Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

– значит, курьер справился со своим заданием. А до Гарри дошло, что она не за бургерами ушла, и начнет звонить. И она поддастся давлению, свернет с дороги и ничего не узнает. А ведь… вопрос, кто имел доступ к ножу Роя, несет в себе ответ, кто его подставил. Если Берти заходил к нему или еще как-то… А если нет – то сто раз хоть попались на камеру рядом с Брэди, ничего это не доказывает…

Может, соседи из тринадцатой квартиры смогут помочь. Раз они пили вместе виски, значит, бывали на кухне. А нож – не на стенке же в гостиной он висел? Хотя если висел, тогда его даже легче было бы запомнить.

В общем… неважно. Надо идти и действовать. Мардж свернула во двор, повела плечами от неожиданно нагрянувшего порыва пронизывающего ветра из подворотни. Где-то тут и кокнули педантичного Брэди…

Вдруг у них вообще ключи есть каким-то чудом? У тех соседей.

Палец Мардж замер возле домофона. Стоит ли?.. Спас звонок телефона. Гарольд.

Она быстро переключила на беззвучный и набрала зловещее «13».

– Не берет… – досадливо цокнул языком Гарольд и взъерошил пятерней волосы на затылке.

Ударил ребром телефона о столешницу. Это ли не называется «перебор»?..

– Честное слово, это в наш план не входило, – поспешно заверил друга детства Алекс Брук, шелестя картонным пакетом с бургерами. – Но смотри, бургера тут три. Значит, она планировала вернуться. – Извлек он добычу на свет. – Может, просто в туалет зашла или еще куда?

Гарольд резко развернулся и прошелся по кабинету. Он был зол, взволнован и совершенно выбит из колеи.

И почему он не установил ей жучок?! И почему она не умеет сидеть на месте?

Если Берти Ли на свободе и каким-то чудом узнает, что они сомневаются в виновности Роя…

– Да успокойся, – похлопал его по плечу Брук. – Все с ней нормально. Просто обиделась на тебя – а есть за что.

– Ты не знаешь Мардж, – покачал головой Гарольд и схватился за куртку. Потом за телефон.

– Позвони Коннерзу, – процедил он сквозь зубы услужливой Сири. – Раз вы вместе выдумали этот развод, может, этот клоун знает… Алло, Шон? Только без шуток – где Мардж?

В этот момент Алекс уселся обратно за экран с бургером в зубах и издал вопль торжества:

– Это Берти Ли, Хал! Так и есть! – и все тыкал в камеру. – И еще какая-то женщина.

Выслушивая торопливый доклад Коннерза и натягивая рукав куртки, Кингстон подошел к монитору и замер. Сегодня он видел лицо этой женщины.

Смс-ка на фоне рассказа Шона о ноже пиликнула совсем незаметно, но Кингстон проверил смарт-часы:

«Я в квартиру 13 заскочила, скоро буду».

– А у нас уже вечеринка закончилась, – сообщила та женщина с кроваво-красными губами.

В глубине квартиры происходило некое движение, очевидно, собирали реквизит и посуду.

– Понимаю, я не ради вечеринки, – закивала Мардж. – Просто подумала… у Роя проблемы, знаете. И мне бы пригодилась ваша помощь как соседки. Он вам случайно не давал ключей от своей квартиры?

– Ключей? – вскинула в удивлении брови женщина. – Да откуда бы?

– Рода, – появился рядом с ней, видимо, муж и, приобняв за талию, нежно чмокнул в щеку. – Добрый вечер, – поздоровался он с Мардж мимоходом. – Не могу найти моего набора инструментов, пойду к Рою возьму.

И протиснулся между женщинами, прежде чем заметил гримасу досады на лице жены.

– Его нет дома, – как бы невзначай обернулась Мардж.

Муж Роды подмигнул и звякнул ключами.

– Я знаю, но соседи помогают друг другу, мисс.

Маргарет перевела взгляд на Роду и успела поймать последние проблески недовольства.

– Может, зайдете? – гостеприимно распахнула хозяйка дверь, ослепительно улыбаясь.

У Маргарет по спине пробежал холодок. Нет… про преступления лучше детективы читать… а ей – в пекарню дорога…

– Да я это… лучше к Рою как раз загляну, – заулыбалась она в ответ и попятилась. – Мне нужно там у него найти кое-что…

Но Рода вдруг схватила излишне любопытную девушку за запястье и потянула на себя, в квартиру, полную сигаретного дыма и опасности. Маргарет вскрикнула и неловко взмахнула свободной рукой, роняя телефон, на котором только что строчила эсэмэску для Гарри…

– Проклятие, – снова и снова ударял ладонью в приборную панель Гарольд. – Ну зачем именно в тринадцатую…

– Не боись, с мигалками долетим в десять минут, – заверил Алекс и проскочил на красный.

– В десять минут может случиться все что угодно! – запальчиво возразил Кингстон. – Если бы она написала это из автобуса… Но ведь наверняка уже перед дверью…

Зазвонил мобильный. Коннерз.

Брук виртуозно проскочил в тоннель расступившейся перед сиреной пробки. Кингстон схватился за верхний поручень на вираже.

– Слушай, Гарри, – возбужденно говорил в трубке Коннерз, – Рода Балтон, та, что ты запросил, оказалась сестрой бандита по прозвищу Берти Ли, которого выпустили. Так что… ты уверен, что успеешь выдернуть Мардж оттуда?

– Главное, чтобы она не выдала себя слишком быстро… – вздохнул Кингстон.

Но надеяться на это слишком не стоило. Никсон ведь рубит напрямую и сразу…

– Зато она и уболтает кого угодно, – словно услышав его мысли, подбодрил Брук. – А мы уже почти на месте.

«В безвыходной ситуации, когда все опускают руки, я не сдаюсь, и это моя суперсила», – прозвенели в памяти ее слова.

Не сдавайся, Мардж. Уболтай их…

– Выключи мигалки, – попросил Гарольд перед въездом во двор. – Нечего привлекать внимание.

Брук затормозил тихо и быстро.

– А ты недурен, – заметил Гарольд.

– Как говорит твоя невеста, мы же ходили в один детский сад, – усмехнулся Брук. – Давай я с черного хода, ты с главного. Ни пуха ни пера.

Эпизод 9

– …ты зря рассуетилась.

– Зря?! Да она заявилась к нам с намерением…

– Можно было проигнорировать или просто захлопнуть дверь, а не похищать девчонку. И что теперь с нею делать?

– У меня такое чувство, Берти, что ты не правой рукой Черного кота был, а хлюпиком на задворках, – женский голос был полон презрения. – Ведь любому понятно, что мы не можем оставить свидетеля в живых!

Маргарет Никсон порадовалась, что ей хватило ума не шевелиться, а лежать, будто бы без сознания. Хоть и было на подвернутой затекшей ноге неудобно, а сердце холодело все сильнее. Соседка напротив не просто имеет ключи… она назвала своего собеседника «Берти»…

– Рода, сестренка, успокойся. Слабые нервы – это уязвимое место. Банда не значит убивать кого угодно, иначе попадешься в два счета.

– А будто бы ты не попался, – ехидно заметила Рода.

– Это все из-за Крея – кишка тонка. Тут нам и на руку,