Разрешаю умереть - Питер Джеймс

– Эта дама вызывает у меня неподдельный интерес. Хотелось бы встретиться с ней лично. Давайте нанесем ей визит сразу после брифинга. А затем доставим ее в участок на официальный допрос.

– Разве это не поставит под угрозу ее брак, сэр? – спросила Полли.

– О чем вы?

– Об измене, сэр.

– Полли, – сказал Грейс, – Ребекка Уоткинс – начальница Иден Патерностер. Иден пропала, и поэтому мы хотим поговорить с Ребеккой. Я не собираюсь рассказывать ее муженьку о любовных связях жены. А вы?

– Нет, сэр, – твердо ответила Полли.

84

6 сентября, пятница

Через полчаса после окончания седьмого брифинга по операции «Лагуна» серебристый «мондео-истейт» – за рулем Рой Грейс, рядом Полли Суини – свернул с Дайк-роуд на Бэрроуфилд-драйв, в элитный жилой район с красивыми обособленными домиками. Узкая дорога походила скорее на проселок, и городскую улицу в ней выдавали только желтые полосы на обочинах за поворотом. Здания здесь были самые разнообразные: эдвардианские, псевдотюдоровские, ультрасовременные, колониальные – с колоннами вокруг открытых галерей – и несколько старомодных, в деревенском стиле. На подъездных дорожках, вписываясь в атмосферу эксклюзивного богатства, стояли дорогие автомобили.

– На повороте надо повесить знак, – заметила Полли. – «Неудачникам вход воспрещен».

Поглядывая на экранчик навигатора, Грейс улыбнулся одними губами, свернул налево, на Бэрроуфилд-драйв и добавил:

– Людям с полицейской зарплатой – тоже.

В противоположном направлении трусцой пробежал пятидесятилетний мужчина с оранжевыми наушниками.

– Какое из этих зданий соответствует вашему представлению о доме мечты, сэр? – спросила Полли.

– Никакое, – ответил Грейс. – Стоят слишком тесно. Да, красивые, но будь у меня деньги на подобный дом, я купил бы что-то в сельской местности. Бескрайние акры, в таком роде.

– Представляете себя лордом Грейсом из одноименных башен, сэр?

– Не-а, – снова покачал головой Грейс. – Никогда не испытывал страсти к несметному богатству. Читали роман «Уловка двадцать два»?

– Нет. Хороший?

– Великолепный. Классика. Однажды его автора Джозефа Хеллера пригласили на вечеринку, устроенную в Нью-Йорке каким-то миллиардером для группы писателей. Кто-то спросил, каково это – осознавать, что даже самый признанный автор никогда не заработает таких денег. Знаете, что ответил Хеллер?

Полли отрицательно помотала головой.

– Он сказал: «У меня есть то, чего не видать этому человеку. Чувство, что мне всего хватает».

Полли улыбнулась и бросила взгляд за окно.

– Вон там, сэр, дом номер семнадцать.

Грейс остановился у вычурного псевдогеоргианского особняка с крыльцом, обнесенным греческими колоннами. На изогнутой подъездной дорожке, будто напоказ, стояли «рейнджровер-эвок» и матово-черный «макларен».

Машинально фиксируя номерные знаки, Грейс тоже улыбнулся. Хорошо все-таки включиться в работу. Помогает забыться. Пусть и ненадолго.

Они выбрались из машины и направились к входной двери. Полли бросила завистливый взгляд на «макларен».

– Вот от чего я не отказалась бы.

– Какого цвета?

– Да любого, – усмехнулась она.

85

6 сентября, пятница

Поднявшись на крыльцо, Рой Грейс нажал на кнопку звонка – современного, марки «Нест», со встроенной видеокамерой. Даже его еле слышная трель прозвучала едва ли не дороже денег. Грейс не удивился бы, увидев за дверью дворецкого.

Пронзительно залаяла собака.

– Кико! Кико! – позвал мужской голос.

