Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Маргарет кивнула:

– Конечно, много чего говорит в пользу версии полиции, но… мы ведь хотим ее опровергнуть, да? Согласно новостям Кэри Брэди закололи в подворотне тут недалеко… Но и это еще не аргумент, верно? Слишком много совпадений… Значит, предумышленным не пахнет. Судя по тому, как Крей себя вел в кафе, тип он импульсивный, мог рассердиться в который раз и просто пырнуть Брэди в состоянии аффекта, но… не сходится… Аффект-то был, когда Рой напился и устроил скандал на весь дом. А Кэри нашли в подворотне – разве его запала хватило бы? – Маргарет постучала себя по подбородку пальцами и закусила губу. – Решительно, тут полно дыр. Интересно, что бы на это сказал Алекс – не арестовал же он Крея просто чтоб тебе досадить – какие-то доводы у него таки есть. Узнать бы…

Кингстон хмыкнул.

– Ты такая милая, Марджи, – и ласково щелкнул ее по носу, – что мне даже страшно.

– Страшно-то почему?

– Потому, что моя невеста так хладнокровно рассуждает об убийствах.

Маргарет прищурилась – ее уже достали его подколки на эту тему, мог бы колечко вместо них уже показать…

Гарольд взял ее руки в свои и согрел дыханием. Посмотрел ей в глаза выразительно, так, что сердце подпрыгнуло, а потом вдруг буднично добавил:

– Я бы еще поговорил с администрацией дома, раз уж мы тут и собираем сведения. Интересно, что они думают о Брэди и Крее… И знают ли, кто и когда нашел труп. Потом проверим, чем занимался Рой в этот день…

Настала очередь Маргарет хмыкнуть. Она выдернула свои пальцы – манипулятором был, манипулятором и остался.

– Ну, а теперь-то что? – поднял бровь Гарольд.

– Справляешься с ролью помощника частного сыщика на «отлично», – сообщила ехидно девушка. – Боюсь, вам светит повышение, сэр жених.

Он расхохотался и похлопал вздернувшую подбородок Мардж по плечу.

– Тогда пойдем, фея подгоревших печенек? Поищем администраторов дома, охранников, кого там еще.

Опять перехватил бразды правления… Зачем смотреть так, словно хочешь поцеловать, а потом командовать?

– Иди и поговори, – буркнула Маргарет. – Я в машине посижу – замерзла.

Гарольд на мгновение растерялся. А потом кивнул:

– Хорошо.

И вышел, хлопнув дверью. Маргарет захотелось разрыдаться – ну вот как так?! Они вроде любят друг друга, уже так конкретно, а все равно… Вечно что-то не так. Она дуется, а он не замечает, и все глупо получается.

Проводила взглядом его фигуру, скрывшуюся за углом дома. Шмыгнула носом.

Она попытает счастья.

И Мардж выскользнула из машины, осторожно затворив двери.

Эпизод 6

Алекс Брук с трудом сдерживал довольную улыбку. Да, позднее дежурство в субботу – не сахар, но зато… он утер нос Кингстону дважды. Сначала Крей, теперь – его несостоявшаяся невеста, такая милая с этими разрумянившимися щеками и горящими надеждой глазами.

– Алекс… – девушка мяла край собственного платья вспотевшими пальцами, – неужели ничего не скажешь?

– Возможно… – протянул Брук томно, – будь ты со мной в иных отношениях, я бы и сказал…

Глаза Маргарет метнули молнию.

– Он же твой друг! Как ты можешь?!

– Друг? – он переспросил спокойно. – Давно нет. С тех пор, как Рене пришлось вернуться с матерью в Россию, нас уж тем более ничто не связывает.

– Вернуться в Россию?! Когда?

Она и не знала.

– Три дня назад.

Голос его прозвучал неестественно жестко. Маргарет не верила в абсолютную жестокость. И вообще…

– Но Гарри-то какое имеет к этому отношение?

Алекс поднял на нее глаза – вопрос застиг его врасплох: разве это не было очевидно? Мардж Никсон искренне не понимала и смотрела с таким сочувствием, пониманием, что сочинить что-нибудь в ответ полицейский детектив просто не смог. Обезоруженный, он рассмеялся.

– Действительно… Как это глупо, верно? Прошло столько лет… Когда-то мы дружили… Нам было по восемнадцать или того меньше. Тогда я был влюблен в Рене…

Брук неожиданно заговорил с мечтательной интонацией – так говорят только о прошлом и любви. Или об одном и другом одновременно.

– Ты?.. Не наоборот? – удивленно прервала Мардж: правильное ведение допроса не было ее коньком.

– Хал об этом знал… И перешел мне дорогу… Просто чтоб посоревноваться… – Брук хмыкнул. – На деле – плевать ему было на Рене. И ты спрашиваешь, почему?

Маргарет рассердилась.

– Ну ты и чурбан, Алекс Брук! – воскликнула она. – Да слепой бы не заметил, что Рене Грейсон смотрела на приеме только на тебя! А ты кокетничал с Лесли Ховард. И кто из вас лучше?

Брук открыл было рот, озадаченный услышанным.

– Гарри был подростком тогда, а вот ты теперь – взрослый мужик!

Маргарет всплеснула руками, не в силах сказать что-либо еще. Прошлась из угла в угол и вернулась к столу. Оперлась на него и воинственно взглянула в глаза Брука:

– Шутки в сторону. С твоей стороны портить жизнь Крею, чтоб помучить Гарри за прошлое, – ребячество. Оба натворили дел и пытаетесь оправдаться за чужой счет. Детский сад! Выкладывай, что случилось, почему? Давай расследуем это дело и найдем ответ, а вы забудете этот никому не нужный раздор.

Брук вскинул брови.

– РасследуЕМ? Хочешь расследовать со мной, не со своим женихом?

Маргарет напустила на себя торжественный вид.

– Ты себе там ничего не придумывай, Алекс Брук. Но мелкую пакость в адрес Кингстона я тебе могу предложить в обмен на сотрудничество. Даже, пожалуй, с определенным удовольствием. По рукам?

Алекс покачал головой и поднялся из-за стола, протягивая руку.

– Наградил же Бог невестой, – усмехнулся он. – Мне Кингстона даже жаль.

– Нечего его жалеть, – тряхнула кудрями Мардж и с широкой улыбкой пожала протянутую ладонь.

– Кстати… – задержал Алекс ее руку в своей, – я смотрю, ты в накладе не осталась – и дело расследовать, и про раздор забыть? А я-то что получу, позвольте спросить, моя прекрасная леди?

Маргарет хлопнула глазами и осторожно убрала руку.

– Вы что, Бернарда Шоу тоже вместе читали?.. Впрочем, неважно… Уже поздно – вы пожали руку, скрепив тем самым договор, капитан…

– Что?! – выкрикнул Кингстон в трубку. – Арестована?! Маргарет?!

Он едва закончил разговор с охранником территории, узнал, что с Брэди ссорилась половина дома, а в день собственного убийства активист встречался с «парнями подозрительной наружности» во дворе. Даже записи камер смог вытребовать, сунув свою лицензию сыщика. Осталось просмотреть и узнать, может, из «Черной кошки» физиономии – их-то он помнил отлично. Собирался предложить Мардж такое вот совместное занятие на ночь с бургерами – идеальным свиданием тут и не пахнет, но да… у них все не как у людей. Флешка жгла карман, а ноздри трепетали от близости