Черный маг - Лейтон Грин

Виктор испустил медленный вздох.

– Совершенно верно. Существенные перемены в католической церкви могут создать для человеческих душ такой вакуум, подобного которому они не знали веками.

– А еще могут положить начало священной войне, если станет ясно, что Дарий поклоняется Ахриману.

– Возможно, – согласился Радек, – хотя не исключен менее драматичный исход, если Дарий раскручивает далеко идущие планы, лишь маскируясь плащом своей сусальной религии.

– Что мне непонятно, так это зачем ему понадобилось писать тебе, – признался Грей.

– Возможно, он думает, что ликвидация ведущего мирового специалиста по культам будет хорошим ходом, символизирующим растущую власть нового ордена. А возможно, у Дария просто… личные мотивы. Или и то и другое вместе.

– Не пора ли поведать мне об этих личных мотивах?

Виктор замолчал. Грей, на самом деле не ожидавший ответа, был удивлен, когда собеседник вдруг стал рассказывать о Еве, об их общем с Гассомианом прошлом, о трагическом финале их дерзкого эксперимента. Хотя информация и была нелишней для понимания ситуации, Грей понимал, что настоящей необходимости в ней не было и что шеф переживает своего рода катарсис.

– Сочувствую твоей потере, – сказал Доминик мягко.

– Дарий винит меня за то, что случилось с Евой, да и сам я, если честно, тоже.

– Ну так вы оба неправы. – Поскольку Виктор долго не отвечал, Грей добавил: – Ты сказал, что понятия не имеешь, как он собирается «явить лицемерие церкви»?

– Возможно, он обнаружил текст или предмет, противоречащий Святому Писанию или церковной традиции, способный пошатнуть веру миллионов людей. Что бы Дарий ни замышлял, ответные меры результата не дадут. Поэтому надо найти и остановить его за эти три дня.

* * *

Когда Грей снова сунул телефон в карман, по небу за облаками уже распространялся ореол пепельного утреннего света. С рассветом вернулись и машины, и пешеходы, и последняя надежда на появление курьера. Чтобы размять одеревеневшее тело, Грей выполнил несколько упражнений на растяжку и приемов джиу-джитсу, не теряя из виду почтовый офис. Он чувствовал, что дело ускользает из рук, что они с Виктором не только не приближаются к ответам, но и стали игрушками в руках Гассомиана. Грей стоял под холодной лондонской моросью, и его шансы найти штаб-квартиру Ордена нового просвещения быстро таяли, а Виктор только что получил письмо с угрозой, оставляющее ему три дня жизни. Дарий нынче контролировал широкую сеть сатанистов и опасных представителей преступного мира, орден рос день ото дня, хоть какие‑то доказательства идентичности Дария и Саймона отсутствовали, как и понимание, где искать информацию; они с Виктором совершенно не представляли, как Дарий умудряется появляться ровно в полночь и убивает своих жертв, и единственной потенциальной зацепкой служила перепуганная молодая женщина с не вызывающей доверия историей.

Правда, у Грея была пара идей о том, как еще можно найти Орден нового просвещения: например, отследив денежные потоки или наняв хакера, чтобы взломать сайт секты. Но это все не гарантировало успеха и потребовало бы времени, которого у Доминика не было.

Еще он мог бы сам выступить приманкой и надеяться, что на нее клюнет человек Дария, причем из тех, кто знает подноготную происходящей чертовщины, а потом попытаться добыть у него информацию. Однако это была опасная дорожка, и Грей собирался ступить на нее только в том случае, если совсем уж не останется иного выхода. К тому же он понял, что внутренний круг Дария даже теснее и меньше, чем ему казалось раньше.

Тем не менее один человек, который, по мнению Грея, мог напрямую привести к Дарию, все же существовал. Конечно, его, в свою очередь, тоже надо сначала обнаружить.

Это был Данте.

Доминик никогда с ним не встречался, но подозревал, что неизбежно столкновение, из которого одному из них живым не выйти.

Утро вступило в свои права. Грей тяжело опустился на скамейку, глядя на окно почтового отделения сонными глазами под отяжелевшими веками. Он почти ощущал телом струи горячего душа и отдал бы половину всех богатств мира за чашку крепкого горячего кофе с плотным английским завтраком.

Он еще раз посмотрел на часы. Половина одиннадцатого.

К десяти сорока пяти Грей закончил выполнять дыхательные упражнения, которые помогали сохранять бодрость. В одиннадцать дождь зарядил по полной программе, превратив и без того мучительное ожидание в настоящую пытку. В одиннадцать тридцать в офис вошел маленький азиат в бежевом дождевике и с рюкзаком за плечами. Он остановился перед абонентским ящиком номер 550.

Сперва Грей подумал, что азиат откроет один из соседних ящиков, но нет: тот вставил ключ в нужный, расположение которого Доминик запомнил в точности.

По жилам, прогоняя сонливость, побежал адреналин. Грей наблюдал, как азиат возится у ящика, как извлекает оттуда стопку конвертов, а на их место кладет другие, из своего рюкзака. Покончив с этим, коротышка вышел на улицу и, ссутулившись под плащом, двинулся вперед.

Грей последовал за ним.

Глава 45

Сицилия

Самолет Виктора сел неподалеку от Палермо, среди скалистых, иссушенных зноем холмов. Весьма символично, подумалось профессору, что расследование привело его на Сицилию, где постоянно светит солнце, маскируя гниль и оставляя случайного приезжего с воспоминанием об обласканных теплом виноградниках и буколических горных деревеньках, а не об экономическом неравенстве, коррумпированных чиновниках и горьком послевкусии от разрушенной организованной преступностью культуры.

Вот и с сектой Дария та же история, мелькнуло в голове у Виктора.

Водитель, с которым он заранее сговорился перед вылетом из Йорка, кряжистый седовласый сицилиец с морщинистым располагающим лицом, встретил Радека у выхода. Пока они шли к черному «мерседесу», их обдало порывом сухого, знойного ветра. Трудно было поверить, насколько иной тут климат по сравнению с Англией.

Профессор уже некоторое время не бывал на Сицилии. Десять лет назад он расследовал в Палермо якобы ритуальное убийство церковного служителя, которое на поверку оказалось делом рук мафии. А в детстве родители возили Виктора в Таормину, дивный приморский курорт у подножия Этны. Но все это происходило в другой жизни.

Вскоре машина уже промчалась по окружающим аэропорт холмам и влилась в плотный поток транспорта на окраине Палермо, где вдоль улиц были хаотично разбросаны многоквартирные дома и виднелись многочисленные стихийные свалки.

По просьбе Виктора водитель заранее положил на заднее сиденье автомобиля небольшой пакет. Радек жадно впился в него глазами, мечтая о находящейся внутри бутылке с зеленой жидкостью. В самолете ему удалось вздремнуть несколько часов, но он все равно чувствовал себя измотанным, да и злоупотребление абсентом накануне вечером давало себя знать.

Виктор