Формула зла - Рик Мофина

наверняка слышали, – начала женщина, – что гибель девушки, которая упала с обрыва, делая селфи в Спэрроу-Сонг, признана подозрительной. Об этом сообщал наш телеканал.

– Да. – Только это Райан и знал. – Сара Хармон причастна к трагедии?

– Дети отправились в поход, устроенный центром «Санни дейз». Погибшая, которую звали Анна Шоу, находилась в парке вместе с девятилетней дочерью Сары Хармон по имени Кэти. Анна была ее няней.

Райан кивнул.

– Ходят слухи, – продолжила женщина, – что Кэти столкнула Анну с обрыва ради подвески и девочку уже допросила полиция.

– Серьезно?

– Об этом сплетничают почти все родители «Санни дейз». Они и подсказали нам, где искать подозреваемую.

– Эшли! – Мужчина уже сидел за рулем и заводил мотор.

– Послушайте, наш телеканал старается соблюдать этику. Нет ни улик, ни доказательств, ни обвинений, – предупредила женщина. – В соответствии с политикой компании, мы не станем упоминать имен Сары и Кэти, поскольку девочка еще не достигла совершеннолетия. А лица размоем.

– Правильно. Стандартная практика, – согласился Райан. – Вам удалось взять интервью?

– Нет. Мать ни с кем не разговаривала ни вчера, ни сегодня. В общем, все остались ни с чем и сейчас переключаются на другие сюжеты. – Женщина устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась и опустила стекло.

– Подождите, – остановил журналистов Райан. – Последний вопрос. Что вам известно о биографии Сары Хармон?

– Почти ничего. Слышали, что она воспитывает дочь одна и работает в закусочной.

– А кто ее родители?

Женщина покачала головой.

– По-моему, ее мать живет в доме престарелых.

– В каком?

– Парень, – спутник журналистки наклонился к окну, – с тебя достаточно. Нам пора.

– Не знаю, – ответила Райану женщина, достала из кармана визитку и передала ему, прежде чем они уехали.

Райан повернулся к дому Сары и застыл как вкопанный, уставившись на дверь. Нелегко было осознать, что он стоит на пороге совершенно иного измерения.

Он искал столько лет!

Неужели по ту сторону двери – дочь и внучка Магды? Мать Сары, живущая в доме престарелых, – это Магда? А Кэти – убийца, как и ее бабушка?

Райан задышал чаще, лихорадочно соображая, как действовать дальше.

У него нет ни единого доказательства. Нельзя просто взять и позвонить в дверь, засыпать Сару Хармон вопросами о ее семье и взмолиться о помощи. Особенно на фоне хаоса, царящего в ее жизни в эту минуту.

Она попросту захлопнет перед ним дверь.

Нет. Сейчас не время.

Райан побрел обратно к машине, чувствуя неприятный комок в животе.

Глава семидесятая

Сиэтл, штат Вашингтон

Выглянув на улицу сквозь неплотно задернутые занавески, Сара увидела, что сотрудники телеканала КТ96 и другой репортер уехали.

Мысленно порадовавшись, что сегодня журналистов, обивающих порог ее дома, было меньше, чем вчера, Сара вернулась к телефонному разговору с Мелом из закусочной. Шеф дал ей еще один выходной.

– Понимаю, – сказал он. – К нам тоже заглянула парочка репортеров. Рыскали в поисках тебя.

– Прости, Мел.

– Ничего, выкрутимся. Попробую договориться с Полли, Бет и остальными. Не переживай, мы тебя прикроем.

– Спасибо.

– Делай все, что от тебя требуется, Сара. И ради себя, и ради Кэти. – Шеф смягчил тон, стараясь не выдавать тревоги из-за ситуации. – Но если дело зайдет слишком далеко, нам придется поговорить.

– О чем ты?

– Посмотрим, как будут развиваться события. И как они скажутся на закусочной.

– Что?

– Делай, что должна, – повторил шеф.

