Два лица смерти - Эжен Марсэль

— Тесса, что произошло? Что я могла натворить после того, как мы разошлись вчера?

— Я больше не хочу даже разговаривать с тобой! — процедила Тесса и отвернулась.

По ее искаженному презрением и, как мне показалось, страхом лицу я поняла, что допытываться о причине такого поведения сейчас совершенно бесполезно. Произошло что-то поистине ужасное, раз я не заслужила даже шанса на разговор. И объяснение этому существовало лишь одно: Тесса каким-то образом познакомилась с Адамом. Возможно, он сам к ней пришел и сотворил нечто такое, что навсегда отбило у Тессы желание общаться со мной.

Вне себя от злости, я прибежала домой и ворвалась в комнату к брату, собираясь высказать ему все, что я о нем думаю. Но Адама в каморке не оказалось. На диване лежал листок бумаги с краткой надписью «АВЕ». Дрожащими от напряжения пальцами я развернула записку и прочла: «Выбирай: либо она, либо я». От несправедливости ситуации я расплакалась.

— Это нечестно! — закричала я. — Нельзя заставлять выбирать между семьей и дружбой! Ты поступаешь так же отвратительно, как и мама, когда она пыталась заставить меня отказаться от тебя!

Ответа не последовало, только царила тишина, настолько мертвая, что меня обуял страх. Страх абсолютного одиночества. Представить себе жизнь, в которой нет брата, я не могла, даже мысль об этом сводила меня с ума. Вот тогда-то я и поняла, что и люблю, и ненавижу Адама с одинаковой силой.

Почему-то я никогда не вспоминала о том случае. Странно было воскресить вот так вот, во сне, историю нашей с Тессой несостоявшейся дружбы.

***

Я проснулась от ощущения тяжелого, сверлящего меня взгляда. Нехотя открыла глаза, но никого не увидела. «Почудилось, фух!.. Надо же, какой странный сон мне привиделся. И как я могла забыть об этом? Наверное, это из-за того, что Тесса — бывшая девушка Питера. В мозгу что-то замкнуло, и воспоминания вернулись».

Я медленно потянулась. Все тело будто одеревенело от сна на неудобной тахте. «И как Адам на ней не только спит, но и высыпается?»

Все же ощущение тревоги от чьего-то присутствия меня не покидало. Еще раз оглядевшись, я убедилась, что никого нет.

— Узнать бы время… — сказала я в пустоту.

— Время объяснить мне, почему ты собралась на выпускной бал с Питером Андерсоном, — ответил мне тихий и явно раздраженный голос брата.

Я дернулась, как от удара, и одним резким движением села. В воздухе отчетливо запахло озоном, как перед грозой в летний день.

— Откуда ты взялся, Адам? Напугал меня до икоты! — В подтверждение своих слов я икнула. — Тебя только что здесь не было!

Брат поднялся с колченогого стула, стоящего в глубине каморки, в тени коробок со старыми журналами, которые у мамы никак не поднималась рука выкинуть, и пересел на другой конец тахты. Его ледяные глаза сверлили меня из-под хмурых бровей, между которыми залегла глубокая складка. Губы были плотно сжаты, на челюсти заиграли желваки. Ноги были скрещены, левая рука судорожно сжимала край покрывала, а спина была неестественно выпрямлена и напряжена.

— Не пудри мне мозги и отвечай, — проскрежетал он сквозь зубы.

Я видела, что Адам вне себя от ярости, но пытается держать себя в руках, поэтому решила не испытывать судьбу и удовлетворить его просьбу. «Главное — не показывать своего страха. Ты ни в чем не виновата», — напомнила я себе, сделала резкий вдох и ответила ему в тон, глядя прямо в глаза:

— Ты что-то имеешь против выпускного бала?

— Я против, чтобы ты туда шла с Андерсоном! — прогремел Адам.

— И почему же? — округлив глаза, удивилась я. — Чем он плох? — И, не давая брату вставить слово, продолжила: — Самый крутой парень в старшей школе, однозначно король выпускного бала, лидер нашей футбольной команды, в конце концов. Не спутник, а мечта!

— У него есть девушка, Тесса!

— Уже нет. Они расстались, и он пригласил меня. Разве ты не рад? Или считаешь, я ему не ровня?

Я попыталась перевести разговор в другую плоскость. То, что Адам не рад, было видно невооруженным глазом.

— В том-то и дело, что ты слишком хороша для такого, как он. Питер недостоин даже чистить твои кроссовки после пробежки. Я запрещаю тебе идти с ним на бал! — выпалил брат, уже не фигурально сжимая кулаки.

— Ну а кто тогда достоин, Адам, если не самый звездный парень школы? Кто заслуживает чести повести меня на выпускной? Что-то я не заметила толпы страждущих!

Я не на шутку разозлилась и пошла ва-банк, потому что меня действительно никто, кроме Питера, не пригласил. А ведь все в школе нашли себе пару еще осенью.

— Это большая удача для меня, что Питер и Тесса поругались. Ты правда хотел бы видеть меня подпирающей стену на выпускном, одинокой и никому не нужной? Такого «веселья» ты мне желаешь, брат?

Сарказм все же пробрался в мою речь.

— Но он же…

— Что я, по-твоему, должна была сделать? Отказать? Ты же не захотел идти, цитирую, «на сборище придурков, празднующих не пойми что», — нанесла я последний, решающий удар.

Теперь брату придется уступить, потому что он ни за что не пойдет на выпускной.

В воздухе повисло молчание. Я, затаив дыхание, ждала, какое решение примет Адам.

— Давай найдем компромисс, — медленно, словно пробуя на вкус новое для себя слово, сказал брат. — Я не буду препятствовать твоим… кхм… отношениям с Питером. — На этом месте своей речи он остановился и тяжело вздохнул, потом продолжил: — Ты пойдешь с ним на выпускной бал, но…

Мое сердце сделало сальто.

— …но я тоже там буду и прослежу, чтобы он тебя не ла… не обидел как-нибудь.

Не такие слова я ожидала услышать. Разочарование было настолько сильным, что оно, вероятно, отразилось на лице.

— Таково мое условие и последнее предложение, — твердо договорил Адам, снова сжал кулаки и отвернулся, словно не желая видеть мое лицо.

Я задумалась. «Присутствие брата на выпускном — большая проблема. Ведь я не просто влюблена в Питера со средней школы и хочу пойти с ним на бал. Я решила подарить ему самое дорогое, что есть у девушки, — невинность. Питер — лучшая кандидатура для первого раза. — Тут я быстро посмотрела в сторону Адама, будто он мог подслушать мои мысли, как это не раз бывало ранее, но брат, как и прежде, сверлил взглядом стену. — Все знают, что выпускной — место и время становиться женщиной. Никто в наши дни не едет в колледж, не познав секса. Но брат мало общается, у него нет друзей, которые могли бы просветить его в этом вопросе. С другой стороны, он же не дурак и не глухой. Весь год у всех только и разговоров на эту тему. Ох, не зря он собрался пойти на бал, хотя до этого был категорически против… Надо соглашаться на его условия. Впереди три месяца. Я либо добьюсь взаимности от Питера и смогу убедить брата в нашей любви, либо как-нибудь хитростью заставлю Адама отказаться от намерений защитить меня».

— Хорошо, я согласна, — стараясь не выдать истинных чувств, произнесла я.

Теперь настала очередь брата удивляться. Он пристально посмотрел мне в глаза, желая увидеть в них