Одиннадцатый палец - Цинь Мин

– Если вкратце, то на месте обнаружения тела все успели оставить свои следы, и было это после дождя, когда распогодилось, – сказал Линь Тао. – Поэтому, если кто-то и был рядом с погибшим в тот день – пусть даже не гонялся за ним, а притаился где-то в камышах, – отпечатки его ботинок должны были остаться.

– А что, если он скрывается где-то на болоте? Просто уж слишком хорошее место было выбрано, чтобы найти труп, – предположил Дабао.

Линь Тао отрицательно покачал головой:

– Даже если он прячется где-то там, ему все равно нужно было каким-то образом попасть к озеру. Когда ты приходишь куда-то, а затем уходишь, идешь ногами, а значит, оставляешь следы.

– Может, у убийцы были точно такие же ботинки? – спросил я.

– Нет. У обуви может быть одинаковый рисунок подошвы, но степень износа у каждой пары индивидуальная.

Я задумался:

– Во время осмотра на погибшем не было обуви…

– Могу подтвердить это, – подал голос судмедэксперт Тао. – Когда я в первый раз осматривал труп, тоже не видел ботинок.

– А ноги погибшего были грязные?

Я спросил это, чтобы уточнить: вдруг старик бродил ночью по озеру босиком. Но тут же понял, насколько бессмысленным был этот вопрос. Погибший почти полностью лежал в воде; даже если его ноги были идеально чистыми, после попадания в холодные мутные воды озера они точно запачкались бы, а если были очень грязными, то отмылись бы.

– Вот в чем соль, – улыбнулся Линь Тао. – Погибший был босым, но на месте обнаружения трупа мы не нашли ни одного следа голой ступни. У нас тоже появились вопросы, поэтому мы решили получше осмотреть грязь на берегу озера. И действительно, рядом с тем местом, где был найден человек, нашли пару ботинок. Рисунок на подошве и степень его износа полностью совпали со следами вокруг озера.

– Я понял, – сказал Дабао. – Ты хочешь сказать, что старик упал или его толкнули в этом месте, а ботинки случайно увязли в иле. Из-за того, что они оказались под водой, их никто не заметил, кроме вас.

Линь Тао горделиво расправил плечи:

– Таким образом, мы можем утверждать, что по озеру в тот вечер ходила только одна пара ботинок, следов второго человека мы не обнаружили. Из этого следует лишь один вывод: к озеру подходил только один человек – погибший. Если это не несчастный случай, то самоубийство.

– Звучит логично, – сказал начальник Чжао. – Да и следственный отдел не нашел никаких возможных мотивов для убийства старика.

– А что сказал его сын? – спросил я.

– Се Хао сильно опечален произошедшим, – ответил следователь. – Постоянно спрашивает, когда можно будет кремировать тело.

Хотя криминалисты пришли к неопровержимому выводу, на душе у меня было неспокойно. Я взял ноутбук следователя, зашел в папку с материалами дела и начал рассматривать фотографии и проигрывать видео – одно за другим. Не отрываясь от экрана, произнес:

– Все почему-то игнорируют одну очень важную вещь. В последний раз, когда Се Циньгун попал на камеры видеонаблюдения, он покупал лекарство в аптеке. Должно быть, вечером он его принял, тогда почему у него случился приступ? Это же совершенно нелогично.

– Покупать лекарства не то же самое, что принимать их, – сказал следователь. – Мы спросили Се Хао; он сказал, что не видел, как его крестный отец принимал лекарства. Быть может, забыл принять? Или по инструкции его следует принимать перед сном?

Такое объяснение было вполне возможным. Я сделал небольшую паузу. И тут мой глаз зацепился за один момент в протоколе допроса…

– По словам знакомых, они особо не замечали приступов погибшего – он всю дорогу находился на медикаментозном лечении, – но если вдруг с ним происходило что-то странное, то он приходил в себя менее чем через полчаса. Возможно, мужчина примерно полчаса шел до озера, пока его разумом владела болезнь, но, чтобы обойти водоем столько раз, потребуется не меньше часа, так ведь? Когда приступ закончился, он вполне был в состоянии выйти из болота – в конце концов, оно не настолько огромное.

В зале заседаний воцарилась тишина. Наконец ее решился нарушить Дабао:

– Мы не можем знать наверняка, смог бы он найти дорогу домой. В такой местности сам черт водит кругами.

Все в зале рассмеялись. Но следователь отнесся к этому несколько серьезнее:

– Ты говоришь о поговорке? Ну, той, которую произносят, когда люди оказываются в дикой местности, особенно где есть могилы, призраки которых могут вселиться в тело путника и не давать выбраться, водя по кругу? Ее еще обычно вспоминают, когда заблудились. Ты же вроде судмедэксперт? Неужто и вы верите во всякую нечисть?

Все посмеивались над Дабао, что сильно раздражало водителя Хань Ляна. Хотя он и присутствовал вместе с нами, никто его мнение не учитывал – ведь он был водителем. Но в этот раз Хань Лян сам принял решение высказаться:

– Ой, да что вы понимаете?

В течение следующих десяти минут он доступным языком объяснял, почему «черт водит кругами» – реальное явление с научной точки зрения.

То, что называется «черт водит кругами», – это состояние, когда человек ночью или в незнакомой местности не может определить, куда ему нужно идти, из-за этого нарастает чувство внутренней паники, и он не в состоянии оценивать ситуацию здраво, поэтому просто мечется, наматывая круги. Когда люди пытаются объяснить, что на них в тот момент нашло, они не знают, какими словами описать это ощущение, поэтому и говорят «черт водит кругами». По сути, это состояние можно назвать помутнением рассудка.

На самом деле не обязательно быть психически больным человеком, чтобы «черт водил кругами», потому что тела всех живых организмов обладают собственной особенной структурой – например, крылья птицы отличаются друг от друга мощью размаха и мускулатурой; эти различия практически незаметны, но они есть. Похожие различия присутствуют между двумя ногами человека – они различаются по длине и силе, поэтому расстояние между шагами тоже не совпадает. К примеру, если шаг начинается с левой ноги, то его протяженность будет длиннее, а если с правой, то короче. Мы буквально видели, как старик ходил вокруг озера; нужно было понимать, что он, очевидно, потерялся и не смог найти выход.

Обычно люди используют зрение, чтобы направить свое тело в нужном направлении, скорректировать маршрут, но когда глаза не в состоянии помочь, а в дело вмешивается подсознание, то человек не может визуально понять, какого направления ему придерживаться на местности. Часто люди пытаются найти для себя какие-то особые «маркеры», но в такой местности, как кладбище, где