Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

написала два детектива. И отнесла их в издательство. И к ее полному удивлению, их приняли. И издали мизерным тиражом, так что денег, конечно, перепало маловато, но всё же… А потом всё застопорилось, и в издательстве глядели косо, дескать, вы – писательница даже не второго ряда, а самого последнего, и редакторша цедила через губу, что ладно, мол, приносите еще один свой опус, попробуем, конечно, дадим вам еще один шанс… И при этом так закатывала глаза, что Мария поняла, что шанс этот – последний. Что ж, сказала она себе, значит, не судьба, к неудачам ей не привыкать. И потратила весь гонорар на круиз.

Там-то всё и случилось[1].

И когда Мария описала все события, что произошли в круизе, получился такой роман, что к ней пришла наконец известность. И сразу посыпались предложения и приглашения. И даже сериал сняли по этому роману. А потом были еще романы, так что она подумывала бросить преподавание, но всё откладывала это решение.

И вот сейчас она прилетела из далёкого сибирского города, где проходила презентация ее нового романа. Ей позвонили из большой телекомпании. Деловую встречу никак нельзя было перенести, и она обещала, что успеет. И самолёт не подвёл, так теперь вот это…

Мария снова с тоской взглянула на часы.

Прошло уже сорок минут, как сотрудник аэропорта оставил ее в этой комнате – и никто за ней так и не пришёл. Еще немного – и она опоздает на встречу! А если даже сейчас за ней придут, то сколько времени продлится допрос? Скорее всего, этот тип позовёт кого-то из безопасности аэропорта, а у них короткого разговора не бывает. Начнут расспрашивать, проверять ее документы, им-то спешить некуда. А она рискует потерять выгодный контракт. Вот не приедет она на встречу, эти, с телестудии, махнут на нее рукой да и заключат договор с кем-то другим.

Нужно непременно что-то делать…

Мария снова шагнула к двери, без надежды на успех дёрнула дверную ручку… И дверь неожиданно открылась!

На пороге стояла уборщица в тёмном платье, с головой, обвязанной платком, со шваброй наперевес.

– Ты что здесь? – осведомилась уборщица.

– Да я сюда случайно зашла, – замела Мария хвостом. – Думала, здесь туалет…

– Никакой здесь не туалет! – отрезала уборщица.

Мария попыталась пройти мимо нее, но уборщица нахмурилась и строго спросила:

– Ты куда это?

– Как куда? На выход!

– А ты сумку забыла! – И она показала на злополучную сумку, которая красовалась на столе.

Чтобы не вдаваться в объяснения, Мария схватила сумку и бросилась прочь. Она прошла по одному коридору, по другому…

И оказалась в шумном и многолюдном зале прилёта.

И тут же к ней подскочила взволнованная девушка Лиза из издательства.

– Мария Владимировна! – затараторила она, подхватив Марию за локоть. – Что же вы так долго? Я вас ждала, ждала… Мы уже опаздываем! Пойдёмте скорее!

Мария растерянно взглянула на чужую сумку, которую всё еще держала в руке. Лиза по-своему истолковала этот взгляд и схватила эту проклятую сумку:

– Я возьму…

Мария не стала ничего объяснять и поспешила с Лизой к выходу из аэропорта. В конце концов, ей нужно заниматься своими важными делами.

– Ну, ты даёшь! – сказала Надежда, только чтобы как-то отреагировать, на самом деле она давно уже привыкла к Машкиным вывертам.

– И это всё, что ты можешь сказать? – обиделась Машка. – Подруга называется, я тебя, между прочим, позвала за советом, а не затем, чтобы ты меня воспитывала.

– А что тут скажешь? – Надежда не хотела подругу воспитывать, зная по опыту, что это ни к чему не приведёт, только разругаются они с Машкой вдрызг, но не выдержала. –  Слушай, ты вообще соображаешь иногда или в облаках витаешь, сюжеты свои придумываешь, писательница несчастная? Везде предупреждают, чтобы не брали ничего от чужих людей в аэропорту! А если там бомба?

– Да зачем же бомбу из самолёта обратно нести? – справедливо возразила Мария.

– Тогда алмазы! Так всегда делают, находят какого-нибудь лоха или лохушку, просят сумку пронести, если поймали бы тебя с поличным – эта бабка ни при чем, поэтому и улизнула.

Машка обиделась на «лохушку», но решила не дуться. Ей было сейчас не до того.

– А чего же она тогда сумку у меня на выходе не забрала? А, знаю, наверное, Лиза меня перехватила, сразу к машине потащила, мы правда еле успели.

– И что теперь? – устало спросила Надежда.

– Но я же тебе рассказала. У меня оказалась чужая сумка, и теперь я не знаю, что с ней делать… – Мария театральным жестом показала в угол кухни, где стояла объёмистая кожаная сумка с кодовым замком.

– Раньше думать надо было, – проворчала Надежда, проводив взглядом очередную булочку.

– Это вместо сочувствия и совета! – воскликнула Мария, откусив от булочки приличный кусок.

– Да ладно, что уж пилить опилки… – Надежда быстро оттаяла, тем более что вопрос с сумкой всё так же стоял на повестке дня.

– Вот именно! Что мне с ней делать-то?

– Самое простое – найти ее хозяйку. Она, наверное, сама сейчас мечтает вернуть свою сумку.

– Легко сказать – найти хозяйку! А как это сделать?

– Дай подумать… Ты можешь вспомнить, на каком месте сидела хозяйка этой сумки?

– Сейчас… – Мария в задумчивости уставилась в потолок. – Значит, у меня было место 13-В… Я двинулась вперёд, к выходу, прошла мимо трех рядов и тут наткнулась на эту несчастную бабку… То есть пожилую даму… Выходит, она сидела в десятом ряду. А вот какое у нее было кресло… Точно сказать не могу, там слева были места А и Б. Выходит, одно из них – ее.

– Ну, это уже кое-что. Одно место из двух – это уже неплохо, а если еще второе место занимал мужчина, то мы узнаем ее имя…

– Как это мы его узнаем?

– Сейчас, минутку… – Надежда Николаевна достала телефон и набрала номер своего соседа, продвинутого подростка Димки, с которым у нее сложились взаимовыгодные отношения: Надежда помогала Димке с математикой, а он решал для нее задачи, в которых требовалось знание компьютера.

– Здрасьте, Надежда Николаевна! – обрадовался Димка. – А я как раз хотел вам звонить. У меня завтра контрольная, а я плохо понимаю тему…

– Ну, это называется на ловца и зверь! Я сейчас не дома, но попозже приду, приходи ко мне, разберёмся. А мне от тебя тоже кое-что нужно, да не знаю, сможешь ли ты помочь…

– Что за вопрос?

– Можно узнать имя пассажира, который летел на конкретном месте в самолёте Иркутск – Петербург?

– Ну, вообще, это не так просто, –