И это после стольких лет дружбы? Я устроилась к нему еще подростком. Думала, что для Мела мы почти семья. Похоже, пора распрощаться с иллюзиями.

У Сары свело живот.

Ей нельзя терять работу.

Казалось, стены надвигаются на нее со всех сторон. На мгновение Сара зажмурилась, а потом снова забеспокоилась о Кэти. Сегодня она разрешила дочке остаться дома и не ходить в школу. Вэл предложила составить девочке компанию, если ее матери понадобится отлучиться. Кэти сидела за кухонным столом, листая любимую книжку, «Лоракс» Доктора Сьюза.

Мысли Сары вернулись на чердак, к страшной правде о Магде. Глядя, как дочка осторожно переворачивает страницы, она вновь почувствовала спазмы в животе.

– В школе Дилан Фрик и его друзья все время говорят, что я столкнула Анну. И называют меня убийцей. – Из глаз Кэти полились слезы, падая на страницы. Она смотрела на строчки книги невидящим взглядом. – Почему он так говорит?

– Солнышко… – начала Сара.

– Я рассказала тебе обо всем, что произошло на скале. И полиции, и доктору Салли.

– Знаю, знаю, но…

– Когда я снова увижу доктора Салли?

– Думаю, нам надо немного от нее отдохнуть.

– Но мне нравится ходить к ней на работу, смотреть на рыбок и на жирафа из Африки.

– Кэти, послушай, это очень важно. – Сара изо всех сил держала себя в руках. – Что там случилось? Что на самом деле случилось на скале?

Дочка сжала в пальцах золотое сердечко, висящее у нее на шее.

– Пожа-а-алуйста, мам! Я же миллион раз говорила!

– Зайка, ты говорила, что у тебя дурные мысли, страшные мысли. Ты должна рассказать мне о них, чтобы я смогла тебе помочь. Чтобы я… – Голос Сары смягчился. – Чтобы я смогла тебя защитить.

– Я не толкала Анну. Она упала. – Плача и качая головой, Кэти судорожно всхлипнула. – Я не плохая, мам! Не плохая!

Глава семьдесят первая

Сиэтл, штат Вашингтон

– Его принесла психотерапевт. Так сильно встревожилась, что пришла к нам сама, – пояснила Пирс.

Арт Аккер, сидящий за рабочим столом, оторвался от монитора и бросил взгляд на Ким.

– Одна маленькая девочка – и две смерти, Арт, – заметил Бентон.

– Стало быть, у нее на глазах умер кто-то еще. – Старший детектив провел ладонью по лицу. – Как мы это упустили? – Он бросил взгляд на Карла и снова уставился в монитор.

Рисунок был озаглавлен: «Парк».

– Арт. – Бентон подался вперед, пока все трое внимательно рассматривали человечков и их реплики. – Перед нами разоблачительное признание встревоженного юного ума.

– Ты так думаешь? – недоверчиво протянул Аккер.

– Сам посуди. Анна падает со скалы, и теперь ее подвеска у Кэти. Ни одного свидетеля. Идеальное преступление.

Старший детектив продолжил изучать рисунок.

– Конечно, не все так однозначно, – допустил Бентон. – Либо Кэти сразу ударила няню камнем, либо та упала, зацепилась за ветку, а девочка воспользовалась камнем, чтобы прикончить жертву. Так или иначе, рисунок – это очень веское доказательство.

– Возможно, Кэти изобразила попытку ее спасти, – возразила Пирс.

– Да брось, Ким. Готов поспорить, она и к предыдущей смерти приложила руку.

– Я просто не хочу быть предвзятой и допускаю любые сценарии, – парировала Пирс. – Твое мнение, Арт?

Аккер покачал головой:

– Черт, да как же мы упустили прошлый случай?

Легкий стук по дверной раме, и на пороге появился Гротовски с блокнотом в руках.

– Заходи, Ларри, – пригласил шеф. – Что у тебя?

– Важная