Большая махинация - Балдуин Гроллер

я сразу вернулся в Вену. В Шевенинген я уже безнадежно опоздал. Вы, сударыня, уже перебрались в Швейцарию. Я решил, что мне, пожалуй, тоже необходимо немного отдохнуть. Ведь за последнее, сравнительно короткое время я преодолел более трех тысяч километров. В Санкт-Гильгене на берегу Аберзее я наконец позволил себе желанный отдых. Думаю, сударыня, он был заслуженным. Надеюсь, вы мной довольны?

Госпоже Виолет лишь оставалось взять его за руки и признать, что именно в таких поступках и проявляется самая суть Дагоберта!

Странный след

Субботнее сентябрьское утро началось для Дагоберта раньше обычного. Камердинер вырвал его из сладчайшего сна ровно в шесть. Андреас Грумбах, президент Клуба промышленников, прислал срочное сообщение: он просил друга приехать как можно скорее, ведь речь идет об убийстве. Одним прыжком Дагоберт оказался на ногах и устремился в ванную. От своих привычек он не отступал, даже имея более чем весомые для этого причины. Сначала он принял холодный душ, затем велел как следует себя растереть полотенцем, после чего выполнил свои обычные гимнастические упражнения. Оставалось лишь поторопить слугу, чтобы тот помог одеться быстрее. Пока Дагоберт производил все эти манипуляции, посыльный от Грумбахов – шофер Мариус – вкратце посвятил его в подробности, связанные с преступлением. Все еще бледный от волнения и не пришедший в себя после бешеной гонки, он торопливо пересказал все, что ему было известно.

Выяснилось, что господа Грумбахи уже несколько дней пребывают в замке Пальтинг на Дунае, близ древнего города Пёхларна, воспетого в «Песни о Нибелунгах»[94]. Это тот самый замок, который входит в крупное землевладение Пальтинг, Хирзау, Айхграбен…

– Дальше, дальше! – подгонял Дагоберт. Он и сам все это знал, причем куда лучше Мариуса.

– Вчера вечером, – продолжил посыльный, – старший лесничий Матиас Дивальд явился в замок, чтобы, как обычно по пятницам, получить в канцелярии жалованье для егерей и лесорубов. Он должен был доставить деньги в лесничество, но так там и не появился. Его ждали до одиннадцати вечера, а затем егерь с двумя помощниками отправились на поиски. Лишь в три часа утра Дивальда нашли на опушке леса убитым и ограбленным. Егерь поспешил в замок и разбудил господина Грумбаха.

– Госпожа знает? – спросил Дагоберт. Ему было неприятно думать, что Виолет наверняка испытала потрясение, услышав подобные вести.

– Да, – кивнул Мариус, – госпожа тоже проснулась и сама попросила господина Грумбаха немедленно вызвать вас. Как именно произошло убийство, я, конечно, не знаю, но, видимо, дело было так…

Дагоберт жестом остановил его. Он не хотел ничего слышать. С самого начала Дагоберт установил для себя правило: не получать информацию из вторых рук, а разбираться во всем лично.

– Когда вы выехали из замка? – спросил он шофера.

– Ровно в четыре, господин Дагоберт, и ровно в шесть я был здесь.

– Какое расстояние вы проехали?

– Девяносто шесть километров.

– За два часа – неплохая скорость! Обратно мы, конечно, поедем намного быстрее.

– Но… господин Дагоберт!

– Быстрее! Это не слишком сложно для «Мерседеса», под капотом которого шестьдесят лошадиных сил. Я беру с собой секундомер и засекаю время. Запомните, Мариус: если мы преодолеем это расстояние быстрее чем за два часа, то за каждую сэкономленную минуту вы получите две кроны премии. В таких случаях говорят: «Время – деньги!»

Мариус, похоже, прекрасно разбирался в математике: они достигли замка Пальтинг за один час тридцать две минуты, после чего сияющий от радости шофер объявил, что заслужил премию в пятьдесят шесть крон.

Госпожа Виолет сбежала по ступеням замка, как только заметила вихрастую голову Дагоберта, появляющуюся из огромного автомобиля, и сердечно приветствовала старого друга семьи. Она все еще была бледна от пережитого потрясения, но присутствие Дагоберта подействовало на нее успокаивающе. Теперь она по крайней мере знала, что в раскрытии этого ужасного преступления будет задействован надежный человек.

– Я ждала вас к завтраку, – сообщила она. – У нас как раз есть двадцать минут. В половине девятого здесь, в замке, должна собраться судебная комиссия по поводу начала расследования. Мой супруг как раз занимается ее организацией.

Дагоберт основательно и с удовольствием позавтракал. Это было очень кстати, так как дома он не стал тратить время на подобные пустяки.

Члены комиссии во главе с хозяином дома прибыли точно в срок. Грумбах быстро представил их Дагоберту: окружной судья с писарем, общинный врач доктор Рамзауэр, начальник жандармского поста Ламбахер и лесничий.

Надо сказать, что судья, хоть и назывался таковым, всей полнотой полномочий не обладал. Это был всего лишь местный парикмахер, которому вменялось в обязанности «ходатайствовать о применении закона» в том случае, если случалось какое-то происшествие. Такое тяжкое преступление, как убийство, не входило в его компетенцию, а должно было рассматриваться судом высшего уровня. Прокурор и следователь областного суда могли прибыть только на следующий день, а сейчас требовалось составить как можно более полный протокол и не упустить ничего, что могло бы способствовать раскрытию столь гнусного злодеяния.

Заседание комиссии длилось недолго. В основном все собрались только для того, чтобы вместе отправиться на осмотр места преступления. Определенные меры были предприняты уже сразу. Когда егерь обнаружил тело, он оставил там двух своих помощников, чтобы никто не смел приближаться к месту преступления и тем более что-то трогать. Затем он разбудил окружного судью и главу жандармского поста, после чего на место были отправлены две патрульные группы – два жандарма и два вооруженных лесника.

Все присутствующие уже знали, что среди них присутствует знаменитый детектив, и вопросительно поглядывали на Дагоберта: одобрит ли он принятые меры.

– Пока все в полном порядке, – ответил Дагоберт на незаданный вопрос. – Но теперь мы должны как можно скорее попасть на место преступления. Дорога каждая минута.

Грумбах сообщил, что тело Матиаса Дивальда найдено в пятнадцати минутах ходьбы от замка, и поинтересовался, пойдут ли они пешком или воспользуются экипажами.

– На всякий случай лошади уже запряжены, – добавил он. – Хотя если идти пешком, то по дороге можно обнаружить какие-то улики.

Вопреки этим доводам, Дагоберт постановил, что нужно ехать. Он мотивировал это тем, что поиски следует начинать непосредственно от места преступления.

Члены комиссии разместились в двух экипажах, а замыкал процессию Мариус за рулем автомобиля, в котором сидели госпожа Виолет и Дагоберт. Не прошло и двух минут, как госпожа Виолет велела остановиться. Она вышла и опустила милостыню в шляпу калеке-нищему, сидевшему у обочины.

– Вы могли бы бросить ему деньги из окна, милостивая госпожа, – заметил Дагоберт, когда она снова села в машину.

– Нет, Дагоберт, так нельзя. Только взгляните на него… Что он будет делать, если я не попаду в шляпу? Он ведь едва передвигается…

Дагоберт присмотрелся внимательнее. Перед