Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Кингстон снова усмехнулся и только машинально помешал ложкой в чашке. Маргарет сложила салфетку, вынула карандаш из-за уха, еще раз взглянула на записи, потом – на мужчину. И поторопила его:

– Допивай же и идем.

– Куда идем?.. – не понял Кингстон, с трудом отвлекаясь от собственных мыслей: лениво взял чашку за ручку, чтобы пригубить малиновый чай. – Так не терпится посмотреть наш дом?

Маргарет фыркнула.

– Причем тут ваш дом, Кингстон. Ты бы поторопился расследовать – твоя честь на кону все-таки… Забыл?

Гарольд передернул плечами и вздохнул:

– В течение нескольких часов мы точно не получим никакой информации, так что придется проявить терпение.

– А собрать – слабо? – прищурилась Мардж.

Гарольд звонко опустил чашку на блюдце и посмотрел ей прямо в глаза.

– Мардж, я уже сказал, что Алекс не даст нам информации. Ценю твое усердие, но полицейские архивы для нас закрыты.

Лицо Мардж расплылось в довольной улыбке.

– Что? – обескуражило это Кингстона.

Мисс Никсон вздохнула и поправила перекрутившуюся застежку кулона.

– Послушай… – терпеливо стала пояснять она. – Официальные каналы – по твоей части, но сейчас они недоступны, я понимаю. Кто с банды сидит, кого выпустили и кого поймали-не поймали, какие улики на руках у полиции и почему все указывает на Роя… Конечно, ты прав – нужно хотя бы несколько часов, чтобы Коннерз связался с агентом, агент занялся делом, достал данные, раскопал что нужно… Но я набросала тут кое-какой план… Так что позволь показать, как с следствием справляются простые смертные вроде меня, не имеющие доступа к сокровищам вроде «полицейских архивов». Узнай у администратора адрес, и пойдем опрашивать соседей Роя.

Гарольд крякнул и моргнул.

– Опрашивать соседей? Сейчас?!

– А что – субботний вечер, семь часов – еще вполне приличное время.

– Но это бессмысленно, Мардж… – снисходительно улыбнулся Гарольд. – Полиция их уже опросила, вмешиваться в расследование глупо. Все равно все нужное нам достанет агент, а соседи…

– Скажу тебе, что в деле о третьем месте показания соседей сыграли чуть ли не самую главную роль! – вспыхнула Маргарет и встала. – Те, которые я достала независимо от полиции. Идем… – Она покровительственно хлопнула мужчину по плечу. – Скажу тебе одну вещь. Думаю, раз ты уж собираешься сделать мне предложение, то должен знать…

– Уже сомневаюсь – я в ужасе от твоего энтузиазма, – усмехнулся Гарольд, поднимаясь. – Так что я должен знать?

Мардж прищурилась, просверлила его взглядом. Но процедила:

– В целом – я самая обыкновенная.

– Ты…

– Тс-с! – сердито приложила девушка палец к его губам. – Ты обещал дать мне закончить!

Гарольд рассмеялся, нежно отнял ее палец от своего лица и сжал ее руку.

– Я ничего не обещал, но… пусть будет по-твоему.

Маргарет скорчила ему обиженную рожицу. Однако ей очень хотелось договорить, и она это сделала, едва Гарольд помог ей надеть пальто. Повернулась к нему. Кингстон застегнул молнию на своей куртке.

– Так вот… я ничем не примечательна. Ну, с чудинкой, но на этом все. – Мужчина прикоснулся к лацканам ее пальто и заботливо застегнул пуговицу. Маргарет отмахнулась: – Я сама. – И вдохновенно продолжала, бесцельно перебирая остальные пуговицы, словно забыла, зачем они ей вообще: – Но когда ситуация заходит в тупик и все опускают руки – вот тогда я себе даю волю. Тогда я чувствую, что просто обязана что-то сделать, тогда моя внутренняя сила выходит наружу. Не всегда с положительным результатом, конечно… Помнишь, как я пришла к тебе под именем мисс Тимпли?

– Как такое забудешь. Идем…

– Это была безвыходная ситуация. – Маргарет рьяно жестикулировала в пальто, застегнутом на одну пуговицу, – Сара плакала каждый вечер, не знала, что делать, не было никакого решения, и тогда… именно тогда мне пришла в голову та бредовая идея. Бредовая – я согласна, совершенно, но я не могла сидеть сложа руки, понимаешь? Вот и сегодня, когда ты растоптан на собственном свидании, когда не можешь воспользоваться ничем из того, в чем ты силен… Я готова стать сильной, взять все в свои руки и сделать хоть что-то, и меня не остановить!

В жесте «вуаля» она взмахнула рукой.

– Молодец, спасибо. – Гарольд поцеловал ее в щеку. Щекотно – вечерняя щетина. – Мистер Карсон, вы не подскажете – адрес Роя все тот же? – уже у выхода уточнил он у хозяина за стойкой. – Да? Спасибо, благодарим за прекрасный вечер.

Мардж догадывалась, что он не воспринимает ее до конца всерьез, но… что ж, она ему именно такой нравится. Хотя сейчас она серьезна как никогда… Но все же он поддерживал ее под локоть, согласился с ее планом, свидание стало по-настоящему интересным… и потому она не сердилась вовсе, хотя вроде бы должна была.

Автомобиль мерно продвигался по темным улицам с зажженными фонарями. Гарольд включил дворники – начался легкий снегопад и снег налипал на лобовое стекло.

Кингстон не слишком верил в энтузиазм Мардж, но сопротивляться ему не хотел – Гарольд не слишком любил, когда земля уходила из-под ног и в голову не приходило ни одной идеи. Но сегодня случился примерно такой вечер. Свидание сорвалось, старого подопечного обвиняют в убийстве, он совершенно беспомощен и еще получил по болевым точкам от личного врага.

А фея подгоревших печенек уверяет, что все это не страшно. Конечно, ради любви к ней он сделает вид, что верит в это все…

Маргарет же распирало от охватившего ее азарта, так что она больше не могла сдерживаться. Оттянув ремень безопасности, развернулась к молчаливому водителю с самым решительным видом:

– Скажи, а почему ты занялся расследованиями?

Гарольд на секунду задумался:

– Ты о чем?

– Ну, просто… там, в ресторане, я почувствовала… именно после ареста Роя… что-то странное… Словно я начинаю жить именно когда случается преступление… Только это ведь неправильно! – Маргарет спрятала лицо в ладонях.

Гарри почесал затылок. Вот так открытие. Вот тебе и пекарня.

– Что ты имеешь в виду? – с нелучшими подозрениями пришлось уточнить.

– Неужели ты этого не чувствуешь? Это как Шерлок на «БиБиСи»… Ты смотрел? – Маргарет снова активно потрясала ладонями и вообще ее захватили эмоции, а потому изъяснялась довольно рвано и путано: – Он жить не мог без убийств… и какая разница, что совершал их не он… это все равно аморально и чудовищно… Словно я другого смысла в жизни найти не могу… – Она приложила руки к сердцу и покачала головой с досадой: – Да и конан-дойлевский прототип был таким же…