув его на землю. Двигатель издал напряженный, скрежещущий звук, когда вертолёт восстановил равновесие. Уоттс резко приземлился, охваченный внезапно нарастающей паникой. Конечно, он уже попадал в турбулентность на самолёте, но это было совсем другое, совсем другое. Он обнаружил, что его не просто трясёт вверх-вниз, а швыряет во все стороны.

Минута спокойствия прошла, и снова турбулентность обрушилась на вертолёт. Он вцепился в подлокотники сиденья, глядя в окно. Абсолютная тьма – ни единого огня. Поскольку их курс вёл на северо-запад, Уоттс решил, что они сейчас,