Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Эпизод 10

– Движутся в сторону Гленнифера… – пробормотал Алекс. – Это плохо… В лесу сигнал может потеряться…

– Так поднажми! – воскликнул Гарольд.

– Эй, Хал, хорошо, что ты на пассажирском, а то мы давно оказались бы в кювете, – усмехнулся Брук. – Поверь, и я переживаю… Я вызвал подкрепление, но сам понимаешь…

– Постой, – вдруг пришла Кингстону идея, – есть ведь еще миссис Дженкинс. И Ливингстон с Финчли. Говорю тебе… – пробормотал он, доставая мобильный, – женюсь и выйду на пенсию… И запру ее где-нибудь в доме миссис Дженкинс… Или как минимум, поставлю отслеживание на ее айфоне – как я не догадался раньше? Впрочем, оно и не помогло бы сейчас… – уставился он на безжизненный телефончик на своей ладони. – Вот счастье, что Рода Хоул не отключила функцию слежения… Я прямо сейчас сделаю для Мардж то же самое…

Алекс Брук на миг оторвался от шоссе, по которому они мчались все сто восемьдесят, и лукаво посмотрел на спутника:

– Рад за тебя, дружище.

– Что? – не понял Гарольд и уронил айфоны на пол автомобиля.

– Ты снова живой, – уже серьезно поджал губы Брук. – Бормочешь, теряешься, переживаешь – это очаровательно, поверь.

Кингстон прищурился, подозревая подвох. Но Брук только лишь спокойно вел авто, не стесняясь превышения скорости – к счастью, в субботний поздний вечер дороги были относительно пусты.

– Не думал, Брук, что еще придется нам разговаривать, – проговорил Гарольд, глядя в темноту за окном. – И тем более – вести общее дело.

– Мы не ведем дело, просто спасаем твою невесту, – возразил Алекс. – И спасем, не сомневайся. На ходу они вряд ли ее убьют. А раз так мчатся, то тоже не с трупом. Мы их едва нагоняем.

На приборной доске они прицепили телефон Хоула. Бедняге пришлось позволить полиции экспроприировать «улику», чтобы спасти человека. Самого гитариста тащить не стали, и он был счастлив отделаться одним телефоном.

– Какой еще труп?! – содрогнулся Гарольд.

– Ну, я просто рассуждаю…

– Хватит с меня твоих рассуждений, Брук! Прибавь лучше газу.

– Забочусь о наших жизнях – если мы потеряем их в дороге, то и помочь мисс Никсон не сможем…

Наконец Финчли снял трубку.

– Гарри, выходной ведь, – едва не прохныкал он в микрофон, – что ты названиваешь?

– Поднимай на ноги всех и марш в Гленнифер, Маргарет похитили! – гаркнул Кингстон.

И услышал в трубке испуганный возглас. Поморщился.

– Только не говори, что ты был на громкой!

– Да ты так орешь, что и без громкой услышишь… Спокойно, Сэл, тебе нельзя волноваться… Я уже натягиваю брюки, а ты рассказывай подробности, Гарри!

Однажды он уже спасал ее от похищения. В то самое пресловутое начало знакомства, в то самое «Первое впечатление». А это… как она говорила… уже девятое, «Девятая жизнь»… Мардж и правда как кошка – всегда выходит живой… Хоть бы и теперь… чтобы это не была последняя жизнь…

Теперь сомневаться и ждать он не станет. Лишь бы она выжила в этот девятый раз. Все остальное – неважно…

Вокруг было темно. Нещадно трясло, а еще было холодно. Маргарет пыталась пошевелиться и не могла. Так крепко связали? В багажник запихнули?

Она попыталась вытянуть ноги и уперлась в переборку. Наверное, да. Багажник.

И потянуть время особо не получилось.

Машина сделала крутой поворот, и девушка больно ударилась головой. В рот бандиты засунули кляп, от чего в горле пересохло, вдохнуть нормально не получалось, губы потрескались и болели…

Но, кажется, они не успели еще вколоть этот их анестетик!

Маргарет старательно повторила в голове: Рода, сестра Берти Ли, специально не то вышла замуж, не то просто поселилась с Хоулом – соседом Крэя, чтобы отомстить за брата. Взяла нож Крэя, пырнула Брэди… По причине собственных слабых нервов.

Интересно, если повторять историю несколько раз, она все равно забудется от анестетика?

Ей кажется или вдалеке завыли полицейские сирены?

И почему сейчас они кажутся прекрасной музыкой?

Мотор взревел едва ли не у уха, машина резко дернулась и, вероятно, остановилась – Маргарет подскочила и всем телом ударилась о что-то, неразличимое в этой холодной и враждебной тьме.

– Руки вверх! Выходи из машины! Лицом на землю! – услышала она чьи-то смутно знакомые крики…

Ей сделалось вдруг дурно. Кажется, хорошо, что ее закрыли в багажнике – иначе бы сейчас прикрывались, как заложницей…

Маргарет попыталась хоть как-то подать сигнал – задергалась внутри, что было силы, чтоб полиция услышала, чтобы Кингстон достал ее отсюда, забрал куда-нибудь…

Перестрелка. Крик, стон…

Только не это! Только пусть он будет жив, лучше она сгинет на веки вечные, это ведь все ее вина!

Выстрел сотряс корпус автомобиля. Маргарет показалось, что ее уже в этом мире в живых нет.

И в этот момент свет мигалок и свежий воздух накрыли ее с головой.

– Мардж! – воскликнули где-то сверху.

Незнакомый голос. Нет. Знакомый. Но не тот, что она ждала. Маргарет зажмурилась.

– Изверги… – Чья-то рука осторожно вытащила слишком большой кляп из ее рта. – Сэл и Гарри убьют меня, хоть я и ни при чем… Мардж!

Ее встряхнули за плечи.

– Слышишь меня? Ты как?

Финчли, значит. Маргарет устало моргнула. Вообще-то… она должна была бы рассказать ему, что Брэди застрелила Рода…

Она пошевелила губами, но это вызвало боль, а ни звука не вырвалось…

– Ро… рода… это она…

– Не дергайся, спокойно! – где-то издалека услышала она приказ, адресованный кому-то.

Финчли – вероятно, он – уже разминал ее руки, освобожденные от пут. Только она ничего особо не чувствовала.

Визг тормозов. Стук автомобильной дверцы.

– Марджи!

Родной голос. Его объятия. И больше ничего не надо. Маргарет Никсон потеряла сознание.

Мардж сладко потянулась. Подушка была такой мягкой, перина – такой нежной и огромной… Одеяло – необъятное, и мир вокруг – словно такой же белый, чистый, нетронутый… Из окна льется утренний радостный свет. Солнце, словно никогда не было никаких грустей на этой земле. А в ноздри заползает вкрадчиво запах… свежего горячего омлета.

Маргарет рывком села, а внутри похолодело. Ей ввели анестетик, правда?! Она… ничего не помнит ведь!

Эпизод 11

Гарольд вздрогнул – он всю ночь бодрствовал возле ее постели, укладывал, менял компрессы на горячем лбу, держал за руку…

Миссис Дженкинс говорила, что ничего страшного.

А он жутко боялся ее потерять. Особенно теперь, когда все кончилось.

Моргнул – неужели успел заснуть?! Растерянно потер небритую, опухшую ото сна щеку.

Маргарет стояла напротив, загораживая свет из окна. На