Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Вот почему Норико смутно представляла, что некоторых детей может укачивать, но была уверена, что ее эта проблема не коснется.

К автобусной остановке их подбросил папа Юи-тян. До этого момента Норико чувствовала себя прекрасно, и даже в автобусе, где они с Юи сидели рядом, девочки некоторое время указывали друг другу пальцем на то, что видели за окном, и весело болтали.

Они ехали вверх по горной дороге, а затем начали спускаться.

Дорога становилась все более извилистой, и именно тогда у Норико возникло то самое странное ощущение. Картинка на вывеске выглядела как-то непривычно, вокруг все цвело, а кивать в ответ на голос рассказывавшей о чем-то Юи было все сложнее. Когда Норико наконец выдавила что-то вроде «Мне нехорошо», ее чуть не стошнило. Юи тут же позвала свою маму, и та, подскочив к Норико вместе с другими взрослыми, сказала, что ее «укачало». Тогда-то Норико и поняла, что это такое.

Ее уложили на заднем сиденье и прикрыли глаза полотенцем. Кто-то поднес к ее рту захваченный из дома пакет из супермаркета и предложил воспользоваться, но, хоть ей и казалось, что сейчас ее вырвет, она в итоге так и не смогла. Норико мутило.

– Ты пила утром таблетки?

В ответ на вопрос взрослых она лишь покачала головой. Вообще-то ей хотелось перед ними извиниться. Объяснить, что ее обычно не укачивает, вот она и не стала специально готовиться к поездке. Если так подумать, то и в той распечатке насчет сегодняшнего, которую Норико передали родители Юи, в списке необходимых вещей значились «препараты от укачивания». Но она не думала, что это имеет к ней отношение, и пропустила этот пункт.

В автобусе ей очень хотелось пообщаться с Юи. Провести время так, будто они лучшие подружки, но она все никак не могла справиться с тошнотой – оставалось лишь лежать с закрытыми глазами, продолжая ощущать, как покачивается салон. Побыстрее бы добраться до места.

А еще ей было неудобно, что она оставила Юи в одиночестве. Норико вдруг пришло в голову, что если бы Юи знала, как все обернется, то ей и не следовало бы садиться рядом…

Пока Норико лежала сзади, автобус объехал остальные остановки и подобрал всех, кто ждал там. Лишь затем они все вместе двинулись к месту назначения.

Норико услышала, как девочка, зашедшая на одной из остановок, закричала: «Юи-тян!» – и та ответила: «Ами-тян!» Похоже, девочки были знакомы – они заговорили, и Норико отметила, что голоса их становятся все громче и веселее.

Она все еще лежала и не могла как следует разглядеть, но, кажется, Ами заняла пустое место рядом с Юи. Норико слышала, что они хохочут, указывая на то, мимо чего проезжал автобус. Иногда к их смеху примешивались голоса других детей. «Как же хорошо, что Юи-тян не осталась одна!» – подумала Норико. Если бы Юи пришлось провести день в одиночестве только из-за того, что ее укачало, тогда зачем вообще Норико было ехать?

– Ой, Ами, а что с тем мальчиком-то стало? Ты рассказывала, как там его, Косукэ-кун?

– Да нет, он мне сто лет назад нравился. А теперь…

Голоса девочек отдавались в ушах Норико.

Поскольку она их не видела, а только слышала, Норико могла лишь предполагать, но ей показалось, что Ами должна быть такой же хорошенькой, как и Юи. По крайней мере, это следовало из их разговора. А если бы Норико не стало плохо, и она все так же сидела на своем месте, познакомила бы их Юи? Может, они бы подружились. При мысли об этом ей стало грустно, но одновременно Норико вздохнула с облегчением – хорошо, что ей не пришлось болтать с этой симпатичной девчонкой, которая так хорошо разбиралась в делах сердечных, ведь у них могло и не найтись общих тем для обсуждения.

– А та девочка что, спит?.. – спросил какой-то другой ребенок в салоне автобуса.

– Интересно, что с ней? – подхватил другой.

Норико догадалась, что говорят о ней. Под их взглядами ей стало неловко, и она сжалась всем телом. В голове снова всплыла та же самая мысль: «Как же так получилось?»

* * *

Все началось незадолго до летних каникул.

Однажды днем, когда Норико пришла с занятия по фортепиано, к ним домой явилась мама Юи.

– Привет, Норико-тян!

Норико вздрогнула от удивления. Она никогда до этого не замечала, чтобы их с Юи матери настолько тесно общались. Норико не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь видела их вместе на открытых уроках в школе, семейных пикниках или спортивных мероприятиях. Обычно рядом с ее мамой были члены семейства Мэгуми, с которыми она вместе работала в районном детском клубе, мать Такумы или родители детей, которые ходили в один детский сад с Норико.

Юи-тян же ходила в сад, что располагался далеко от их района, – там носили форму, а отвозил их туда ярко-красный автобус. Жила она в доме с противоположной стороны, за школой.

Да к тому же и Норико с Юи не то чтобы дружили. И зачем тогда ее матери понадобилось приходить к ним домой? Странно все это.

– Зд-равствуйте… – пролепетала Норико.

Юи-тян была очень милой девочкой. Это Норико не сама придумала, так говорили все окружающие. Когда дело в классе доходило до разговоров о том, кто кому нравится, почти все мальчишки называли имя Юи. Вообще-то, были у них и другие симпатичные девчонки, например, Кэйко-тян или Мари-тян, так, по крайней мере, казалось Норико, но почему-то звания «хорошенькой» чаще всех удостаивалась именно Юи, причем как от мальчиков, так и от девочек. Поэтому, в итоге, Норико тоже стала так считать. А еще она слышала, что Юи посещает кучу дополнительных занятий – балет, пианино, английский, каллиграфию и художественную гимнастику.

Вот почему их учителя частенько просили Юи показать какие-нибудь упражнения на уроках физкультуры. Глядя на нее, Норико впервые осознала, насколько гибкими могут быть дети, которые занимаются балетом и гимнастикой.

Норико тоже училась играть на пианино, но в сравнении с Юи ее способности были куда более скромными. Ей недоставало того великолепия, что слышалось в исполнении подруги. И ей почему-то не хотелось, чтобы мать Юи узнала, что она ходит заниматься музыкой, так что Норико спрятала за спиной свою сумочку с вышитым на ней изображением пианино, которую сделала для нее мама.

– Мы еще немного поговорим с твоей мамой, хорошо?

Мать Норико – медсестра. Раз она дома в такое время, значит, у нее сегодня или ночная,