Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

От Училища до начальных классов у Подножия расстояние немаленькое. Мика несколько раз пыталась ходить по этому маршруту с девочками-младшеклассницами – далековато, надо сказать.

По дороге в школу и обратно им велели надевать желтые кепки. Их раздали каждому по одной.

Только Титосэ кепки не досталось. Она была единственной, на чьей парте ее не было.

Это еще почему? Мика задумалась над этим вопросом, а перед сном, когда они укладывались в холле на свои футоны, Хиса-тян кое-что ей рассказала.

– Титосэ-тян, кажется, не пойдет с нами в школу, – прошептала она.

– Да ладно!

Сердце в груди Мики пропустило удар.

Футон, на котором спала Титосэ, лежал в дальней части холла, в стороне от Мики и других детей. Но Мика все-таки не удержалась и перевела на него взгляд. В тусклом сумеречном свете она едва могла разглядеть на подушке голову Титосэ.

– Говорят, ее скоро заберут, – продолжала Хиса.

– Кто говорит? Учителя?

– Не-а, – Хиса покачала головой. – Учителя молчат. Но она ведь даже кепку сегодня не получила. Дети из младших классов сказали, что Титосэ отдали сюда только на подготовительные. Знаешь, ведь некоторые уже тоже уезжали. Помнишь Юи-тян? А Томо-куна?

– И куда же она отправится потом?

Сердце бешено стучало в груди. Мика вспомнила ту женщину, гладившую Титосэ по голове.

Уехав отсюда, Титосэ-тян, наверное…

– Не знаю, но… – Хиса-тян тряхнула головой. Вид у нее был сонный. – Так или иначе, она ведь все равно не такая, как мы.

Тон, которым она это произнесла, отличался от того обычного, раздраженного, к которому привыкла Мика. Казалось, Хиса просто озвучила то, о чем думала.

Мика почувствовала, как что-то глубоко внутри нее замерло. Что-то как будто заболело, хотя она нигде не ударялась. И эта тяжесть. Ей стало не по себе.

Как и сказала Хиса, у них и раньше были такие дети, которые сначала приезжали в школу, а потом куда-то бесследно пропадали. Даже среди малышей были подобные случаи – Мика запомнила, хотя это было уже довольно давно. И как раз после этого появилась Титосэ. А теперь и она должна исчезнуть.

Мика уже много позже начала понимать, что ей это не нравится.

Она снова посмотрела на футон, где лежала Титосэ.

Неясно было, слышала она их или нет, но ее голова, темным пятном выделявшаяся в сумеречном свете, все так же покоилась на подушке. Лежавшая рядом Хиса уже успела незаметно завернуться в одеяло. Мике ничего не оставалось, как последовать ее примеру. И она тоже с головой скользнула под одеяло.

Не то чтобы ей так уж не хотелось, чтобы Титосэ уезжала.

Она медленно осознала это.

Да, конечно, Мика была бы не против, если бы та осталась с ними. Уж лучше тут. Но ведь они в общем-то не слишком близки с Титосэ и не проводят вместе много времени.

Может… все дело в этом?

А вдруг Титосэ решила уехать именно из-за того, что Мика с ней так и не подружилась? От этой мысли внутри что-то кольнуло. Что, если бы Мика относилась к Титосэ добрее, все было бы в порядке?

Ведь теперь, покинув это место, Титосэ будет жить с мамой. Это нечестно! Почему только она?

Мика не могла этого допустить. Ей ужасно не хотелось, чтобы для Титосэ все сложилось именно так.

Та миловидная женщина, которую она тогда видела в коридоре, не Микина мама. Это совершенно незнакомый для нее человек. Но когда Мика представляла, как она проводит ладонью по голове Титосэ, как берет ее за руку и ведет за собой, это разбивало ее сердце на мелкие осколки. Ей стало невыносимо грустно. Если бы Мика только знала, что все так закончится, она была бы добрее, приветливее, дружелюбнее. Размышляя об этом, она почувствовала, как слезы снова потекли из глаз.

Накрывшись одеялом с головой, Мика все не могла перестать плакать.

* * *

Учителя так ничего толком и не сказали.

Раз уж Титосэ уезжает, стоило бы как-то с ней попрощаться. Но все по-прежнему молчали. А что бы они, интересно, делали, если Мика и остальные ничего не заметили? Неужели для учителей это было бы нормально, если в один прекрасный день Титосэ просто исчезла, а другие дети так ничего бы и не узнали и даже не смогли с ней проститься?

Сама Титосэ тоже ничего не говорила.

Шестиклассники принесли в подготовительное отделение свои школьные ранцы. «Мы закончили – нам они уже не понадобятся», – так они сказали, передавая их младшим детям. Каждому из малышей полагалась сумка и особенное напутствие от старших.

– В школе весело!

– «Вопросы и ответы» помогают обдумать многие вещи, связанные с учебой.

– Я завел кучу друзей в начальных классах – думаю, благодаря этому мне было там гораздо веселее, чем остальным.

Был среди них и Сигэру-кун. В руках он держал черный кожаный ранец, слегка поцарапанный сверху – там кожа как будто облупилась.

– Будьте бережны со школьными ранцами! – шагнув вперед, сказал он. – Когда-нибудь и для вас придет время передать их новым первоклашкам.

Сигэру обвел малышей взглядом. Даже на Мике на мгновение остановился. Сигэ-кун и остальные поступили в средние классы. Теперь они будут ходить в городскую школу.

По одному они начали раздавать младшим ранцы.

Некоторым достались старые, от шестиклассников, а другим учителя выдали новенькие рюкзачки. Новые лежали в коробках. Когда их достали, казалось, что они аж сияют.

Мику и остальных это совсем не удивило – им рассказывали, что так происходит каждый год, кому-то дают старые ранцы, а кому-то – новые, и это совершенно нормально. Старшие дети частенько говорили что-нибудь вроде «Как же классно иметь новый ранец!» или «Ну, вот износится мой, и тогда мне выдадут новый».

Теперь, когда Мика наблюдала за всем собственными глазами, она гораздо лучше поняла, почему дети предпочитали новые рюкзаки. И да, все вокруг, похоже, испытывали те же эмоции.

И тем не менее Мике очень хотелось получить ранец Сигэру-куна.

Выбирать, какой именно рюкзак из выставленных в ряд взять, детям не дозволялось. Учителя просто распределяли их со словами: «Это тебе», «Бери вон тот» и так далее. Мика и остальные дети с трепетом ждали, когда же решится их судьба.

Вообще-то Мика знала, что ей не стоит рассчитывать на ранец Сигэру – девочкам полагались красные рюкзаки, а мальчикам – черные.

Школьные ранцы выстроили по порядку, от новых к самым старым, а старые, принадлежавшие шестиклассникам, еще и распределили по степени чистоты. Несколько самых потрепанных остались невостребованными. Потертый кожаный рюкзак Сигэру так никому и не