Через несколько секунд дверь приоткрылась, сперва чуть-чуть, затем шире. За ней обнаружился стройный мужчина лет сорока пяти, с лошадиной физиономией и ниспадавшими на лоб растрепанными редкими волосами; в футболке, спортивных шортах и кроссовках. К потной груди он прижимал собачонку размером чуть больше крысы. Такую кроху Грейс видел впервые в жизни. Несмотря на недавние физнагрузки, от мужчины разило одеколоном, и в его взгляде не читалось ни намека на дружелюбие.

– Да? – неприязненно произнес он.

Грейс и Полли показали ему удостоверения.

– Детектив-суперинтендант Грейс и следователь Суини из отдела особо тяжких преступлений полиции Суррея и Суссекса. Мистер Нед Уоткинс?

– Да, это я.

– Нам хотелось бы поговорить с вашей женой Ребеккой. Она дома? – спросил Грейс.

Собака пристально смотрела на них глазами, похожими на мокрую гальку.

– Поговорить? По какому поводу? – осведомился Уоткинс.

– Ваша жена дома? – учтиво повторил Грейс.

– Да, – ответил после паузы Уоткинс.

– Нам хотелось бы с ней поговорить, – настаивал Грейс.

– А не хотелось бы объяснить, по какому поводу? – не унимался Уоткинс.

– Это касается ее коллеги, сэр.

– Той, что пропала?

– Совершенно верно, сэр.

Нед Уоткинс открыл дверь пошире и отступил в сторону, приглашая их войти, но не выпуская собаку из рук.

– Бекки! – крикнул он.

Грубовато и без особой любви в голосе, отметил Грейс.

– Чего? – донесся из глубин дома голос, в равной степени лишенный приязни.

– Это полиция Суссекса! С тобой хотят поговорить!

Уоткинс закрыл дверь и поставил собаку на пол. Та смерила Грейса и Полли свирепым взглядом, тявкнула раз-другой и удрала в комнату.

– Ясно! – крикнула женщина. – Я на телефоне, сейчас подойду!

– Я только что с пробежки, – посмотрел на гостей Нед Уоткинс. – Пойду в душ, а вы пока ожидайте.

– Спасибо, сэр. Простите, что потревожили.

Не ответив, Уоткинс направился к резной винтовой лестнице в дальнем конце коридора и скрылся на втором этаже.

Прихожая была оформлена скупо, в современном стиле, с претензией на тонкий вкус. Натертый дубовый паркет, узкий и длинный черно-белый ковер, абстрактные картины на серых стенах и кушетка, походившая на гигантского лобстера с будто выеденной спинкой.

«Странная», – подумал Грейс.

Возвращаясь домой, он не хотел бы видеть в прихожей подобную мебель.

В том же дверном проеме, куда умчалась собачка, появилась женщина. Босоногая, с филированными выбеленными волосами, в стильном спортивном костюме.

«Ошибки быть не может», – подумал Грейс, покосившись на Полли.

Он сразу узнал женщину с фотографий, присланных Марком Тейлором. Привлекательная, стройная, лет тридцати пяти, она походила скорее на модель или актрису, нежели на человека, работающего на приземленной айти-должности в страховой конторе.

Женщина приблизилась. Собачка следовала за ней.

– Добрый вечер, – произнесла Ребекка Уоткинс любезно, но без улыбки и с едва заметным акцентом.

Неплохо разбиравшийся в региональных речевых характеристиках, Рой Грейс не сумел его определить. Наверное, говор уроженки Мидлендса, который пытаются скрыть.

– Миссис Ребекка Уоткинс? – спросил Грейс, снова демонстрируя удостоверение, после чего назвал свое имя и представил Полли. – Хотелось бы задать вам несколько вопросов. Нет ли здесь места, где можно поговорить наедине? – Понизив голос, он добавил: – Поскольку тема весьма специфическая.

На лицо Ребекки легла тень.

– Что вы имеете в виду? – Пару секунд она присматривалась к Полли. – Разве не вы на этой неделе приходили ко мне в кабинет?

– Да, я, – подтвердила та и тоже понизила голос: – Мы хотели бы поговорить о том, где вы были сегодня во второй половине дня, миссис Уоткинс.

Она вздрогнула, как от электрического разряда.