Шарлатанка - Аманда Скенандор

Фанни подмигнула ей и сказала:

– Я никому не скажу.

Они кликнули мальчиков и вернулись на свои места. Сев рядом с Дарлом и Тоби, Тусия изо всех сил постаралась сделать равнодушное лицо, но Фанни поймала ее взгляд, и она чуть не прыснула, как школьница. Хорошо, что Фанни стала снова похожа на саму себя.

– Все в порядке? – спросил Дарл.

– Ага, – ответила она весело и скорчила гримасу. Ну точно школьница.

В нескольких километрах за городом деревья расступились, и они увидели короткую полосу перистых водорослей. За ней, на сколько хватало глаз, простирались мутные воды залива.

– Океан! – вскричал Тоби.

– Это не океан, милый. Это Мексиканский залив.

Вокруг них жужжали насекомые, взлетали розовокрылые птицы. На воде качалось несколько дюжин рыбацких лодочек. Мост – Тусия в жизни не видела таких длинных – соединял материк с островом. Когда они въехали на него, у нее внутри все сжалось, хотя вода под ними была спокойной, даже ленивой. Она надеялась, что Фанни не забывает дышать.

Дарл, видно, почувствовал, что Тусии не по себе, и начал рассказывать ей и Тоби о том, что узнал про этот мост, поговорив с человеком из города. Мост очень надежный, им пользуются уже больше десяти лет. Самый длинный мост для гужевого транспорта во всем мире.

Сведения об удивительной конструкции успокоили Тусию меньше, чем умиротворяющий тон Дарла. Когда они добрались до конца моста и повернули на длинную широкую дорогу, он замолк. Под колесами хрустели устричные раковины, превращаясь в белые облачка пыли. Вокруг простиралось зеленое море трав и рогоза, продолжавшееся широким илистым наносом там, где остров встречался с изгибом залива. Среди зелени порхали бабочки, в небе реяли птицы.

Тусия не помнила места красивее. Но Дарл, казалось, видел только вырисовывающиеся впереди очертания города, лабиринт зданий, увенчанных дымовыми трубами, шпилями, башенками и куполами. Его руки еще крепче сжали вожжи, плечи напряглись.

Не жалел ли он о том, что не ушел? У них не было ни минуты наедине после тех двух ночей в его шатре. Жаждал ли он ее прикосновений, как она – его? Тусия надеялась, что вечером они смогут уединиться и она придаст ему уверенности в том, что он поступил правильно. А сейчас откинулась назад и просто наслаждалась видами острова. Солнце сверкало в окнах ближайших домов, дул легкий ветерок, напоенный запахами соли и земли, квакали лягушки, гудели пчелы.

Неужели здесь с ними может случиться что-то плохое?

Глава 39

Хозяин музея договорился о жилье для них в пансионе на Почтовой улице недалеко от доков. Мало кто готов был сдавать комнаты таким, как они. Тусия поняла это давно, когда однажды погода испортилась на несколько дней кряду. В ее фургоне обнаружилась протечка, шатры все намокли. В местных отелях и пансионах они получили отказ, им даже не позволили переночевать в сарае. «Актерам и торговцам нельзя доверять», – говорили они. И это несмотря на то, что они сами покупали у них снадобье после представления накануне вечером.

Когда их караван ехал по Почтовой улице, Тусия поняла, как хозяину музея удалось это устроить. В большинстве зданий, больших, но довольно устаревших, с греческими колоннами и широкими верандами, находились бордели. Если пансион граничил с районом красных фонарей, выбирать жильцов не приходилось.

Несмотря на перспективу расположиться наконец в просторной комнате со шкафом и раковиной, Тусия неохотно покинула свой фургон, тесный и скрипучий. Ведь он стал им с Тоби домом.

Хозяйка пансиона, миссис Питт, невысокого роста, с худым лицом, обрамленным рыжими волосами, в которых проглядывали серебряные пряди, сразу перечислила правила проживания: никакой выпивки, азартных игр и шлюх, пусть это останется в окрестных домах. В остальном они вольны уходить и приходить, когда заблагорассудится. Уборная находилась на заднем дворе, перед входом следовало стряхивать песок с обуви, и раз в неделю можно было набрать воды из цистерны, чтобы помыться.

На Лоуренса миссис Питт смотрела долго, явно не в восторге от жильца-индейца, однако ничего не сказала. Тусия подумала, что и о Дарле она бы думала так же, если бы знала о его происхождении. Ей едва удалось удержаться, чтобы не взять его за руку.

Увидев Кита, миссис Питт воздела руки и погнала его вон из дома, настояв на том, что он должен жить в сарае на заднем дворе, невзирая на слезы Тоби. К счастью, окно комнаты Тусии и Тоби выходило во двор, и Тоби утешился тем, что может, прижав лицо к стеклу, видеть сарай. Ему очень понравилось включать и гасить электрическую лампочку под потолком – чудо, которое он раньше видел, но никогда им не управлял, – и слезы вскоре высохли. Ужин был сытный, но скучный, не было обычной живой беседы. Тусии не хватало шуток и смеха. Но это вернется. Все устали с дороги, их тревожила непривычная обстановка, замкнутое пространство.

Кроме них в доме был всего один постоялец, торговец, ровесник Тусии, с аккуратно стриженной бородкой и большой бородавкой на носу. За ужином он почти ничего не сказал, кроме своего имени и места жительства: мистер Уайлдер из Канзаса. Но Тусия заметила, что он часто отрывал глаза от тарелки и с удивлением разглядывал их, особенно Фанни.

После ужина Тусия с Тоби отнесли еду Киту и соорудили ему постель, постелив тряпки в старый таз. Он свернулся внутри и вскоре уснул. Тоби вздохнул, когда они уходили, но заснул так же быстро, как Кит, едва лег в постель.

Тусия подоткнула москитный полог вокруг кровати, потом вернулась в общую комнату внизу. Как она и надеялась, Дарл был там и, опустившись на колени, обследовал шаткую ножку чайного столика. Она залюбовалась им, его умелыми руками, его сосредоточенным видом.

– Никак без дела не сидится? – спросила Тусия.

Он повернулся и улыбнулся ей.

– Надобно себя чем-то занимать.

– У меня есть еще одна идея насчет того, чем занять твое время.

Его улыбка стала еще шире.

– Да?

Тут в комнату влетела миссис Питт. Тусия отвернулась к окну, внезапно заинтересовавшись улицей и фонарем снаружи. Дарл выпрямился и случайно стукнулся головой о столик.

– Какого дьявола вам там надо? – спросила миссис Питт.

– Ножку вашего столика поправить бы надо, мэм.

– Правда?

– Да, мэм. Сами поглядите, как шатается.

Краем глаза Тусия заметила, что миссис Питт смягчилась.

– И вы сумеете починить?

– Да, умею. Но… сейчас я устал. Весь день в дороге, сами понимаете.

Тусия прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

– Может быть, завтра? – спросил Дарл.

– Хорошо, – согласилась та и потом, помолчав, добавила: – Спасибо.