Черный маг - Лейтон Грин

высушил пот под рубашкой. Когда Радек поднялся, чтобы уйти, один из посетителей бара, заросший парень с обветренной кожей, поднял на него взгляд. Виктор снова сел и сделал тому знак присоединиться. Парень нерешительно подошел. Как и старик из Сант-Амброджо, он говорил по-итальянски с сильным акцентом, вплетая в речь непонятные сицилийские слова. Усевшись за столик, местный обеими руками обхватил свой бокал с пивом.

– Мужик с фотографии? Видел я его.

Виктор подался вперед:

– Где?

Парень обернулся через плечо, на остальных посетителей, и понизил голос:

– В деревне нет работы. Я проводник, вожу туристов по горам, у меня жена и сын и… денег мало, – неловко закончил он.

– Как тебя зовут? – спросил Виктор.

– Антонио.

Радек знал, как развязать Антонио язык, поэтому извлек из кошелька две купюры по сто евро. Слишком много, конечно, но срок почти вышел. Виктор протянул деньги через стол:

– Это поможет?

Антонио схватил купюры и выпрямился в кресле, снова превратившись в гордого сицилийца.

– Тот мужик приезжал в Джерачи несколько месяцев назад, искал проводника.

Виктор заставил себя сдержать нетерпение.

– И ты к нему нанялся?

– Он заплатил не хуже вас.

– Куда его нужно было доставить?

– Он спросил, есть ли в горах возле Джерачи монастыри или церкви, – пояснил Антонио.

– И?

– Я ответил, что есть, четыре или пять. Его интересовали самые старые, чтобы веками стояли. Я сказал, один есть. Монастырь.

– Какой конфессии? – поинтересовался Радек.

– Мы же на Сицилии, – нахмурился Антонио.

– Значит, католический, – пробормотал Виктор и стал думать, что мог представлять собой обосновавшийся тут монашеский орден, многие из которых веками существовали на Сицилии. – Не знаешь, у этого монастыря были связи с «Тутори»?

– С кем?

– Тебе известна история этого монастыря? – задал другой вопрос Виктор.

– Я знаю только, что никто и упомнить не может, когда он появился, и монахи держатся сами по себе.

– И никто не полюбопытствовал, что там?

– На Сицилии таких вопросов не задают, особенно Церкви. Ей зачем‑то нужно, чтобы этот монастырь тут был, а рассказывает она нам ровно столько, сколько считает нужным.

Если «Тутори» действительно здесь обосновались, подумал Виктор, они правильно выбрали место.

– Что ты знаешь про сам монастырь? – продолжил он расспросы.

– Очень маленький, и добраться туда тяжело: просто крохотная церквушка на вершине горы и всего пара монахов. Один из них несколько раз в году приходит в город за припасами.

– Когда ты видел его в последний раз?

Парень покатал бокал между ладоней.

– Довольно давно. Вроде в прошлом году.

– Я так понимаю, ты отвел человека с фотографии в монастырь? – уточнил Виктор.

– Да.

– Может, кто‑то еще приезжал сюда и расспрашивал об этом месте?

– Мне точно никто больше таких вопросов не задавал, – ответил Антонио.

У профессора появилось очень плохое предчувствие насчет того, что может ждать его в монастыре.

– Ближе, чем Джерачи, к монастырю жилья нет?

Антонио кивнул.

– Монастырь в глубине Мадонских гор, одних из самых далеких от цивилизации гор Сицилии. – Должно быть, он заметил, как расстроился Виктор, потому что ухмыльнулся и добавил: – К счастью для вас, Джерачи – одна из самых далеких от цивилизации деревень Сицилии. Тут ведь не Альпы. До монастыря всего полдня пути, а верхом и того быстрее. Хотите, доставлю вас туда?

Виктор извлек еще три сотенные купюры и протянул парню:

– Разумеется. Нанимаю тебя как минимум на весь день.

– Когда хотите отправиться? – поинтересовался Антонио.

– Как только ты допьешь свое пиво.

Парень мигом опрокинул в себя остаток содержимого бокала.

* * *

Проводнику потребовался час, чтобы найти лошадей и встретиться с Виктором у западной оконечности деревни.

Они рысью двинулись по грунтовке, спустились в высокогорную долину, пересекли ее, поднялись на следующий хребет и проскакали галопом вдоль ряда ветряных мельниц. Их ушей достиг звон колокольчиков, а потом показались и овцы, пасущиеся на поросшем желтой травой участке.

По дороге Виктор не замечал никаких признаков цивилизации, поражаясь тому, каким пустынным может быть этот по ощущениям маленький остров. Путников палило солнце, поэтому профессору приходилось то и дело прибегать к зажатому в кулаке носовому платку, вытирая им пот. Через час они поднялись на следующий гребень. Насколько хватало взгляда, вокруг были лишь бурые холмы и округлые кактусы. Над головой в синем небе пульсировало солнце и лениво кружились несколько стервятников. До чего же истерзанный и прекрасный остров, подумалось профессору.

Они наискось спустились по склону, обогнули холм и оказались перед неглубокой, напоминающей котловину лощиной, окруженной горными пиками. Антонио натянул поводья и указал на самый высокий из них:

– Вон там.

У самой вершины, над почти отвесным утесом Виктор разглядел белое пятнышко. Похоже, там был небольшой скальный выступ. Антонио полез в седельную сумку, достал бинокль, навел резкость и передал его спутнику.

Тот поднес окуляры к глазам, вгляделся и понял, что на самом деле видит крепостной вал, искусно возведенный на склоне горы и напоминающий гнездо гигантской доисторической птицы.

– Монастырь, – произнес Виктор.

– Sì. – Антонио отвел Радека к подножию горы и объяснил: – Вот тут я оставил мужика с фотографии. Он потребовал, чтобы я не ходил с ним дальше. Вопросов я не задавал.

Чтобы ты не стал свидетелем того, что он собирался сделать, подумал Виктор и спросил:

– Сколько отсюда подниматься?

– Я никогда не бывал в монастыре, но, – Антонио поднял глаза к вершине громадной скалы, – вверх тут метров триста. Пешком, наверное, часа три, если повезет. С лошадьми туда опасно.

– Я пойду один, – заявил Виктор.

Проводник окинул взглядом расхристанную фигуру профессора, чьи глаза заливал пот, а кожа покраснела от солнца.

– Лучше мне вас проводить.

– Спасибо, не надо.

Что бы ни ждало на вершине, Виктор должен был сам нести этот крест, а подвергать опасности проводника ему не хотелось. Пусть сам он обезвожен и изнурен жарой, но сил на этот последний рывок ему должно хватить.

– Тогда я вас тут подожду.

Виктор осмотрелся и предложил:

– Возвращайся на вершину холма и подожди меня вон под тем фиговым деревом. Если не спущусь до темноты, отправляйся обратно в деревню, я найду дорогу.

– Не дело бродить по горам после заката. – Антонио отвязал седельную сумку и протянул Радеку: – Вам понадобится больше воды, и еще там аптечка. Бинокль тоже возьмите.

Профессор начал возражать, но Антонио подъехал к нему почти вплотную, набросил наплечный ремень ему на шею и показал едва заметную тропку, карабкающуюся вверх по скале:

– Мальчишкой я прошел ее до половины, но потом повернул назад. Вроде она ведет к монастырю. Поосторожнее там с камнями, некоторые и сорваться могут.

Виктор пожал ему руку:

– Спасибо. – Когда проводник поехал прочь,